Eine kurze Analyse von Thomas Hardys ‚The Darkling Thrush‘
Von Dr. Oliver Tearle
Thomas Hardys Romane überschatten oft seine Gedichte, obwohl eine Handvoll Gedichte aus seinem umfangreichen poetischen Werk in Versanthologien beliebt bleiben. Ein solcher Fall ist ‚The Darkling Thrush‘, ein großes Wintergedicht, das erstmals am 29.Dezember 1900 veröffentlicht wurde. An der Schwelle zu einem neuen Jahr (und sogar, abhängig von Ihrer Sicht der Sache, ein neues Jahrhundert), Hardy reflektiert in diesem Gedicht über die Ereignisse des neunzehnten Jahrhunderts, seine eigenen Gefühle für die Zukunft, und seine Einstellung zur Natur. Hier ist ‚The Darkling Thrush‘, gefolgt von einer genauen Analyse seiner Merkmale.
Die dunkle Drossel
Ich lehnte mich an ein Niederwald-Tor,
Als der Frost gespenstergrau war,
Und der Bodensatz des Winters trostlos wurde
Das schwächende Auge des Tages.
Die verwickelten Bindestämme ragten in den Himmel
Wie Saiten zerbrochener Leiern,
Und die ganze Menschheit, die nahe
heimgesucht hatte, hatte ihr Hausfeuer gesucht.
Die scharfen Züge des Landes schienen mir
Die Leiche des Jahrhunderts,
Seine Krypta das Wolkendach,
Der Wind seine Todesklage.
Der uralte Puls von Keim und Geburt
War hart und trocken geschrumpft,
Und jeder Geist auf Erden
Schien inbrünstig wie ich.
Auf einmal erhob sich eine Stimme unter
Den düsteren Zweigen über ihnen,
In einem vollherzigen Abendlied
Der unbegrenzten Freude.
Eine gealterte Drossel, gebrechlich, hagerlich und klein,
Mit strahlender Wolke,
Hatte sich so entschieden, seine Seele
Auf die wachsende Finsternis zu werfen.
So wenig Anlass für Weihnachtslieder
Von solch ekstatischem Klang
Wurde auf irdische Dinge geschrieben
Fern oder nahe,
Dass ich denken konnte, es zitterte durch
Seine glückliche Gute-Nacht-Luft
Einige gesegnete Hoffnung, wovon er wusste,
Und ich war mir nicht bewusst.
‚Die dunkle Drossel‘: Zusammenfassung
Zusammenfassend dann: der Sprecher des Gedichts lehnt sich an ein Waldtor und betrachtet das Land um ihn herum als Symbol für die Ereignisse des neunzehnten Jahrhunderts, den ‚Century’s corpse Outleant‘; Der Sprecher wird Teil der Szene, nicht nur ein distanzierter Beobachter, da ‚outleant‘ die eigene Handlung des Sprechers zu Beginn des Gedichts widerspiegelt (‚I leant upon a coppice gate‘). Eine Drossel erscheint und singt so freudig, dass der Sprecher überzeugt ist, dass der Vogel etwas weiß, was er nicht weiß – dass die in der Dämmerung singende Drossel von helleren Tagen weiß.
Das Jahrhundert stirbt (‚Gruft‘, ‚Todesklage‘), weil es am Ende ist, aber auch, weil etwas infolge der Ereignisse dieses Jahrhunderts gestorben ist: der religiöse Glaube. Thomas Hardy verlor seinen 
eigenen Glauben an das Christentum früh im Leben, teilweise als Ergebnis seiner Lektüre von Auguste Comte und Charles Darwin (dessen Über den Ursprung der Arten Hardy hatte als junger Mann gelesen), obwohl er eine Vorliebe für die Insignien des Christentums, wie Kirchenarchitektur und die Sprache der King James Bibel, behielt.
‚Die dunkle Drossel‘: analyse
‚The Darkling Thrush‘ beginnt mit Enden: das Ende des Jahres, das Ende des Tages (das ’schwächende Auge des Tages‘ setzt das Gedicht in die Abenddämmerung), sogar das Ende des Jahrhunderts (der ursprüngliche Titel des Gedichts war ‚The Century’s End, 1900‘: Für viele, einschließlich Hardy, begann das zwanzigste Jahrhundert erst 1901, nicht 1900).
Aber jedes Ende ist auch ein Anfang irgendeiner Art, eine Grenze, die das Ende einer Sache und den Anfang einer anderen markiert. Was wird das neue Jahr und angesichts des ominösen Datums des Gedichts im Dezember 1900 das neue Jahrhundert bringen? Hardy scheint das viktorianische Zeitalter einer scharfen Prüfung zu unterziehen, Analyse seiner Entwicklungen und Entdeckungen auf indirekte, aber suggestive Weise. Die ‚dunkle Drossel‘ wird in Hardys düstere Reflexionen eindringen:
Sofort erhob sich eine Stimme unter
Den düsteren Zweigen über ihnen,
In einem vollherzigen Evensong
Der unbegrenzten Freude.
