Im See des Waldes

Die Haupthandlung verzweigt sich oft zu Rückblenden bedeutender Bäume in John Wades Vergangenheit. Seine Kindheit wird ständig als das Aufkommen seiner Person, Zauberer bezeichnet. Als Kind, John wurde häufig von einem alkoholkranken Vater verbal und emotional missbraucht, wer wurde von anderen Kindern für seine öffentliche Person bewundert. John besuchte oft Karras Zauberstudio, wo er die Guillotine des Todes kaufte, die sein Vater gekauft hatte. John war nach dem Tod seines Vaters am Boden zerstört und kanalisierte seine Trauer in Magie.

Wade lernte seine zukünftige Frau Kathy während ihrer College-Jahre kennen und wurde trotz seiner geheimnisvollen Natur mit ihr vertraut. John spionierte Kathy aus, von der sie wusste, so wie er sich ihrer Affäre mit einem Zahnarzt bewusst war. Als John nach Vietnam entsandt wurde, kommunizierten er und Kathy durch Briefe; einige seiner verängstigten Kathy. John wurde tief in seine Identität als Zauberer vertieft. Er wird als Mitglied der Charlie Company dargestellt, die am Massaker von My Lai beteiligt waren. Während eines Schreibtischjobs in Records löschte John sein Engagement für das Unternehmen.

Nach dem Krieg trat Johannes in die Politik ein. Er wurde zum Vizegouverneur von Minnesota gewählt und kandidierte später für den US-Senat, wobei seine Kampagne vom geschäftsorientierten Tony Carbo geleitet wurde. An einem Punkt, Kathy hat eine Abtreibung, trotz ihres großen Wunsches, ein Baby zu haben, weil John der Meinung war, dass es für seine politische Karriere problematisch wäre, ein Kind zu haben.

Nach seinem Erdrutschverlust im Senatsrennen, bei dem Johns Rolle in My Lai enthüllt wurde, machen John und Kathy Urlaub in einer Hütte im Lake of the Woods. Sie sind beunruhigt über die Enthüllung der geheimen Geheimnisse des Johannes, geben aber vor, glücklich zu sein. Eines Nachts wacht John auf und beschließt, Wasser für Tee zu kochen. Er gießt das kochende Wasser über ein paar Haushaltspflanzen und rezitiert „Töte Jesus“. Er erinnert sich, wie er mit Kathy wieder ins Bett geklettert ist, aber am nächsten Morgen ist sie weg.

Nachdem John einen Tag lang durch die Gegend gelaufen ist und die Abwesenheit des Bootes entdeckt hat, spricht er mit seinen nächsten Nachbarn, den Rasmussen. Nach einiger Zeit rufen sie den Sheriff an und organisieren einen Suchtrupp. Die Behörden sind misstrauisch gegenüber Johns ruhigem Auftreten und mangelnder Beteiligung an den Suchbemühungen. Kathys Schwester schließt sich der Suche an, und John tut es auch. Nach achtzehn Tagen wird der Suchtrupp abgesagt; Die Untersuchung von John heizt sich auf. Mit einem Boot von Claude und Vorräten aus dem Mini-Mart fährt John auf dem See nach Norden. Claude ist die letzte Person, die mit John über das Radio des Bootes spricht und glaubt, dass er desorientiert klingt.

O’Brien führt im Laufe des Romans zahlreiche Alternativen ein. Vielleicht war Kathy zu schnell über den See gerast, hatte eine raue Wasserstelle getroffen und war in den See geworfen und ertrunken. Vielleicht war sie in der Wildnis verloren gegangen und hatte keine Vorräte mehr. Oder vielleicht war John mit dem kochenden Wasser ins Schlafzimmer zurückgekehrt und hatte es über ihr Gesicht gegossen, verbrüht und getötet. Danach hätte er das Boot und den Körper im See versenken können, von einer Reihe von Felsen beschwert. Oder das Ereignis könnte Johns letzter großer Zaubertrick gewesen sein, ein verschwindender Akt.

John und Kathy haben möglicherweise ihr gemeinsames Verschwinden geplant, in der Absicht, dass John sich ihr und ihrem Neuanfang anschließt. O’Brien führt Details ein, die jede der Möglichkeiten unterstützen, und überlässt dem Leser Schlussfolgerungen. Obwohl das nicht schlüssige Ende viele Leser irritierte, argumentierte O’Brien, dass dies der wahrste Weg sei, eine Geschichte zu erzählen. Es erinnert an sein Buch The Things They Carried, das mehrere miteinander verbundene Geschichten mit unterschiedlichen Charakteren und manchmal unterschiedlichen Wahrnehmungen derselben Ereignisse präsentiert.