Erkundung der 100-Meilen-Wildnis von Maine
Zu Fuß und über Wasser im betörendsten Hinterland von Maine
Meine Einführung in die berühmte 100-Meilen-Wildnisregion von Maine erfolgte Anfang Juli 1974, als ein Freund der Junior High School und ich einen Plan ausheckten, den Appalachian Trail von Monson nach Katahdin zu wandern. Wir würden die 100 Meilen des Namens sowie die letzte 15 Meilen lange Strecke des AT im Baxter State Park zurücklegen. Aber das Abenteuer erwies sich für ein paar grüne 15-Jährige mit gigantischen Rudeln als etwas zu ehrgeizig. Nach vier Tagen und nur 25 Meilen Schweiß und Mühen, schwarzen Fliegenbissen und vielleicht einem Anflug von Heimweh zogen wir uns nach Einbruch der Dunkelheit in einem Gewitter den Third Mountain hinunter. Wir übernachteten in einer Hütte in Chairback Mountain Camps am Long Pond (heute Standort von AMCs Lodge). Am nächsten Tag machten wir uns in der Kabine eines Holztransporters auf den Weg in die Zivilisation, Sein stämmiger Fahrer tadelte uns sanft für unsere offensichtliche Dummheit.
Ich kehrte im Oktober 1977 in die 100-Meilen-Wildnis (100 MW) zurück, diesmal am Ende einer 2.100 Meilen langen Durchwanderung des Appalachian Trail. Reifer, und körperlich stark und technisch versiert von fünf Monaten ununterbrochenen Wanderns, Ich habe meine lange Wanderung und das unerledigte Geschäft von drei Jahren zuvor abgeschlossen. Eine Woche lang schwelgte ich in der Schönheit der 100 MW: die brillanten Herbstfarben, die Aussicht auf die Berge, die unberührten Seen und Teiche, der duftende Fichtenwald, die Seetaucher und Elche sowie die Einsamkeit und Gelassenheit dieses großen Teils des wilden Landes. Ich war unwiderruflich süchtig nach dieser besonderen Region von Maines North Woods, und im Laufe der Jahre würde ich viele Male zurückkehren, um zu wandern, Lager, und Fisch.
In den 1970er Jahren und bis in die 80er Jahre hinein war die 100-MW-Region in erster Linie ein funktionierender Wald, wie es seit mehr als 150 Jahren der Fall war. Riesige Landstriche gehörten einer Handvoll großer industrieller Eigentümer und einer Reihe von Familiengütern, die von professionellen Forstverwaltungsunternehmen beaufsichtigt wurden, um Zellholz und Sägemehl anzubauen und zu ernten. Die Region beherbergte auch traditionelle Sportcamps und private Jagd- und Angelcamps. Der öffentliche Zugang erfolgte über Holzfällerstraßen, meist frei und uneingeschränkt. Naturschutzgebiete waren jedoch minimal, mit nur dem 1.600 Hektar großen Maine Audubon Society Preserve auf Borestone Mountain und den 35 Hektar, die die alten Kiefern des Hermitage Preserve in der Nähe von Gulf Hagas, dem „Grand Canyon von Maine“, umfassen.“
Die Freizeitmöglichkeiten waren die traditionellen: Angeln, Jagen und Zelten. Man konnte natürlich auch auf dem AT wandern, und dort habe ich die meiste Zeit verbracht. Ich überquerte die Barren-Chairback Range, erkundete Gulf Hagas, kletterte auf die Gipfel der Whitecap Range und fuhr eines Winters ungefähr 40 Meilen vom Bodfish Valley über den Baker Mountain nach Kokadjo. Wo es keine Trails gab, habe ich gebusht. Für mich war dies der echte Maine Woods, und jede Reise bot so viel Abenteuer, wie ich mir nur wünschen konnte. Damals war es mir egal, wem das Land gehörte oder wie es verwaltet wurde. Es war alles herrlich viel Spaß, und ich dachte, diese Wälder würden immer so existieren, wie sie damals waren.
Aber das sollte nicht sein. Große Veränderungen in der Papierindustrie führten dazu, dass das historisch stabile Modell des Großgrundbesitzes nicht nur im 100-MW-Bereich, sondern in den gesamten North Woods von Maine aufgelöst wurde. Von den 1980er bis in die 2000er Jahre wechselten mindestens 6 Millionen Hektar Land den Besitzer, einige davon mehrmals. Aber diese Zeit des Umbruchs und der Unsicherheit eröffnete auch neue und unvorhergesehene Möglichkeiten für den Naturschutz und die Erholung.
Im Jahr 2003 etablierte AMC eine Präsenz im Herzen des 100MW mit dem Kauf des 37.000 Hektar großen Katahdin Iron Works Tract. Dies war der erste Schritt der neuen Maine Woods Initiative, AMCs Strategie für den Landschutz in der Region. Die Initiative richtet sich an lokale wirtschaftliche und ökologische Bedürfnisse durch eine Reihe von Taktiken: Erholung im Freien, Ressourcenschutz, nachhaltige Forstwirtschaft und Gemeinschaftspartnerschaften. Im Jahr 2009 kaufte AMC den angrenzenden 29.500 Hektar großen Roach Ponds Tract, ein kritisches Bindeglied, das einen 63 Meilen langen Korridor von Naturschutzgebieten schuf, der sich von der südlichen Grenze des KIW-Grundstücks von AMC bis zum nördlichen Ende des Baxter State Park erstreckte.
