In der Recycling-Welt, warum sind einige Kartons ein solches Problem?

Scoot über, Dosen; Kartons bewegen sich in Ihrem Regal. Insbesondere die weichen, leichten rechteckigen Behälter, die üblicherweise mit Saftboxen in Verbindung gebracht werden – „aseptische Kartons“ für die Kartonliteraten.

„Sie werden immer beliebter“, sagt Jason Pelz, Vizepräsident für Recyclingprojekte beim Carton Council, einer Industriegruppe. „Brühe ist jetzt überwiegend in aseptischen Verpackungen und man sieht viel Kokoswasser darin.“

Aseptische Kartons bieten mehrere Vorteile für die Umwelt, mit einem großen Haken: Traditionell waren diese Behälter ziemlich schwierig zu recyceln. Um eine Bestandsaufnahme der Versprechen und Herausforderungen dieser Supermarkt-Sensation zu machen, habe ich mit Experten über Karton gesprochen.

Wie jede rätselhafte Berühmtheit hat der aseptische Karton Schichten. Obwohl leicht, besteht das Äußere aus mehreren Schichten Pappe, Kunststoff und Aluminium. Diese Art von Karton gibt es laut Pelz seit den 1950er Jahren, war aber lange Zeit vor allem auf Milchkartons in Ländern ohne Kühltransport beschränkt.

Der aseptische Karton „hat viele Vorteile für die Umwelt“, sagt Darby Hoover, Senior Resource Specialist beim Natural Resources Defense Council. „Es ist leicht und muss normalerweise nicht gekühlt werden .“

Leichte Verpackungen benötigen weniger Energie für den Versand als schwereres Material. Das Verhältnis von Verpackung zu Produkt – scheinbar das Analogon der Verpackungsindustrie zu Kleidermaßen – ist eine zierliche Verpackung von 7 Prozent zu 93 Prozent Produktgewicht. Im Vergleich dazu beträgt das Verhältnis einer Stahldose 13 Prozent Verpackung zu 87 Prozent Produkt.

Die rechteckige Form des Kartons ermöglicht laut Pelz eine enge Verpackung beim Transport, was den Versand effizienter macht. Die lagerstabilen Kartons können auch den Verderb von Lebensmitteln verhindern.

Leider hat der aseptische Karton einen tragischen Fehler. „Es ist eine echte Herausforderung, es zu recyceln, weil man all diese Materialien hat, die im Wesentlichen zusammengeklebt sind“, erklärt Hoover.

Aseptische Kartons sind nicht der einzige Typ, der sich solchen Herausforderungen stellt. Der „giebelförmige“ Milchkarton — ein papierbasierter Behälter, der in Grundschulkantinen reichlich vorhanden ist – hat auch Papier- und Kunststoffschichten, die für viele Recyclinganlagen schwer zu trennen sind.

In Anerkennung dieser Schwierigkeiten wurde 2009 der Carton Council gegründet, um die Recyclingmöglichkeiten für aseptische und Giebelkartons in den Vereinigten Staaten zu erhöhen.

Einige Länder, die aseptische Kartons bereits weitgehend eingeführt haben, können Beispiele für das Recycling der Behälter anbieten. Pelz sagt, dass in Mexiko und Brasilien Kartons manchmal zu Pellets für Baumaterialien verarbeitet werden, die von Fliesen bis zu Blumentöpfen reichen.

In den Vereinigten Staaten haben viele Recyclingzentren begonnen, die Kartons anzunehmen. In den meisten Fällen streifen die Pflanzen die Faser aus Kartons und recyceln sie, aber sie recyceln nicht unbedingt die Kunststoff- oder Aluminiumkomponenten. Mindestens ein Unternehmen bietet jedoch ein vollständigeres Recyclingpaket an. Die in Iowa ansässige ReWall Co. zerkleinert ganze Kartons in einer Papierfabrik und zerschlägt die Kartonreste in einer von Pelz als „Riesen-Panini-Presse“ bezeichneten Presse zu Brettern, die für Dacheindeckungen, Abstellgleise und andere Bauprojekte verwendet werden können.

Als der Carton Council gegründet wurde, hatten nur 18 Prozent der Haushalte in den USA Zugang zu Kartonrecycling. Diese Zahl ist auf etwa 62 Prozent gestiegen.

Der Trick besteht darin, die Recyclingregeln in der eigenen Gemeinde zu lernen. „Ich lebe in Oakland und arbeite in San Francisco“, sagt Hoover. „Die Dinge, die Sie in die Papierkörbe in diesen beiden benachbarten Städten legen können, sind nicht die gleichen.“ Im Allgemeinen empfiehlt Hoover, sich die Websites der Stadt oder der öffentlichen Arbeiten anzusehen, um Anleitungen zum Recycling zu erhalten. Für Kartons hat der Rat eine Website erstellt, die es ermöglicht, nach Stadt oder Postleitzahl nach Kartonrecyclingmöglichkeiten zu suchen und Bereiche zu melden, die noch keinen Service haben.

Sowohl Pelz als auch Hoover hoffen, dass beim Recycling von Kartons weiterhin Fortschritte erzielt werden. Dies hilft bei der Verarbeitung zusätzlicher aseptischer Kartonprodukte, die möglicherweise unterwegs sind. Weinkiste, irgendjemand?

Natalie Jacewicz ist Wissenschaftsjournalistin und lebt in New York City. Mehr von ihrer Arbeit finden Sie hier. Nagen Fragen ist eine semi-regelmäßige Spalte die Lebensmittel Geheimnisse zu beantworten uns und unsere Leser rätseln. Haben Sie eine Frage, die wir untersuchen sollen? Lassen Sie es uns über unser Kontaktformular wissen.