Ein Blick auf die legendäre Karriere des Bluesmusikers David Bromberg

Worte von Mike Mettler.// Foto mit freundlicher Genehmigung von David Bromberg

David Bromberg war 22 Jahre lang von Aufnahmen und Auftritten entfernt. Aber seit er nach Wilmington gezogen ist, hat er seine Liebe zu beiden wiedererlangt.

Die Zeiten haben sich für eingefleischte Straßenkämpfer wie den langjährigen Wilmingtoner David Bromberg tatsächlich geändert.

Der angesehene Singer-Songwriter und Multiinstrumentalist freut sich darauf, im Spätsommer seinen 75.Geburtstag zu feiern, aber als Leader der von der Kritik gefeierten David Bromberg Band muss er dies vielleicht eher von zu Hause aus tun als auf Tour.

„Wir stehen alle in ständiger Kommunikation und jeder ist bestrebt, wieder auf die Straße zu gehen“, sagt Bromberg am Telefon von seinem Haus in der Market Street in Wilmington (ein Flug von seinem Tagesjob, David Bromberg Fine Violins). „Es ist mir immer noch ein Rätsel, aber es besteht kein Zweifel, dass das Publikum mit dem Feedback, das es uns gibt, viel zu dem beiträgt, was wir fühlen.“

Es ist verständlich, warum die David Bromberg Band gerne wieder vor Publikum auftreten würde. Im April veröffentlichte die Gruppe Big Road (Red House Records), ihr erstes Album mit neuer Musik seit fast vier Jahren. Vom Nashville-Sound von „George, Merle & Conway“, einer Hommage an die legendären Songwriter, über die punktgenaue Ensemble-Improvisation von „Diamond Lil“ bis hin zur eindringlichen Harmonisierung von „Roll On John“ liegt der Schlüssel zum organischen Sound von Big Road in der Art und Weise, wie der langjährige Produzent Larry Campbell die pure Essenz von Bromberg und seinen Bandkollegen einfangen konnte, die live im Studio zusammen spielten.

„Die Unmittelbarkeit ist das, was man immer versucht zu bekommen, wenn man aufnimmt“, sagt Bromberg. „Ansonsten ist es so langweilig wie Spülwasser.“

Natürlich zeigt das Live-Off-the-Floor-Feeling von Big Road einmal mehr, warum Bromberg sich nicht auf seinen Lorbeeren ausruht, wenn er den dritten Akt seiner langen und erfolgreichen Karriere umarmt.

Was ist der ‚Holdup‘ mit George?

Geboren in Philadelphia am Sept. 19, 1945, machte Bromberg seine Knochen reiten die Welle der 1960er Jahre Folk und Roots-Musik-Boom, schließlich schwellen als Künstler zu sehen, nachdem er Vertrauen und Muskel über die neun Songs auf seinem selbstbetitelten 1972 Debütalbum.

In den folgenden Jahren fanden regelmäßig Kollaborationen mit Künstlern der A-Liste wie Bob Dylan, George Harrison, The Grateful Dead, Emmylou Harris und Bonnie Raitt statt, die den Mann sowohl als bewundertes Aufnahmeunternehmen als auch als äußerst zuverlässigen Konzertveranstalter etablierten.

Eine spontane Jam-Session mit Harrison verwandelte sich schließlich in „The Holdup“, einen Keytrack auf Brombergs Debütalbum mit Harrisons sengenden, charakteristischen Slide-Gitarren-Licks. Am Vorabend des Erntedankfestes 1970 nahmen Bromberg und Harrison an einem intimen Familienessen im Haus ihres gemeinsamen Freundes Al Aronowitz teil, einem bekannten Journalisten und damaligen Manager von Bromberg.