Dieser 63 Meilen lange Waldblock umfasst auch das 43.000 Hektar große öffentliche reservierte Land Nahmakanta im Besitz des Bundesstaates Maine, das 1990 gesichert wurde; das 46.000 Hektar große Debsconeag Lakes Wilderness Area, das 2002 von der Nature Conservancy (TNC) erworben wurde; 15.000 Hektar Atoll, das zwischen 1985 und 2004 vom National Park Service beschafft wurde; und mehr als 40.000 Hektar im Besitz der gemeinnützigen Naturschutzorganisation Elliotsville Plantation, Inc. Angrenzend an diese Ländereien befinden sich Teile der 210.000 Hektar großen Katahdin Forest Easement, die 2004 von TNC erworben wurde, und der 363.000 Hektar großen Moosehead Region Conservation Easement, die 2009 von TNC in Partnerschaft mit AMC und der Forest Society of Maine (die 2012 geschlossen wurde) erworben wurde. So sind die 100 MW in etwas mehr als 20 Jahren von einigen tausend Hektar Naturschutzgebieten auf etwa 330.000 Hektar angewachsen.
In den letzten Jahren sind Jagd und Fischerei in Maine rückläufig, während Wandern, Tier- und Vogelbeobachtung, Fotografie und Mountainbiken immer beliebter werden. Die Naturschutzarbeit von AMC und anderen im 100MW hat eine Fülle neuer Freizeitmöglichkeiten für Tages- und Übernachtungsgäste geschaffen. Dies hat spürbare Auswirkungen auf die Wirtschaft der lokalen Gemeinschaften.
Während ich dies schreibe, habe ich begonnen, eine weitere Reise in die 100 MW zu planen, meine erste im Sommer seit geraumer Zeit. AMCs Maine Mountain Guide und seine 100-MW-Karte werden meine engen Begleiter für diese Art Heimkehr sein, wenn ich mich wieder mit einigen alten Freunden verbinden möchte — diesen vertrauten Wegen und besonderen Orten meiner Jugend —, während ich neue und andere Wege erkunde. Heute wie damals scheinen die Möglichkeiten nahezu grenzenlos. Hier sind einige meiner Lieblingsabenteuer:
1: Wanderung von Lodge zu Lodge / AMC Maine Woods Property
Genießen Sie ein selbstgeführtes, mehrtägiges Wanderabenteuer durch das Tal des Westzweigs des Pleasant River über die Wanderwege Head of the Gulf, Rim, Appalachian und Henderson Brook, insgesamt etwa 9 Meilen. Unterwegs passieren Sie den Golf von Hagas und genießen die spektakulären Wasserfälle. Buchen Sie die Wanderung in den Little Lyford und Gorman Chairback Lodges von AMC. Jeder Standort verfügt über private Blockhütten mit Gasbeleuchtung, Holzofen und (bei Gorman) Bettwäsche. Die Haupt-Lodges verfügen über hausgemachte Mahlzeiten, heiße Duschen und holzbefeuerte Saunen. Eine andere Möglichkeit besteht darin, von einer Lodge aus Tageswanderungen zu unternehmen. Erkunden Sie in Little Lyford die Wanderwege rund um die nahe gelegenen Teiche, wandern Sie auf dem Laurie’s Ledge Trail zum Gipfel des Indian Mountain oder wandern Sie auf den rehabilitierten Angelwegen zu Pearl, Horseshoe und Grassy Ponds, die jeweils eine gesunde Bachforellenfischerei beherbergen. Machen Sie vom Gorman Chairback aus den Aufstieg zum Monument Cliff am Third Mountain, um einen weitreichenden Blick auf die Wildnis zu erhalten. Für Einsamkeitssuchende sind ein Dutzend primitiver Campingplätze im Hinterland zu Fuß oder mit dem Kanu erreichbar.
Info: Maine Mountain Guide, 10. Aufl. (AMC Books)
2: Wandern Sie den Debsconeag Backcountry Trail | Nahmakanta Public Reserved Land
Diese 12-Meilen-Achtschleife führt durch ein 11.000 Hektar großes Naturschutzgebiet in der nordöstlichen Ecke des Grundstücks. Die Reise kann als lange Tageswanderung oder als Übernachtungsrucksack unternommen werden. Vom Ausgangspunkt am Fourth Debsconeag Lake führt der Weg durch den Wald und entlang niedriger Grate am Stink Pond und am fünften, sechsten, siebten und achten Debsconeag Ponds vorbei, alles gute Orte, um Elche zu sehen. Eine 2 Meilen lange Strecke entlang des Ufers des unberührten Nahmakanta-Sees bietet einen herrlichen Blick auf den Berg Nesuntabunt. Weitere Wandermöglichkeiten in der Nähe sind die 9-Meile Turtle Ridge Loop und der Tumbledown Dick Trail, der entlang seiner 5-Meilen-Route zwei Backcountry-Zeltplätze hat. Paddeln Sie vom handgeführten Bootsanleger am südlichen Ende des Nahmakanta-Sees zu einem von mehreren abgelegenen Strandcampingplätzen. Oder schlagen Sie ein Zelt an einem der 14 straßenseitigen Standorte auf, jeder mit einem Picknicktisch, Feuerring, und eingeweiht.
