Erster schwarzer Bürgermeister von Atlanta erinnert in 'Maynard'
Vor Maynard Jackson Jr.war noch nie ein Afroamerikaner Bürgermeister einer Großstadt im amerikanischen Süden gewesen. 1973 übernahm Jackson, ein 35-jähriger Anwalt, der als Vizebürgermeister von Atlanta fungierte, mit satten 60 Prozent der Stimmen die Stadt und warf Amtsinhaber Sam Massell aus dem Rathaus.
Der Durchbruch löste Jahrzehnte des Wandels und der Kontroverse über drei Begriffe aus (1974-1982 und 1990-1994). Von der Polizei bis zum Flughafen, der eines Tages seinen Namen tragen würde, Jackson hat die bürgerliche Landschaft der Metropole mit dem Titel „The City Too Busy To Hate“ neu gestaltet.“ Er starb 2003 im Alter von 65 Jahren.
Ein neuer Dokumentarfilm „Maynard“ erforscht Jacksons Vermächtnis in lebendigen Details. Der Film, der am Donnerstag auf dem DOC NYC Festival in New York debütiert, bietet eine rechtzeitige Anerkennung der progressiven Politik des Bürgermeisters, die sich dem Status quo widersetzte – selbst unter der schwarzen Führung der Stadt.
Sam Pollard, der Regisseur des Films und ehemaliger Redakteur von Spike Lee, sagte, es sei wichtig, Jacksons Einfluss auf Afroamerikaner zu zeigen und „dieser neuen Generation junger Menschen – schwarz, weiß, lateinamerikanisch, asiatisch – eine Einführung in einen der wichtigsten Politiker der letzten Hälfte des 20.“
Vincent Fort, ein 20-jähriges Mitglied des Senats von Georgia und Kandidat für die jüngste Bürgermeisterwahl in Atlanta, sagte, Jacksons Leistungen seien bis heute in Resonanz.
„Er hat Atlanta demokratisiert“, sagte Fort in einem Telefoninterview mit NBC News. „Er hat Atlanta mehr zu einer kulturellen Demokratie gemacht, zu einer Rassendemokratie. Er sorgte dafür, dass das afroamerikanische Geschäft Teil des Mainstreams war.“
Jackson bemühte sich auch, das Atlanta Police Department vollständig zu integrieren und vom Rathaus mehr Kontrolle über seine Aktionen zu erhalten. Institutioneller Rassismus und Polizeibrutalität gegen schwarze Bürger sind ein so volatiles Thema wie eh und je, aber Pollard befasst sich mit der Tragödie der Familie Jackson im Zusammenhang mit der Polizei. Der Film erzählt, wie Jacksons Vater, ein Aktivist und prominenter Pastor der Friendship Baptist Church in Atlanta, rechtliche und emotionale Auswirkungen hatte, nachdem 1952 ein weißer Polizist auf einem Motorrad in sein Auto gerast war. Der Offizier verlor ein Bein und der ältere Jackson starb ein Jahr später.
“ Atlanta versteht sich gerne als progressivere Stadt, schwarze Männer wurden mit hoher Geschwindigkeit erschossen „, sagte Fort, der betonte, dass die Rechenschaftspflicht der Polizei in der Stadt nach wie vor ein Problem sei. „Die gelegentliche und systematische Kürzung der Menschenrechte auf den Straßen von Atlanta war keine Seltenheit.“
Jacksons Bemühungen führten auch zur Ernennung von A. Reginald Eaves zum ersten afroamerikanischen Kommissar für öffentliche Sicherheit der Stadt. Er wurde wegen des Umgangs mit Eaves kritisiert, der 1978 unter dem Vorwurf zurücktrat, schwarze Kandidaten hätten polizeiliche Beförderungsprüfungen betrogen.
Pollard berührt andere schwierige Stellen in Jacksons Karriere, deren Ambitionen in die Fußstapfen seines Großvaters mütterlicherseits, John Wesley Dobbs, traten, eines kraftvollen Bürgerführers, der die Atlanta Negro Voters League mitbegründete.
“ Ich wollte es einfach nicht zu einer zuckerhaltigen Geschichte machen „, sagte er. „Ich wollte zeigen, wie kompliziert es ist.“
Der Regisseur begann vor zwei Jahren in Zusammenarbeit mit Jacksons Familie mit der Arbeit an dem Film und nutzt in großem Umfang manchmal seltenes Archivmaterial und eine Reihe von Interviewthemen, darunter die vier schwarzen Bürgermeister, die ihm nachfolgten. Bürgerrechtler wie Rev. Al Sharpton und Vernon Jordan, ein Jugendfreund von Jackson, der später Berater von Präsident Bill Clinton wurde, der ebenfalls im Film zu sehen ist.
Jordan erinnerte sich an einen entscheidenden Tag in seinem und Jacksons Leben. Als Atlanta High School Schüler, sie spielten beide in der Band. Eines Nachmittags wurde die Band gebeten, im Namen von US-Senator Richard Russell Jr., einem berüchtigten Gegner der Bürgerrechtsbewegung, der seine Kampagne für den Präsidenten erklärte, die Peachtree Street entlang zu marschieren.Die beiden zögerten, es zu tun, taten es aber, um die Arbeitsplätze des Schulleiters und des Kapellmeisters zu schützen.
„Maynard und ich spielten mit Hand-me-down-Instrumenten und zerlumpten Uniformen für Richard Russell“, sagte Jordan gegenüber NBC News. „Und 21 Jahre später dirigierte Maynard Jackson die politische Symphonie von Atlanta … Diese Debatte, die im Bandraum stattfand, war ein Augenöffner für die Zukunft, die Maynard Jackson abhalten würde.“
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