Eine gealterte Drossel, gebrechlich, hagerlich und klein,
Mit strahlender Wolke,
Hatte sich so entschieden, seine Seele
Auf die wachsende Finsternis zu werfen.
Aufgrund solcher wissenschaftlichen und philosophischen Entwicklungen und Entdeckungen im neunzehnten Jahrhundert war der religiöse Glaube in der Gesamtbevölkerung zurückgegangen. (Interessanterweise stiegen die Kirchenzahlen weiter an, aber das lag daran, dass die Gesamtbevölkerung zwischen 1800 und 1900 in die Höhe schoss; Bis 1900 gingen proportional weniger Menschen in die Kirche.) Ein Schriftsteller wie Hardy konnte sich nicht länger vom Christentum trösten lassen oder eindeutiges Vertrauen in die Zukunft der Welt haben. Zu viel gelernt, zu viel verloren:
So wenig Anlass für Weihnachtslieder
Von solch ekstatischem Klang
Wurde über irdische Dinge geschrieben
Weit oder nah …
Diese religiöse Dimension des Gedichts wird durch Hardys persönliche Überzeugungen, aber auch durch seine anderen Gedichte, wie ‚The Oxen‘ (die ihn unfähig sehen, einen Glauben an die Wahrheit des Christentums zu teilen, obwohl er wünscht, er könnte glauben).
In ‚The Darkling Thrush‘ selbst erhalten wir Hinweise darauf, dass Religion im Kopf des Sprechers ist. In der dritten Strophe, wenn die Drossel des Titels erscheint (‚darkling‘ ist ein altes poetisches Wort für ‚in der Dunkelheit‘ – es erinnert übrigens auch an Matthew Arnolds Verwendung des Wortes in seinem berühmten Gedicht über den abnehmenden Glauben, ‚Dover Beach‘, veröffentlicht 1867), wird sein Lied als ‚Evensong‘ beschrieben, was auf den Gottesdienst hindeutet, während die Verwendung des Wortes ‚Seele‘ auch auf das Spirituelle hindeutet. (Eine solche religiös geprägte Analyse von Hardys Gedicht wird durch ‚Carolings‘ in der nächsten Strophe verstärkt.)
Die Tatsache, dass die Drossel, obwohl sie ‚gealtert‘ und ‚klein‘ ist, immer noch ein Lied voller ‚unbeschränkter Freude‘ singen kann, steht dem Mangel an Hoffnung und Freude des Sprechers gegenüber (wenn wir den Sprecher des Gedichts als Hardy selbst betrachten, ist auch er gealtert: Hardy war 1900 sechzig). Das Wort ‚illimited‘ ist typisch für Hardy: nicht ‚unbegrenzt‘ (was auf Übermaß hindeutet), sondern ‚illimited‘, das eine Freude beschreibt, die von der Kenntnis solcher Dinge wie dem Ende des Jahres oder dem Ende des Jahrhunderts, den Grenzen oder Enden, die dem Geist des Sprechers zum Opfer fallen, unberührt bleibt.
So wenig Anlass für Weihnachtslieder
Von solch ekstatischem Klang
Wurde auf irdische Dinge geschrieben
Fern oder nahe,
Dass ich denken konnte, es zitterte durch
Seine glückliche Gute-Nacht-Luft
Einige gesegnete Hoffnung, wovon er wusste,
Und ich war mir nicht bewusst.
Das Gedicht endet mit einer zweideutigen Note: Ist der Sprecher von der ‚gesegneten Hoffnung‘ des Drosselliedes inspiriert, oder fehlt es ihm weiterhin an Optimismus für die Zukunft? Er ist sich der Gründe der Drossel, fröhlich zu sein, nicht bewusst, aber er scheint zu glauben, dass irgendwo ein solcher Grund zur Hoffnung existiert, und er hat ihn einfach noch nicht entdeckt (oder wiederentdeckt).
Diese Ambivalenz trägt teilweise dazu bei, ‚The Darkling Thrush‘ nicht nur zu einem großartigen Gedicht von Thomas Hardy zu machen, sondern auch zu einem großartigen Gedicht, das es zu analysieren gilt. Im Gegensatz zu den Weihnachtsliedern der Drossel klingt Hardys Gedicht nicht unbedingt positiv.
Die beste erschwingliche Ausgabe von Thomas Hardys kompletten Gedichten sind die gesammelten Gedichte von Thomas Hardy (Wordsworth Poetry Library)
Der Autor dieses Artikels, Dr. Oliver Tearle, ist Literaturkritiker und Dozent für Englisch an der Loughborough University. Er ist unter anderem Autor von The Secret Library: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History
Bild: Thomas Hardy von William Strang, 1893, gemeinfrei.