Info: Maine Mountain Guide, 10. Aufl. (AMC Bücher); Debsconeag Backcountry Trail
3: Paddeln Sie den Debsconeag Lake / Debsconeag Lakes Wilderness Area
Setzen Sie ein Kanu oder Kajak in Omaha Beach auf dem Debsconeag Deadwater, am Westarm des Penobscot River, und paddeln Sie in die Debsconeag Chain of Lakes. (Ausgesprochen DEBS-coh-negg, der Name bedeutet „tragender Ort“, ein Hinweis auf die Orte, an denen Indianer ihre Birkenrindenkanus um Wasserfälle und Stromschnellen trugen. Das gesamte Debsconeag Lakes Wilderness Area (DLWA) wurde zum ökologischen Reservat erklärt. Es verfügt über die höchste Konzentration von abgelegenen Teichen in Maine sowie umfangreiche Bestände von Altwald. Primitive Campingplätze befinden sich am Ersten, Zweiten und dritten Debsconeag-See, die durch Portage-Pfade verbunden sind. Am Nordufer des Ersten Debsconeag Lake, Nehmen Sie den kurzen Fußweg zu den Eishöhlen, ein tiefes Loch unter riesigen Felsbrocken, für eine kühle Ablenkung. Verwenden Sie eine Angelschnur für Bach- und Seeforellen sowie Saibling. Handgeführte Bootsstarts am Hurd Pond und Little Holbrook Pond ermöglichen weitere Erkundungen auf dem Wasserweg. Der AT fädelt einen gewundenen 15-Meilen-Pfad durch den DLWA, einschließlich 3 Meilen entlang des Rainbow Lake, dem größten im DLWA. Die Blue und Horserace Pond Trails beginnen an einem gemeinsamen Ausgangspunkt auf der Golden Road (der berühmten Holzfällerstraße von Millinocket nach Kanada); Ersteres führt zu Campingplätzen am Horserace Pond, während letzteres den Rainbow Lake erreicht. Nicht weniger als 27 primitive Backcountry-Campingplätze sind entweder zu Fuß oder mit dem Boot erreichbar.
Info: Debsconeag Seen Wildnisgebiet
4: Wandern Sie die Basis- und Gipfelpfade / Borestone Mountain Sanctuary
Erklimmen Sie den Zweigipfel des Borestone Mountain und genießen Sie einen herrlichen Panoramablick von den Bigelows über den Moosehead Lake bis nach Katahdin. Der Basisweg steigt stetig zum Sunrise Pond und zum Besucherzentrum mit seinen interessanten Exponaten zur Natur- und Menschheitsgeschichte des Anwesens an. Bis 1958 von der Familie Moore als Fuchsfarm betrieben, befindet sich das Heiligtum heute im Besitz von Maine Audubon. Bewältigen Sie die steilen oberen Hänge des Berges über den Gipfelpfad, der auf den kahlen Felsen des East Peak endet, wo eine Kartendarstellung mit einem Horizontprofil die umliegenden Geländemerkmale identifiziert. Etwa vier Meilen Hin- und Rückfahrt.
Info: Maine Mountain Guide, 10. Aufl. (AMC Books); Borestone Mountain Audubon Sanctuary
ERFAHREN SIE MEHR: WAS IST DIE 100-MEILEN-WILDNIS?
Die 100-Meilen-Wildnis ist der Name des vorletzten Abschnitts des Appalachian Trail auf seiner 2.180 Meilen langen Route von Springer Mountain, Georgia, nach Katahdin in Maine. Diese weite Fläche von Wäldern und Bergen, Seen und Teichen sowie Flüssen und Bächen — insgesamt etwa 750.000 Hektar — reicht vom Dorf Monson südlich des Moosehead Lake bis zur Abol Bridge am Westarm des Penobscot River an der Golden Road vor der Haustür von Baxter State Park. Obwohl die 100-MW-Region nach keiner rechtlichen Definition formal ein Wildnisgebiet ist, ist sie dennoch sehr primitiv und wild. Der Name wird Stephen Clark, Herausgeber des Appalachian Trail Guide to Maine von 1964 bis 1982, zugeschrieben, der das farbenfrohe Etikett kreierte, um Durchwanderer darauf aufmerksam zu machen, dass es entlang dieses abgelegenen 100-Meilen-Weges keine Nachschubpunkte gab, die noch heute weitgehend der Fall sind.