Frank Loesser

Komponist und Texter, wurde Francis Henry Loesser in New York City, der Sohn von Henry Loesser, Pianist, und Julia Ehrlich geboren. Sein Vater, der die Sopranistin Lilli Lehmann begleitet hatte, gab seinen Kindern eine starke musikalische Erziehung. (Franks älterer Bruder Arthur wurde Pianist, Kritiker und Pädagoge.) Aber schon als Kind war Frank aggressiv zurückhaltend: seine ersten Texte wurden im Rhythmus der Hochbahnen vertont, und er war stolz darauf, den dritten Preis bei einem stadtweiten Mundharmonikawettbewerb zu gewinnen. Jahre später bemerkte die Familie Loesser, dass Franks Lieder „sehr schön waren, aber natürlich sind sie keine Musik.“

Gelangweilt von der formalen Bildung (er brach 1925, in seinem ersten Jahr, das City College of New York ab), versuchte sich Loesser an Zeitungsarbeit, Zeichentrick, Werbung, Presseagentur und Radio. Seine große Freude war es jedoch, Verse für die Musik anderer zu schreiben, von denen einige in Lions Clubs und anderen ungünstigen Orten auftraten. Das waren schwierige Jahre. Loesser verkaufte gelegentlich Lieder, aber seine erste Show, die „Illustrators’Revue“ (1936), schloss in vier Nächten. Eine zeitlang griff er auf solche Arbeiten zurück, wie das Aufschrauben der Deckel auf Insektizidflaschen.

1935 trat Loesser in einem Club mit einer Sängerin namens Lynn Garland (geborene Mary Alice Blankenbaker) auf. Sie waren im Oktober verheiratet. 19, 1936; Sie hatten zwei Kinder. 1936 unterzeichnete Loesser einen Vertrag mit Universal Films und ging nach Hollywood, ein Jahr später wechselte er zu Paramount. Er blieb bis zum Zweiten Weltkrieg in Hollywood, sein Ruf als guter Texter (zumindest für seine Zahlen) stieg sehr schnell. Unter den Dutzenden von Songs, für die Loesser in jenen Jahren die Worte lieferte, waren „Two Sleepy People“ und „Heart and Soul“ mit Hoagy Carmichael; „Blue Nightfall“, „Dancing on a Dime“ und „The Lady’s in Love with You“ mit Burton Lane; und andere wie „Snug as a Bug in a Rug“, „Sand in My Shoes“, „Jingle, Jangle, Jingle“ und „The Boys in the Back Room“.“

Stubby Kaye in Lössers unvergleichlichem Musical „Guys and Dolls.“

Während des Zweiten Weltkriegs diente Loesser in der Army air Force, trug aber weiterhin aktuelle Texte (wie das gewinnende „They’re Either Too Young or Too Old“) für Filme und für isolierte Songs bei, die die neue Kriegssensibilität ausdrücken. Ergreifung an den Aufschrei von Pearl Harbor, Loesser schrieb „Lobe den Herrn und gib die Munition weiter,Das wurde zum Zweiten Weltkrieg, was „Drüben“ zum Ersten Weltkrieg gewesen war. Kurz darauf kamen die bewegende „Ballade von Rodger Young“ und das charakteristische Loesser-Lied „What Do You Do in the Infantry?“ Loesser passte seine Texte nicht nur der Stimmung der Zeit an, sondern auch zu seiner eigenen Musik und folgte Jerome Kerns Rat: „Ihre Texte machen das Schreiben von Melodien zum Kinderspiel.“

Nach dem Krieg kehrte Loesser zum Schreiben für Filme und für Tin Pan Alley zurück, jetzt ausschließlich sein eigener Mitarbeiter. Zu seinen Liedern aus diesen Jahren gehören „Was machst du Silvester?“, „Auf einem langsamen Boot nach China“ und für den Film NEPTUNS TOCHTER „Baby, es ist kalt draußen“, der ihm 1949 den Oscar für den besten Song einbrachte. In ROT, HEIß UND BLAU (1949) machte er seinen einzigen Bildschirmauftritt. Trotz dieser Erfolge wollte Loesser „Situationen schaffen“ und nicht Songs: „Songwriting ist eine kleine Sache und ich habe mich für eine große Sache entschieden. Das „große Ding“war das Broadway-Musical, und Loesser schrieb nie wieder einzelne Songs. Sein „Wo ist Charley?“ (1948), das über zwei Jahre lief, überraschte diejenigen, die an Lössers Fähigkeit gezweifelt hatten, bei seinem ersten Versuch eine integrierte Partitur zu erstellen. Aber „Wo ist Charley?“ verblasste im Vergleich zu seinen „Guys and Dolls“ (1950), die allgemein als eines der größten aller Broadway-Musicals anerkannt sind. Loesser fand die exzentrischen Idiome der Damon Runyon-Charaktere (in Abe Burrows ‚Drehbuch) ideal für seinen umgangssprachlichen lyrischen Stil, aber die große Leistung bestand darin, jedes Lied an den Charakter anzupassen, der es aufführt; Die Lieder hier sind genauso wichtig wie das Buch, um Charakter darzustellen und Handlung voranzutreiben.