Was unschuldig genug begann — „die einzige Gitarre dort war eine Art Anfänger-Darmsaitengitarre, die wir hin und her gaben, aber wir versuchten nichts zu schreiben“, sagt Bromberg — führte zu einem Track, den man fast „Taxman, Part II“ in Anlehnung an Harrisons bissigsten Song auf dem legendären Beatles-Album Revolver von 1966. Seine Texte erklären, dass „Steuerzeit kommt“ und „Reichtum ist Krankheit.“ Bromberg stimmt von ganzem Herzen zu, indem er ironisch die folgende Zeile zitiert: „Und ich bin das Heilmittel.“

“ The Holdup“ zeigte eine etwas andere Resonanz, als Bromberg es mit vier Mitgliedern der Grateful Dead für sein 1974er Album Wanted Dead or Alive neu schnitt. Auf diesem umgewidmeten Track war der De-facto-Anführer der Toten, Jerry Garcia, zu sehen. Bromberg hatte Zeit mit Garcia während des Woodstock Music Festivals im August 1969 verbracht. „Wir haben dort Jerrys Tipi geteilt, und aus irgendeinem Grund bin ich während des Regensturms darin gelandet“, sinniert er. „Ich hatte einen Dobro und wir haben den ganzen Regensturm zusammen Gitarre gespielt. Es hat Spaß gemacht!“

Bromberg hatte eine viel größere Menge vor sich, als er die Folksängerin Rosalie Sorrels ein Jahr später auf dem zweiten Isle of Wight Festival begleitete. 26, 1970. Viele der 600.000 Besucher waren nicht zahlende Konzertbesucher, die sich Zugang verschafft hatten, indem sie die Zäune rund um das Festivalgelände niedergerissen hatten.

„Obwohl es nicht intuitiv ist, ist die Wahrheit, dass ein Publikum, das nicht bezahlt hat, viel schwieriger zu befriedigen ist als eines, das es getan hat. Und dieses Publikum hat viele Leute von der Bühne ausgebuht „, sagt er.

Zum Glück überzeugte Bromberg das Publikum, indem sie „Bullfrog Blues“ spielte, eine lange, humorvolle Melodie, die von Sorrels in der Mitte ihres Sets vorgeschlagen wurde. Eine weitere Belohnung erschien fast unmittelbar danach.

„Als wir von der Bühne kamen, baten mich die Veranstalter, bei Sonnenuntergang zurückzukommen. Ich fragte sie, wie viele Lieder sie von mir wollten, und sie sagten: ‚Mach eine Stunde. Und ich bekam Zugaben!“ Bromberg ruft aus und kichert herzlich.

Was ist mit Bob?

Bromberg erfuhr auch über Harrison, dass kein geringerer als Bob Dylan einer seiner größten Bewunderer war, da Bromberg den Ex-Beatle direkt vor sich einen seiner eigenen Songs spielen sah.

„Ich fragte George, wo er gelernt habe, und er sagte ‚Von Bob‘, und das hat mich wirklich erstaunt“, erzählt Bromberg lachend. Hat er Dylan jemals gefragt, warum er Harrison einen seiner Songs gezeigt hatte? „Nein, ich habe nie daran gedacht, es anzusprechen.“

Zu gegebener Zeit spielte Bromberg selbst auf einem Trio von Dylan-Alben: 1970’s Self Portrait, 1972’s New Morning und 1973’s Dylan. Einige der Outtakes dieser Ära wurden seitdem auf einigen verschiedenen Bänden in Dylans fortlaufender Bootleg-Serie veröffentlicht.

