Hinterfragen Sie die dramatische Geschichte der Kaiserin Messalina, war sie eine grausame Doxy oder das Opfer einer Verleumdungskampagne?

Im alten Rom war Valeria Messalina ein Symbol für Eitelkeit und Unmoral. Jahrhundertelang identifizierten die Menschen sie als eine der demoralisiertesten Frauen der Geschichte, aber wie viel von dem, was wir über Messalina wissen, ist wahr?

Valeria Messalina wurde um 20 n. Chr. in eine Familie mit königlichen Wurzeln hineingeboren. Sie war eine Urenkelin von Mark Anthony und seiner Frau Octavia. Ihre Mutter, Domitia Lepida, war ihre Enkelin. Octavia und Antony hatten zwei Töchter: Antonia Minor (Mutter von Claudius) und Antonia Major (Mutter von Domitia Lepida).

Die bekannte Geschichte von Messalina beginnt wirklich im Jahr 38 n. Chr., als sie den zukünftigen Kaiser des Römischen Reiches, Tiberius Claudius, heiratete. Ihre familiären Wurzeln machten sie zu Cousins, und ihre Ehe beruhte mehr auf den Interessen ihrer Familien für das Imperium als auf der Liebe.

War Messalina eine Mörderin?

Messalina ist in der Geschichte als sehr verschlagene, ehrgeizige und kontrollierende Frau bekannt. Das erste Kind des Königspaares, Octavia, wurde 40 n. Chr. Ihr Sohn Tiberius Claudius Germanicus, genannt Britannicus, wurde drei Jahre später geboren.

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Ein Cameo von Messalina und ihren Kindern aus dem 16.Jahrhundert ( CC BY-SA 3.0 )

Messalina wurde beschuldigt, ihren Einfluss genutzt zu haben, um eine große Anzahl von Strafverfolgungen durchzuführen, und sie soll ihre Macht genutzt haben, um politische und persönliche Ziele zu erreichen. Der erste auf der Liste ihrer mutmaßlichen Opfer war Appius Junius Silanus. Er war Kommandeur von drei Legionen in Spanien, als er gebeten wurde, nach Rom zurückzukehren und Messalinas Mutter zu heiraten. Historische Quellen sagen, dass Messalina eine faszinierende Geschichte schuf und behauptete, sie habe geträumt, dass Appius Claudius ermorden wollte, um so das Ende des Kommandanten herbeizuführen.

Eine andere Person, die wahrscheinlich wegen der ehrgeizigen Kaiserin starb, war ein Kommandeur der Prätorianergarde, Catonius Jutus, der Zeuge ihres promiskuitiven Verhaltens war. Sie soll sich auch schuldig gemacht haben, Julia Livilla, eine Nichte von Claudius, und Julia, die Enkelin von Tiberius, getötet zu haben. Messalina soll ihren Tod angeordnet haben, weil sie eifersüchtig auf ihre Schönheit war.

Aufgrund ihrer Befehle wurde auch Marcus Vinicius, der Ehemann von Julia Livilla, vergiftet. Er starb, weil er vermutete, dass sie am Tod seiner Frau beteiligt gewesen war und Messalina als Geliebte abgelehnt hatte. Die Liste der möglichen Morde und Verbrechen von Messalina ist viel länger, aber es gibt sehr wenig Beweise für eine dieser Geschichten.

War sie eine untreue Frau und eine Prostituierte?

Ein weiterer ihrer vielen beschriebenen Fehler war ihre mangelnde Treue zu ihrem Ehemann. Berichte von alten Historikern behaupten, dass sie zu Lebzeiten sogar 150 Liebhaber gehabt haben könnte. Nach ihren Beschreibungen arbeitete sie auch gerne als Prostituierte in einem öffentlichen Haus. Obwohl es unrealistisch klingt, dass eine Kaiserin von Rom an einem solchen Ort arbeitete, glaubten viele Menschen diese Geschichte ohne Zweifel. Die Quelle dieser Information bleibt unbekannt, jedoch, und es klingt eher nach typischem römischem Klatsch als nach der Wahrheit.

Einige speziell gebaute römische Bordelle hatten dauerhafte Fundamente für Betten, wie dieses in Pompeji. ( Public Domain ) Es gab Gerüchte, dass Messalina gerne als Prostituierte arbeitete.

Claudius, der 56 Jahre alt war, war nicht attraktiv für die junge Messalina, die sich vielleicht endlich verliebte und den Senator Gaius Silius heiraten wollte. So erklärte Messalina ihre Scheidung von Claudius, und Silius ließ sich auch von seiner Frau scheiden. Historische Quellen sagen jedoch, dass sie 48 n. Chr. geheiratet haben, als Messalina noch Claudius ‚Frau war.

Einer von Silius ‚Oberoffizieren informierte den Kaiser über den Plan der Liebenden und beide wurden zum Tode verurteilt. Es wird gesagt, dass sie in die Gärten von Valerius Asiaticus geflohen ist, einer anderen Person, deren Verfolgung sie beeinflusst hatte. Dort wartete sie mit ihrer Mutter auf ihren Tod, die versuchte, sie dazu zu bringen, einen ehrenvollen Selbstmord zu begehen. Messalina, eine Frau, der viele Morde vorgeworfen wurden, hatte jedoch nicht die Kraft, sich umzubringen. Sie wurde von den Centurions gefunden und hingerichtet.

