Hydroid
Hydroid, jedes Mitglied der wirbellosen Klasse Hydrozoa (Phylum Cnidaria). Die meisten Hydroiden bewohnen Meeresumgebungen, aber einige sind in Süßwasserlebensräume eingedrungen. Hydroide können entweder einzeln oder kolonial sein, und es gibt ungefähr 3.700 bekannte Arten.
Kim Taylor/Natur Bildarchiv
Hydroide haben drei grundlegende Lebenszyklusstadien: (1) eine winzige freischwimmende bewimperte Planula-Larve von etwa 1 mm (0.04 zoll) lang, die sich absetzt und sich in (2) ein sitzendes (befestigtes), normalerweise koloniales Polypenstadium verwandelt, das wiederum (3) eine gametenproduzierende männliche oder weibliche Medusa („Qualle“) freisetzt. Dieser Zyklus wird durch die Gattung Obelia veranschaulicht, deren Mitglieder auf der ganzen Welt weit verbreitet sind. Viele Hydroiden haben durch die Evolution die Medusa unterdrückt, indem sie sie in der sitzenden Hydroidenkolonie zurückgehalten haben. Hydra, eine bekannte Süßwassergattung, die den Unterschied hat, eher einsam als kolonial zu sein, fehlt ein Medusa-Stadium.
Kolonien von Hydroiden sind typischerweise 5 bis 500 mm (0.2 bis 20 Zoll) oder höher und sind verzweigt; Die Zweige tragen die Individuen oder Zooide (Hydroidpolypen). Jedes Zooid besteht aus einem röhrenförmigen Körper, der zwei Schichten aufweist, die durch eine dünne geleeartige Mesoglea (Bindegewebsschicht), einen terminalen Mund und umgebende Reif von Tentakeln getrennt sind. Die Zooiden sind basal mit einer gemeinsamen lebenden Röhre namens Stolon verbunden, die sich über die gesamte Länge der Kolonie erstreckt. Die lebende Röhre, von der angenommen wird, dass sie den Austausch von Nahrung zwischen Individuen ermöglicht, ist in einer harten Chitinhülle, dem Perisarc, geschützt. Kolonien von Hydroiden wachsen vegetativ, indem sie die Anzahl der Hydranthen (der Hauptkörper des Hydroids) erhöhen. Reproduktive Polypen (Gonozooide) treten intermittierend auf der Kolonie auf. Sie setzen je nach Art entweder Medusen (typischerweise) oder Planula-Larven frei (wenn die Medusen erhalten oder reduziert werden). Mitglieder einiger Arten können ihre Polypen innerhalb einer schützenden Erweiterung des Perisars, der Hydrotheca (eine becherartige Struktur, die den Polypen bedeckt), zurückziehen, aber anderen fehlt eine solche Struktur.