Geschichte
Der Cape St. George Lighthouse stand an der südlichsten Spitze von „Little“ St. George Island im Golf von Mexiko. Die Insel liegt 8 Meilen vor der Küste von Apalachicola im Florida Panhandle.
Dieser 153-jährige Veteran von Hurrikanen, Kriegen und Erosion wurde 1852 erbaut und stürzte am 21.Oktober 2005 ein.
Der erste Leuchtturm auf St. George Island wurde 1833 an der Westspitze der Insel am Golfkanal in Richtung Hafen von Apalachicola erbaut. Als das 65 Fuß hohe Licht 1846 durch Stürme beschädigt wurde, wurde beschlossen, den Leuchtturm am Südkap der Insel wieder aufzubauen.
Das zweite Licht, das 1848 fertiggestellt wurde, war etwa 75 Fuß hoch und wurde aus Materialien des Leuchtturms von 1833 hergestellt. Es dauerte drei Jahre, bis es im August 1851 von einem Hurrikan abgeflacht wurde, der auch die Leuchttürme Cape San Blas und Dog Island zerstörte. Die Höhe des neu errichteten Leuchtturms ist 72 Meter hoch, wie es heute im Zentrum von St. George Island steht.
Dieses dritte Licht wurde 1852 fertiggestellt; Es stand weiter landeinwärts vom vorherigen Licht, und Kiefernpfähle, die tief in den Sand getrieben wurden, dienten als Fundament. Es wurde „gebaut, um zu dauern.“
Sein Licht wurde während des Bürgerkriegs ausgeschaltet, um Yankee-Schiffen nicht zu helfen, und erst am 1. August 1865 zündete Leuchtturmwärter James Reilly das Leuchtfeuer wieder an. Die Fresnellinse dritter Ordnung erlitt während des Krieges einige Schäden und wurde 1889 ersetzt.
1949 entfernte die Küstenwache die Fresnel-Linse und installierte ein automatisiertes Licht, und Leuchtturmwärter wurden nicht mehr benötigt, obwohl das Haus des Wächters und das Ölhaus auf der Insel blieben.
Ab 1992 hatten Stürme und natürliche Erosion den Leuchtturm erneut in Gefahr gebracht.
Der Hurrikan Andrew von 1992 zog einen Großteil des Strandbereichs rund um den Leuchtturm von Cape St. George zurück in den Golf. Als die Küstenwache erkannte, dass der Leuchtturm verloren gehen könnte, deaktivierte sie 1994 das Licht.
Bevor die Natur den Strandsand wieder um den Leuchtturm herum aufbauen konnte, schlug Hurrikan Opal 1995 zu. Die daraus resultierende starke Flutwelle fegte um den Leuchtturm herum und zwang ihn, sich von seinem Fundament zu entfernen. Als sich der Leuchtturm im Sand niederließ, wurde die eiserne Rundtreppe im Inneren von den Wänden gerissen, und der Turm entwickelte seine Neigung. Das Ölhaus und das Haus des Bewahrers wurden ebenfalls durch den Hurrikan Opal schwer beschädigt.
Fotos des Cape St. George Leuchtturms, der betrunken bei über 7 ° gelistet ist, wurden zur inoffiziellen Grafik der Insel. Die Eingangstür war mit Brettern vernagelt, und „Gefahr!“ Schilder wurden am Leuchtturm angebracht. Dieser historische Leuchtturm in Florida schien dem Untergang geweiht zu sein.
Um 1995 herum begann der Herausgeber der Apalachicola Times, John Lee, die Kampagne „Save The Light“; Eine lokale Gruppe bildete die Cape St. George Lighthouse Society, und zwischen lokalen und touristischen Spenden, Spenden von Künstlergemälden und Mitteln des Florida Department of State Grants gelang es der Gruppe, bis 1999 über 200.000 US-Dollar zu sammeln.
Der Bauunternehmer Bill Grimes grub mit einem Bagger langsam Sand aus der Basis des Leuchtturms auf einer Seite aus. Nach vielen Tagen setzte sich der Leuchtturm in eine vertikale Position. Mit der Höhe des Leuchtturms bohrte er dann durch die vier Fuß dicken Betonwände an der Basis und setzte Glasfaserverstärkungsstäbe ein. Ein gewellter Ring wurde um die Basis gelegt und mit Beton gefüllt, wodurch eine Insel um die Basis gebildet wurde. 2002 wurde die Cape St. George Lighthouse Society aufgelöst und der Leuchtturm restauriert.
Aber Stürme und Erosion umgaben erneut den Leuchtturm von Cape St. George mit dem wirbelnden Wasser des Golfs von Mexiko. Im Frühjahr 2005 saß der Leuchtturm 20 Fuß im Wasser, vollständig verschlungen und die Betonplattform, die Herr Grimes gegossen hatte, hatte begonnen, die Auswirkungen der Wellenaktion zu sehen. Am 21.Oktober 2005 stürzte der Leuchtturm schließlich in den Golf von Mexiko ein.
Die St. George Lighthouse Association, die 2004 gegründet wurde, um „das Licht zu retten“, arbeitete mit dem State of Florida DEP zusammen, um die Teile des gefallenen Lichts zu retten. Der Leuchtturm wurde im Zentrum von St. George Island wieder aufgebaut und im Dezember 2008 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Im Jahr 2011 wurde die St. Die George Lighthouse Association hat den Bau einer Nachbildung des ursprünglichen Hüterhauses neben dem Leuchtturm abgeschlossen. Das Gebäude beherbergt das Leuchtturmmuseum und einen Boutique-Geschenkeladen.