Nach ihrem Tod ordnete der Senat eine Damnatio memoriae an, damit Messalinas Name von allen öffentlichen und privaten Orten entfernt und alle Statuen von ihr abgerissen werden sollten. Nach dem Tod von Messalina behauptete Claudius, dass er zölibatär bleiben würde, aber bald nach dieser Erklärung heiratete er Caligulas Schwester Agrippina.

Stammen die Geschichten von Messalina aus ernsthaften historischen Quellen oder handelt es sich um Märchen?

Mehrere große römische Schriftsteller erwähnten Valeria Messalina in ihren Werken. Die Liste der Namen ist beeindruckend: Cassius Dio, Josephus und Plinius der Ältere, Juvenal, Plutarch, Sueton, Tacitus, Sextus Aurelius Victor und Seneca der Jüngere.

Es sollte jedoch beachtet werden, dass Messalina starb, bevor die meisten von ihnen geboren wurden. Josephus war ein kleiner Junge, als sie auch starb. Plinius der Ältere, der 23 n. Chr. zu Lebzeiten von Messalina geboren wurde, blieb im Norden Italiens. Er war Jurastudent und wurde 46 n. Chr. Es muss auch beachtet werden, dass er in seinen Schriften von den Werken Senecas beeinflusst ist. Daher war Seneca der Jüngere die einzige bekannte Person, die als Schriftsteller aktiv war und Messalina persönlich hätte treffen können.

Plinius der Ältere, wie ihn sich ein Künstler des 19.Jahrhunderts vorstellte. Keine zeitgenössische Darstellung von Plinius ist bekannt, um zu überleben. ( Public Domain )

War Messalina ein Opfer von Senecas Rache?

Als Caligula 38 n. Chr. Kaiser wurde, kam es zu einem Konflikt zwischen dem neuen Herrscher und Seneca. Es wurde durch Caligulas Eifersucht auf Senecas bemerkenswerte rhetorische Begabung verursacht. Mit Agrippinas Unterstützung entging Seneca nur knapp der Hinrichtung, und als Claudius das Interesse an seiner Frau Aelia Paetina verlor, hoffte Seneca, dass der Kaiser Agrippina heiraten würde (die Seneca schätzte). Man könnte also sagen, dass Seneca von Anfang an nie in der Gruppe der Messalina-Anhänger war.

Antike Büste von Seneca, Teil der Doppelherme von Sokrates und Seneca ( CC BY-SA 3.0 )

Claudius folgte Caligula 41 n. Chr. und Seneca wurde aufgrund der Entscheidung des neuen Kaisers und seiner Frau auf die Insel Korsika verbannt. Einige Historiker machen Messalina ausschließlich für diese Tat verantwortlich. Sie sagt, dass sie sich der Aufmerksamkeit bewusst war, die Seneca Agrippina schenkte, und sie wollte ihn weit weg von Rom schicken. Sie soll Angst haben, dass die von diesen beiden geschaffene Intrige gefährlich für ihre Position und ihr Leben sei. Als Messalina starb, heiratete Claudius Agrippina und Seneca konnte schließlich nach Rom zurückkehren. Er wurde Tutor ihres Sohnes Nero, der 12 Jahre alt war.

Seneca schrieb seine Berichte über Messalina während seines Aufenthalts auf Korsika. Er wurde aus Rom verbannt und war unzufrieden mit der Situation, in der er sich befand. Außerdem, seine Frau Pompeia Paulina war in Konflikt mit einer Kaiserin. Nutzte Seneca seine Autorität und sein schriftstellerisches Talent, um Messalina zu bestrafen? Diese Frage bleibt unbeantwortet.

Eine andere Seite von Messalinas Geschichte

Messalina war definitiv keine Person ohne Schuld. Sie war sicherlich auch eine der magnetischsten und faszinierendsten Frauen ihrer Zeit. Ihr Ehrgeiz und die Werkzeuge, mit denen sie so viel Macht wie möglich erlangte, waren jedoch nichts Neues in der Dynastie, zu der sie gehörte. Obwohl, Es scheint, dass viele Geschichten über ihr Leben auch übertrieben sein könnten.

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Peder Severin Krøyer, Messalina, 1881, Kunstmuseum Göteborg. ( Public Domain )

Im Laufe der Zeit wurde die Geschichte von Messalina zu einem sehr beliebten Motiv in Literatur, Filmen, Theaterstücken, Kunst usw. Jeder Künstler, der sich von Messalina inspirieren lässt, wiederholt die Geschichte, die Seneca in seinem Manuskript hinterlassen hat. Hoffentlich werden zukünftige Ausgrabungen und Analysen mehr Informationen bringen, die eine vollständige Offenlegung der Wahrheit von Messalina und ihren Handlungen ermöglichen.

Ausgewähltes Bild: Hans Makarts Gemälde von Charlotte Wolter in Adolf Wilbrandts Tragödie Arria und Messalina. ( Gemeinfrei )

Von Natalia Klimczak