“ Die meisten dieser Outtakes waren nur ich und Bob im Studio ohne die Overdubs. Er hat einige dieser Melodien wieder entfernt. Und dann habe ich in den 90ern einige Tracks für ihn produziert „, sagt er. Bromberg ist etwas skeptisch, ob jeder Song, den das Paar 1992 zusammen gemacht hat, das Licht der Welt erblicken wird, da bisher nur zwei von ihnen veröffentlicht wurden. „Nein, einige von ihnen werden niemals herauskommen. Einige von ihnen waren es nicht wert, herausgebracht zu werden. Wir haben sie einfach nicht richtig verstanden.“

Bromberg hat das Gefühl, dass Dylan sein bestes Material oft erst viel später auf der Bank behält: „Der Rap ist — und das ist zumindest ein bisschen wahr —, dass Bob auf jedem Album die besten Melodien zurückhält. Als Paradebeispiel nennt er „Blind Willie McTell“, einen tiefen, atmosphärischen Track, der 1983 während der Infidels–Sessions des damaligen Dire Straits-Bandleaders / Gitarristen Mark Knopfler geschnitten wurde und erst fast ein Jahrzehnt später veröffentlicht wurde. „Es ist vielleicht das Beste, was er je aufgenommen hat, was ich je gehört habe.“

Wir werden nach der Pause zurück sein

Bromberg wurde schließlich der Anforderungen der Straße überdrüssig und beschloss Ende der 1980er Jahre, eine Pause einzulegen. Es war eine Pause, die mehr als zwei Jahrzehnte dauern würde.

Während dieser Zeit fanden Bromberg und seine Frau, die bildende Künstlerin und Sängerin Nancy Josephson, den Entschluss, nach Wilmington zu ziehen. „Wir sind hier gelandet, weil meine Frau und ich nicht dachten, dass wir es uns leisten könnten, nach New York City zurückzukehren, wo wir es liebten zu leben“, gibt Bromberg zu. „Wir haben uns entschieden, einen anderen Ort zu finden, der vielleicht etwas wärmer ist als New York — aber wir sind keine Südländer, also wollten wir nicht in den Süden. Damals, Ich hatte einen Freund, der hier in Wilmington war, Es schien also keine große Aufgabe zu sein, den Umzug zu machen.“

Wilmington bot auch eine gute Ausgangsbasis für die wachsende Geigensammlung des Künstlers und die daraus resultierende Eröffnung von David Bromberg Fine Violins in der 601 N. Market St. (Der physische Laden musste Ende März aufgrund der anhaltenden Pandemie schließen, aber Bromberg und seine Mitarbeiter bieten weiterhin Gutachten, Restaurierungen und Reparaturen an, wenn dies gerechtfertigt ist. Das andere kritische Ergebnis dieser Bewegung gab Bromberg den Anstoß, seine Liebe zur Aufführung wiederzubeleben.

„Es war wirklich Wilmington, das mich nach 22 Jahren wieder zum Spielen gebracht hat“, gibt er zu. Eigentlich, es war James M. Baker, Wilmingtons Bürgermeister von 2001 bis 2013, der Bromberg überzeugte, auf die Bühne zurückzukehren.

„Ich habe ein paar Mal mit Jim Baker zu Mittag gegessen“, erinnert sich Bromberg. „Er war ein großer Jazzfan, der auch Musik liebte. Er sagte, es gab früher Live-Musik auf und ab , und er würde das gerne wieder sehen.“

Das Ergebnis waren wiederkehrende Jam-Sessions mit Musikern, die weit und breit reisten, nur um mit ihm in der Stadt zu spielen. Dieser Erfolg, kombiniert mit der Aufnahme seines Grammy-nominierten Soloalbums Try Me One More Time im Jahr 2006, veranlasste ihn, darüber nachzudenken, wieder auf die Straße zu gehen. Aber es war nicht so einfach, nur die Gitarre wieder aufzunehmen. Es gab, sagt er, was man ein bisschen eine Re-Lernkurve nennen könnte.

