Element 113

Die Suche nach „superschweren Elementen“, instabilen synthetischen Elementen mit extrem kurzen Halbwertszeiten, ist ein schwieriger und mühsamer Prozess. Solche Elemente kommen in der Natur nicht vor und müssen durch Experimente mit Kernreaktoren oder Teilchenbeschleunigern, durch Prozesse der Kernfusion oder Neutronenabsorption hergestellt werden. Seit das erste derartige Element, Neptunium (Np) mit der Ordnungszahl 93, 1940 durch Synthese entdeckt wurde, haben die USA, Russland und Deutschland konkurriert, um mehr von ihnen zu synthetisieren.

Japan trat 2004 mit seiner ersten Synthese von Element 113 dem Rennen bei. Die Entdeckung wurde vom Superheavy Element Laboratory unter der Leitung des Associate Chief Scientist Dr. Kosuke Morita gemacht. Mit dem Linearbeschleuniger RIken LineAC (RILAC) und einem neuartigen Kernseparator, dem gasgefüllten Rückstoßseparator (GARIS), erzeugte die Gruppe in der Nacht zum 23. Juli nach jahrelanger Forschung und Vorbereitung Element 113. Die Entdeckung wurde dank der hohen Leistungsfähigkeit von RILAC und der sorgfältigen Auswahl der optimalen einfallenden Energie für die Strahlkerne ermöglicht. Zwei weitere Ereignisse wurden aufgezeichnet, am 2. April 2005 und dann am 12. August 2012, was den Anspruch der Morita-Gruppe auf die Entdeckung festigte, und am 31. Dezember 2015 gab die International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) offiziell bekannt, dass Element 113 das erste Element war, das in Asien entdeckt wurde.

Das neue Element erhielt den Namen „Nihonium“ und das chemische Symbol Nh.