Herb Ritts

Frühes Leben

Ritts wurde am 13. August 1952 in Los Angeles als Sohn jüdischer Eltern, Herb Sr., einem Geschäftsmann, und Shirley, einer Innenarchitektin, geboren. Obwohl er seine Karriere im Möbelgeschäft der Familie begann, beschloss Ritts, an die Ostküste zu ziehen, um das Bard College in New York zu besuchen, wo er Kunstgeschichte und Wirtschaft studierte. Später kehrte er jedoch nach Los Angeles zurück, und als Fotograf war es in der Tat seine Verwendung des hellen kalifornischen Sonnenlichts, um Kontrast zu erzeugen, und seine Liebe zu Outdoor-Locations für Aufnahmen, die ihn von vielen seiner Kollegen an der Ostküste abhoben.

Fotografische Karriere

Ritts Interesse an Fotografie wurde zuerst geweckt, als er und sein Freund Richard Gere, damals ein aufstrebender Schauspieler, beschlossen, einige Bilder vor einem alten Buick zu schießen. Die Fotos erhielten eine gewisse Berichterstattung und ermutigten Ritts, ernster über das Medium nachzudenken. Seine Karriere begann sich in den späten 1970er Jahren ernsthaft zu entwickeln und er erlangte bald einen Ruf als Meister der Kunst- und Werbefotografie. Es folgten Porträt- und redaktionelle Modearbeiten für Publikationen wie Vogue, Vanity Fair, Interview und Rolling Stone. Er schuf auch Werbekampagnen für so bekannte Marken wie Calvin Klein, Chanel, Giorgio Armani und Polo Ralph Lauren. Bereits 1981 hatte er Brooke Shields für das Oktober-Cover des Elle-Magazins fotografiert und auch die Aufnahmen für Olivia Newton-Johns physisches Album desselben Jahres gemacht.

Ab 1988 begann er Musikvideos und Werbespots zu drehen und gewann 1991 zwei MTV Video Awards für seine Arbeit an Videos von Singles von Janet Jackson und Chris Isaak. Andere Regierollen enthalten für Musik von Michael Jackson, Madonna und Mariah Carey. Zu den vielen gefeierten Namen, die seine Karriere als Standfotograf umfasste, gehörten Diana Ross, Christopher Reeve, Cindy Crawford, Julia Roberts, Jack Nicholson, Elton John, Stephen Hawking, Ronald Regan und Elizabeth Taylor. Ritts Arbeiten befinden sich in vielen wichtigen privaten und öffentlichen Sammlungen weltweit und waren 2012 Gegenstand einer retrospektiven Ausstellung im Getty Center, Los Angeles.

Späteres Leben

Ritts war ein engagierter Unterstützer von AIDS und HIV wohltätige Zwecke, Beitrag zu vielen Organisationen im Laufe seines Lebens, und war Gründungsmitglied des Board of Directors der Elton John AIDs Foundation. Er starb an AIDS-Komplikationen am 26.Dezember 2002.