„Es war nicht so, als würde man von Anfang an anfangen, aber es war sehr viel Übung damit verbunden“, räumt er ein. „Anfangs konnte ich überhaupt nicht an Geschwindigkeit gewinnen. Schließlich bekam ich ziemlich viel davon zurück, und dann fing ich an, ein wenig anders zu spielen. Was für mich wirklich den Unterschied ausmachte, war, dass ich wirklich wieder Spaß am Singen hatte – und ich sang viel besser. Ich fand, ich genoss die körperliche Empfindung, die ich beim Singen bekam, also half das meiner Musik ziemlich, denke ich.“

Strings ’n‘ things

Parallel zu seiner Karriere als Musiker und Händler feiner Instrumente hatte Bromberg eine Sammlung von mehr als 260 Geigen gesammelt, die zwischen 1848 und 1950 hergestellt wurden, eine Leistung, die ihn mehr als 50 Jahre in Anspruch nahm.

Nach einigen Jahren intensiver Verhandlungen schien es, als würde die Library of Congress die später als David Bromberg American Violin Collection bekannte Sammlung erwerben und vollständig in ihrer offiziellen Musikabteilung aufbewahren. Unglücklicherweise, aufgrund einer administrativen Änderung, Dieser Plan ist seitdem durch die bürokratischen Risse gefallen.

„Die Sache mit der Library of Congress wird nicht passieren“, bestätigt Bromberg mit einem Anflug von Traurigkeit in seiner Stimme. „Was passiert ist, war, dass die neuen Leute nie daran interessiert sind, was die alten Leute waren — aber wir haben nichts davon erfahren, bis alles vorbei war. Und das ist schade, denn ich werde die Sammlung auflösen müssen. Es stellt meine Ersparnisse dar, also habe ich keine Wahl.“ (Wenn andere Einwohner von Delaware Bromberg helfen wollen, das volle Eigentum an dieser historischen Sammlung zu behalten, können sie auf seine Website gehen, die am Ende dieser Geschichte vermerkt ist, um weitere Informationen darüber zu erhalten, wie dies zu tun ist.)

Ungeachtet des schlechten Geschmacks, den die Collection-Erfahrung in seinem Mund hinterlassen hat, liebt Bromberg es immer noch, Bandkollege Nate Grower auf der Bühne und auf Big Road neben sich Geigen spielen zu hören, zumal er das Gefühl hat, dass es „das Instrument ist, das der menschlichen Stimme am nächsten kommt.“

On the road again

Während niemand genau weiß, wann die Live-Gigs wieder aufgenommen werden und wie sich das Publikum versammeln kann, kann Bromberg es kaum erwarten, zu seinem Live-Zeitplan zurückzukehren. „Ich vermisse es“, sagt er. „Ich genieße es, mit meinen Kollegen in der Band aufzutreten und zu spielen. Ich bin stolz auf diese neue Platte und ich vermisse es, ihre Musik mit ihnen zu spielen.“

Wenn Bromberg an einen Schlüsseltext im Titellied „Big Road“ erinnert wird — „I ain’t going down that big road myself“—, der möglicherweise eine tiefere Resonanz hat, wenn er ihn das nächste Mal in einem Raum voller Menschen spielt, antwortet er: „Ich interpretiere die große Straße in dieser Zeile als die große Straße des Lebens.“

Bromberg ist nicht einer, der das anbietet, was er „Übersichtsaussagen“ über seine Karriere und sein künstlerisches Erbe nennt, aber er lässt zu, dass er einen gewissen Einfluss auf den Aufwärtstrend der populären Musik hatte, die im letzten halben Jahrhundert geboren und aufgewachsen ist.

„Ich glaube, ich habe es damals nicht bemerkt, weil ich zu beschäftigt bin, auf die Bäume zu schauen, um den Wald zu sehen“, gibt er zu. „Und das ist auch die Geschichte von Woodstock. Ich konnte den Wald nicht sehen.“

Trotzdem sind die Bäume, die Bromberg sehen kann, deutlich in voller Blüte und folgen dem Leben des Mannes auf einer weit gereisten künstlerischen Straße.

Erfahren Sie mehr über David Bromberg unter davidbromberg.net

Veröffentlicht als „Back on the Big Road“ in der Juli-Ausgabe 2020 des Delaware Today Magazine.