Erklärer: Was ist Lachgas (oder Nangs) und wie gefährlich ist es?

Medienberichte der vergangenen Woche haben den Einsatz von „Nangs“ mit dem Tod eines Teenagers in der Schule letzte Woche an der Gold Coast in Verbindung gebracht. Hamish Bidgood starb, als er von einem Balkon fiel. Berichten zufolge hatten er und seine Freunde an diesem Tag „Nangs“ benutzt.

Nangs ist ein umgangssprachlicher Begriff für Lachgas, ein Anästhetikum, das seit mehr als 100 Jahren verwendet wird. Die meisten Menschen kennen es wahrscheinlich als Lachgas.

In einem medizinischen Umfeld wird es normalerweise mit Sauerstoff gemischt durch eine kleine Maske eingeatmet, die über Ihre Nase passt. Es wird im Allgemeinen verwendet, um Ihnen zu helfen, sich bei Eingriffen zu entspannen, die keine Vollnarkose erfordern, wie Geburt und kleinere zahnärztliche Eingriffe.

Es wurde verwendet, um Menschen zu helfen, sich vom Alkohol zurückzuziehen – mit gemischten Ergebnissen.

Lachgas wird auch als Treibmittel zur Herstellung von Schlagsahne verwendet, die in Supermärkten für etwa 10 A $ für eine Schachtel mit zehn Kanistern verkauft wird, und in der Automobilindustrie zur Verbesserung der Motorleistung.

Es wird seit den späten 1700er Jahren zur Erholung genutzt, als britische Aristokraten „Lachgas-Partys“ veranstalteten. Mit der Ausweitung seiner Verwendung in medizinischen Einrichtungen in den späten 1880er Jahren und damit seiner Verfügbarkeit wurde es als Freizeitdroge immer beliebter.

Was sind die Auswirkungen?

Lachgas liefert ein kurzlebiges (20 Sekunden) Hoch, in dem Menschen, die es verwenden, Euphorie und Entspannung verspüren. Sie können auch Schwindel verspüren, Schwierigkeiten haben, klar zu denken, und in Lachanfälle verfallen.

In höheren Dosen berichten manche Menschen von einem Gefühl des Schwebens und der Dissoziation des Geistes vom Körper, weshalb es in medizinischen Kreisen als dissoziatives Anästhetikum bezeichnet wird.

Wie gefährlich ist es?

Wenn eine Person kleine seltene Dosen hat, besteht ein geringes Risiko für signifikante Probleme mit diesem Medikament.

Es kommt sehr selten vor, dass Lachgas in der Freizeit überdosiert wird, aber es kann die Koordination und das Urteilsvermögen beeinträchtigen. In Großbritannien und den USA wurden Todesfälle durch Überdosierung gemeldet, in Australien sind uns jedoch keine bekannt.

Angesichts der Auswirkungen auf Koordination und Schwindel sollte es nicht in riskanten Situationen verwendet werden, und es ist ratsam, eine Person anwesend zu haben, die nicht verwendet.

In sehr großen Dosen kann es ohne Zugabe von Sauerstoff zu Blutdruckverlust, Ohnmacht und sogar zum Tod durch Hypoxie (Sauerstoffmangel) kommen.

Chronischer, regelmäßiger starker Konsum ist sehr selten, kann aber zu einem Vitamin-B12-Mangel führen. B12 ist für eine gute Gehirnfunktion unerlässlich und kann unbehandelt zu irreversiblen neurologischen Problemen führen.

Wie weit verbreitet ist seine Verwendung?

Aufgrund seiner leichten Verfügbarkeit als Schlagsahne scheint das Medikament bei jungen Menschen immer beliebter zu werden.

Jüngste Medienberichte haben von einer „Nang-Epidemie“ berichtet. Eine Zeitung behauptete, Schulkinder hätten Tausende von Dollar für Lachgas ausgegeben. Aber die Geschichte scheint auf einem einzigen Facebook-Post zu basieren, in dem ein angeblicher Schulabgänger sagte, sie hätten „49.000 A $ für Nangs“ ausgegeben, was etwa 49.000 Glühbirnen entspricht. Es ist wahrscheinlich, dass er für sein Facebook-Publikum verschönerte.

Wir wissen nicht genau, wie viele junge Menschen diese Droge konsumieren oder wie oft. Unsere beste Datenquelle für Bevölkerungsdrogentrends in Australien, die National Drug Strategy Household Survey, fragt nicht speziell nach dem Einsatz von Lachgas.

Die Befragten der Global Drug Survey setzen Nangs als siebtbeliebteste Droge weltweit, ohne Koffein, Alkohol und Tabak.

Sollten wir dieses Medikament verbieten?

Die Sorge um das Verhalten der Jugend ist nicht neu, und gerade die moralische Panik über Drogen ist oft Teil dieser ewigen Sorge um junge Menschen.

Es ist gut dokumentiert, dass die Medien die Wahrnehmung und das Interesse am Drogenkonsum beeinflussen können, und schlechte Medienberichterstattung kann als Werbung für Drogen wirken, Neugier wecken und den Konsum normalisieren.

Die Sorge ist, dass mediengesteuerte Panik über Drogen eine Wahrnehmung erzeugen kann, dass mehr Menschen die Droge verwenden, als sie tatsächlich sind, und wenn Jugendliche denken, dass „jeder“ es tut, sind sie eher dazu bereit, es auch zu tun.

Untersuchungen haben gezeigt, dass das Interesse an einem Medikament nach einer breiten Medienberichterstattung seinen Höhepunkt erreicht und dass eine Einschränkung der Verfügbarkeit zu einem verstärkten Konsum führen kann.

Das Verbot von Drogen hindert die Menschen nicht daran, sie zu verwenden, und es können schädlichere unregulierte Produkte entstehen. Das Alkoholverbot in den 1920er Jahren führte beispielsweise lediglich zu einer Nachfrage nach illegalem Angebot mit hohem Alkoholgehalt und Verunreinigungen, die Blindheit, Lähmung und Tod verursachten.

Das Verbot von Nangs könnte also mehr Schaden anrichten, als es verhindert. Und es könnte auch zu einigen sehr verärgerten Schlagsahne-Fans führen.