Höhere Geburtenrate in Tschernobyl

NEW YORK (Reuters) – Die Rate bestimmter Geburtsfehler scheint laut einer neuen Studie in einer der am stärksten von der Katastrophe des Kernkraftwerks Tschernobyl 1986 betroffenen Regionen der Ukraine höher als normal zu sein.

Die Ergebnisse, berichtet in der Zeitschrift Pediatrics, stehen im Gegensatz zu einem 2005 U.N. bericht, der besagt, dass es keine Hinweise auf ein erhöhtes Risiko für Geburtsfehler oder andere reproduktive Auswirkungen in Gebieten gibt, die durch die Strahlung des Unfalls von Tschernobyl kontaminiert sind.

Die Ergebnisse weisen auf die Notwendigkeit hin, die Erforschung von Geburtsfehlern in Regionen fortzusetzen, die von chronischer niedrig dosierter Strahlung aus Tschernobyl betroffen sind, so der Forscher Dr. Wladimir Wertelecki von der University of Southern Alabama in Mobile.

„Es gab eine Tendenz zu implizieren, dass die Frage in Bezug auf die pränatalen Auswirkungen (von Tschernobyl) geschlossen ist“, sagte Wertelecki in einem Interview.

Die Stellungnahme der Internationalen Atomenergiebehörde und anderer UN-Gremien aus dem Jahr 2005 könnte einen „abschreckenden Effekt“ auf die Erforschung angeborener Defekte in von Tschernobyl betroffenen Gebieten gehabt haben, stellt Wertelecki in seinem Bericht fest.

Die aktuellen Ergebnisse, sagte er, „legen nahe, dass wir diese Position neu bewerten sollten.“

Für seine Studie konzentrierte sich Wertelecki auf die ukrainische Provinz Rivne, die etwa 155 Meilen vom Kernkraftwerk Tschernobyl entfernt liegt. Die nördliche Hälfte dieser Provinz, bekannt als Polissia, wurde zum Zeitpunkt der Katastrophe als „erheblich betroffen“ eingestuft, und Boden und Lebensmittel aus dem Gebiet sind nach wie vor mit geringen Mengen der radioaktiven Substanz Cäsium 137 kontaminiert.

Wertelecki fand heraus, dass unter allen 96.438 Babys, die zwischen 2000 und 2006 in Rivne geboren wurden, die Rate der Neuralrohrdefekte – schwerwiegende Anomalien des Gehirns und der Wirbelsäule, einschließlich Spina bifida – höher war als der Durchschnitt für Europa. In Rivne wurden 22 von 10.000 Babys mit einem Neuralrohrdefekt geboren, verglichen mit einem europäischen Durchschnitt von 9 pro 10.000.

Darüber hinaus war die Rate in der Region Polissia besonders erhöht – wo 27 von 10.000 Babys mit einem Neuralrohrdefekt geboren wurden, verglichen mit 18 von 10.000 im Rest von Rivne.

Rivne schien auch erhöhte Raten von verbundenen Zwillingen zu haben – 0,6 Prozent, verglichen mit dem für Europa geschätzten Durchschnitt von etwa 0,2 Prozent – und sacrococcygealen Teratomen, die angeborene Tumoren am Steißbein sind. Die Teratomrate betrug in Rivne 0,7 Prozent, während die veröffentlichten Raten der Erkrankung zwischen 0,25 und 0,5 Prozent lagen.

Zwei weitere Geburtsfehler – Mikrozephalie, bei der der Kopf ungewöhnlich klein ist, und Mikrophthalmie, bei der die Augen zu klein sind – waren in Polissia häufiger als in anderen Regionen von Rivne. In Polissia gab es 3,7 Fälle von Mikrozephalie pro 10.000 Kinder, verglichen mit 1,3 pro 10.000 im Rest von Rivne; Die Rate der Mikrophthalmie betrug 1,8 pro 10.000 gegenüber 0,4 pro 10.000 in anderen Regionen.

Die Ergebnisse sind „nicht endgültig“, sagte Wertelecki. Eine Einschränkung der Studie besteht darin, dass es an Informationen über die tatsächliche Strahlungsabsorption schwangerer Frauen mangelte.

Es fehlten auch Daten zur Ernährung von Frauen. Dies ist wichtig, da die in Rivne erhöhten Geburtsfehler auch auf fetale Alkoholexposition oder bei Neuralrohrdefekten auf einen Mangel an B-Vitamin Folat zu Beginn der Schwangerschaft zurückzuführen sein können.

„In der Ukraine“, sagte Wertelecki, „ist Alkohol auch ein Problem. Unterernährung ist ebenfalls ein Problem.“

Es ist nicht klar, inwieweit Alkohol, Folatmangel und niedrig dosierte Strahlenbelastung die Befunde erklären können. Es ist auch gut möglich, sagte Wertelecki, dass alle drei Faktoren in Kombination arbeiten, um die Wahrscheinlichkeit von angeborenen Defekten zu erhöhen.

Laut Wertelecki sind weitere Studien erforderlich, um den Zusammenhang zwischen der tatsächlichen Strahlenabsorption und dem Risiko von Geburtsfehlern sowie die mögliche Wechselwirkung zwischen niedrig dosierter Strahlung, pränatalem Trinken und Mangelernährung zu untersuchen.