Loesser zweifelte nie daran, dass er amüsieren konnte, aber er fühlte, dass das Berühren eines Publikums mehr Geschicklichkeit erforderte. Seine nächsten Bemühungen bewegten ihn in diese Richtung. 1952 kam seine einzige vollständige Filmmusik, komponiert für Samuel Goldwyns HANS CHRISTIAN ANDERSEN; Seine romantischen Balladen und Kinderlieder haben die Begeisterung und den Charme der Alten Welt des Films. Dann kehrte er zum Broadway zurück und schuf sein ehrgeizigstes Werk „The Most Happy Fella“ (1956). Dieses Musical, für das Loesser das Buch schrieb (basierend auf Sidney Howards Stück „They Knew What They Wanted“) und mehr als 40 Musiknummern, ist eine beispiellose Mischung aus Puccinean Aria, Folk Song und Broadway Show Tune. „Herr Loesser ist der Oper jetzt so nahe gekommen, wie es die Regeln des Broadway zulassen“, urteilte Brooks Atkinson in der NEW YORK TIMES. „Er hat alles erzählt, was für die dramatische Musik von entscheidender Bedeutung ist.“ 1957 ließen sich Loesser und seine Frau scheiden. Am Apr. 30, 1959, heiratete er Jo Sullivan (geborene Elizabeth Josephine Sullivan), die die weibliche Hauptrolle in „Most Happy Fella“ gespielt hatte; Sie hatten zwei Kinder.

Loesser war stolz darauf, seinen Status als „Songwriter“ übertroffen zu haben, und er hatte eine beträchtliche Zuneigung zu seinem nächsten Musical, dem sanften „Greenwillow“ (1960), obwohl sein kommerzielles Scheitern ihn zutiefst beunruhigte. Tatsächlich hatte er nur noch einen weiteren Erfolg, „Wie man im Geschäft erfolgreich ist, ohne es wirklich zu versuchen“ (1961), was eine Rückkehr zum Wisecracking-Idiom von „Guys and Dolls“ markierte.“ Es war sein erster Versuch einer leichten Satire. Obwohl entschieden nicht in der lyrischen Ader, die Loesser sehnte, passte die Show zu seinem Talent für Parodie und Charakterlied, und es passte zu den 1960er Jahren: Es wurde die am längsten laufende von Loessers Shows und nur das vierte Musical, um einen Pulitzer-Preis zu gewinnen.

Es war auch sein letztes Werk, das den Broadway erreichte: „Pleasures and Palaces“ (1965) wurde außerhalb der Stadt geschlossen, während „Señor Indiscretion“, das zum Zeitpunkt von Lössers Tod kaum fertiggestellt war, noch keine professionelle Produktion hatte. Loesser widmete einen Großteil seiner letzten Jahre dem Verlagswesen und der Produktion und führte mehrere neue Talente in den Broadway ein. Er starb in New York.

Zweifellos hat Frank Loesser erreicht, was jeder Künstler am meisten begehrt: die Wertschätzung seiner Kollegen. Richard Rodgers nannte ihn „einen Mann für alle Theatersaisonen,Bob Fosse betrachtete „Guys and Dolls“ einfach als „das größte amerikanische Musical aller Zeiten.“ Laien werden sich wahrscheinlich an Loesser als den Komponisten und Texter von Hunderten von ausdauernden Liedern und fünf Partituren erinnern, Musik mit einer charakteristischen Kombination aus Zärtlichkeit, Zähigkeit und Spaß. Paddy Chayefsky bemerkte, dass „er Realität und Vernunft in die musikalische Komödie einführte“, aber er vergaß nie, dass er in erster Linie ein Entertainer war.

– John D. Shout