Exklusiv: Äthiopien entwaffnet Tigrayan-Friedenstruppen in Somalia wegen Sicherheit

NAIROBI (Reuters) – Äthiopien sagte am Mittwoch, Friedenstruppen aus der Region Tigray, die in Somalia dienen, seien wegen eines Sicherheitsproblems entwaffnet worden, was Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der Streitkräfte, mit Al-Qaida verbundene Militante zu bekämpfen, aufkommen lasse.

Diplomatische und sicherheitspolitische Quellen sagten zuvor, dass zwischen 200 und 300 Tigrayans ihre Waffen entfernt worden seien.

Äthiopische Truppen begannen Anfang des Monats mit dem Kampf gegen Kräfte aus der nördlichen Region von Tigray, nachdem die Regierung einen Überraschungsangriff der Volksbefreiungsfront von Tigray (TPLF) auf dort stationierte Kollegen beschrieben hatte.

Äthiopiens Militär, das als das effektivste am Horn von Afrika gilt, spielt eine große Rolle in einer Friedenstruppe der Afrikanischen Union (AU) in Somalia und hat auch bilateral Truppen entsandt.

Die Entwaffnung einiger dieser Truppen könnte die Fähigkeit der Streitkräfte schwächen, den islamistischen Al-Shabaab-Aufstand zu bekämpfen, während Somalia sich auf Parlamentswahlen im nächsten Monat und Präsidentschaftswahlen im Februar vorbereitet, sagen Experten. US-Präsident Donald Trump erwägt auch, Hunderte von US-Truppen vor Januar abzuziehen.

“ Was machst du, wenn du ein Befehlshaber der Streitkräfte bist und feststellst, dass du 200 oder 300 Soldaten hast, die wegen ihrer ethnischen Zugehörigkeit nicht in die Schlacht ziehen können?“ eine Sicherheitsquelle sagte Reuters.

Tigrays Führer haben gesagt, Äthiopiens Regierung sei voreingenommen gegenüber der Region, eine Anklage, die die Regierung wiederholt bestritten hat.

„Die Friedenstruppen werden nicht aufgrund ihrer ethnischen Zugehörigkeit entwaffnet, sondern aufgrund der Infiltration von TPLF-Elementen in verschiedenen Einheiten, die Teil einer laufenden Untersuchung ist“, sagte eine SMS an Reuters von der State of Emergency Taskforce, einer Einrichtung, die sich mit dem Tigray-Konflikt befasst. Es wurden keine weiteren Informationen gegeben.

Zuvor hatten vier diplomatische und Sicherheitsquellen Reuters mitgeteilt, dass zu den entwaffneten auch bilaterale und AU-Truppen gehörten.

Es wurde angenommen, dass die entwaffneten Männer auf ihre Stützpunkte in Somalia beschränkt waren, so zwei diplomatische Quellen. Dazu gehört ein stellvertretender Kommandeur in einem der militärischen Sektoren, sagte die Sicherheitsquelle.

Die AU-Friedenstruppe reagierte nicht auf Anrufe und Nachrichten für einen Kommentar.

Äthiopien, das eine lange und durchlässige Grenze mit Somalia teilt, steuert rund 4.000 der 17.000 Soldaten der AU bei und hat bilateral rund 15.000 zusätzliche Soldaten in Somalia: Das ist mehr als jede andere Nation.

Äthiopien habe auch eine kleine Anzahl von in Somalia stationierten Truppen bilateral abgezogen, sagten drei Quellen Reuters, hätten sich aber gegen einen groß angelegten Abzug entschieden. Die Regierung reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu der Behauptung. Letzte Woche sagte ein Sprecher der Taskforce, die Offensive in Tigray werde Äthiopien nicht dazu bringen, Friedenstruppen ins Ausland abzuziehen.

Es war nicht klar, ob es sich bei den angeblich abgezogenen Soldaten um Tigrayan oder andere Truppen handelte, die für eine mögliche Umschichtung auf Regierungsseite in Tigray bestimmt waren.

Anfang dieses Monats entließ die Afrikanische Union ihren Sicherheitschef Gebreegziabher Mebratu Melese, einen Tigrayaner, nachdem das äthiopische Verteidigungsministerium Bedenken gegen ihn geäußert hatte.

Die US-Truppen haben sich im vergangenen Monat bereits von zwei Stützpunkten in Somalia zurückgezogen, und Trump erwägt, den größten Teil des Restes abzuziehen.

Viele der etwa 700 US-Streitkräfte in Somalia trainieren und unterstützen Danab, die somalischen Spezialeinheiten, die ausgebildet wurden, um hochrangige Führer des mit al-Qaida verbundenen Al-Shabaab-Aufstands zu jagen und zu töten.

Al Shabaab hat in der gesamten ostafrikanischen Region tödliche Angriffe auf Zivilisten verübt, darunter einen Angriff auf eine US-Militärbasis in Kenia, bei dem Anfang dieses Jahres drei Amerikaner getötet wurden. Danab, die derzeit rund 850 Soldaten umfasst, aber auf rund 3.000 anwachsen soll, ist Somalias effektivste Kampftruppe.