Ist unser Schicksal in den Längen unserer Finger geschrieben?

Es klingt wie ein Gotcha-Witz – aber einer mit potenziell lästigen Konsequenzen. Ich kann mir die Szenarien vorstellen: Paare, die sich beim ersten Date die Hände ansehen; Eltern überprüfen die Hände ihrer Kinder auf Anzeichen von Problemen; Handschuhe werden wieder populär, da diejenigen von uns mit den „falschen“ Fingern (meine sind natürlich „normal“) versuchen, sie zu verstecken,

Außer natürlich, dass es schwierig ist, einen Witz angesichts vernünftiger Wissenschaft am Laufen zu halten. Wenn Sie wirklich anfangen, die Zusammenhänge zwischen Fingerlänge und Verhalten zu erforschen, Sie erweisen sich als weniger lustig, als wir Scherzliebhaber hoffen könnten. Was sie bieten, ist ein Fenster auf die Art und Weise, wie Wissenschaftler versuchen herauszufinden, wer wir sind – und die Art und Weise, wie die menschliche Biologie, wunderschön komplex, herrlich verworren, das so schwer macht.

Bei all dem geht es wirklich um den Längenunterschied zwischen zwei Fingern, dem Zeigefinger (zweiter) und dem Ringfinger (vierter, vom Daumen aus gerechnet). Biologen nennen dies das 2D: 4D-Verhältnis. Es scheint, dass im ersten Trimester der Schwangerschaft, da Hormone beim Aufbau des Körpers helfen, die Exposition gegenüber Testosteron zu einem Unterschied in der Länge dieser beiden Finger führen kann. Warum? Unklar, obwohl Biologen seit langem wissen, dass Testosteron hilft, Knochenwachstum zu formen – zum Beispiel hohe, gemeißelte Wangenknochen. Nun scheint es, dass diejenigen von uns, die etwas mehr pränatalem Androgen ausgesetzt sind, dazu neigen, einen Ringfinger zu haben, der länger ist als der Zeigefinger.

Es bedeutet nicht überraschend, dass Männer – die Testosteronschwergewichte unserer Spezies – normalerweise längere Ringfinger als Zeigefinger haben. Der britische Forscher John Manning von der Universität Liverpool sieht Testosteron hier als starke Kraft. Er hat die jüngste Autismus-Arbeit gemacht und erwägt die Rolle von Hormonen bei dieser Störung. Er hat auch Studien durchgeführt, die darauf hindeuten, dass außergewöhnliche Athleten und Mathe-Whizzes eine frühe hohe Dosis Testosteron bekommen haben. Manning hat zum Beispiel herausgefunden, dass einige der besten britischen Fußballspieler im Vergleich zum Index extra lange Ringfinger haben.

Ich bin vorsichtig bei jedem Befund, der die Größe eines Körperteils vollständig mit einer Wäscheliste von Verhaltensweisen und Fähigkeiten in Verbindung bringt. Diese Fehler wurden in der Wissenschaft schon einmal gemacht, auf unsere Kosten, wie mit dem Glauben des 19.Jahrhunderts, dass Frauen, weil sie etwas kleinere Schädel haben als Männer, dümmer sind. Und selbst wenn es eine statistische Korrelation zwischen den 2D:4D-Verhältnis und männliche Athleten, das macht Testosteron immer noch nicht zur einzigen Quelle sportlicher Fähigkeiten. Und es sagt überhaupt nicht viel über Sportlerinnen aus. Bei Frauen ist das Fingerverhältnis insgesamt unterschiedlich. Index und Ring neigen dazu, näher an der gleichen Länge zu sein, der Index vielleicht etwas länger.

Die Ausnahme für Frauen scheint die sexuelle Orientierung zu sein, was dann ein paar Fragen aufwirft. Wird die Orientierung vor der Geburt festgelegt? Wenn Testosteron die Finger pränatal formt, könnte es auch das Sexualverhalten beeinflussen? Als Wissenschaftler an der UC Berkeley im vergangenen Jahr beschlossen, dies zu untersuchen, waren sie sich nicht sicher, was sie finden würden.

Die Berkeley-Studie ist eines dieser schönen Beispiele wissenschaftlichen Denkens. Wie erhalten Sie eine vielfältige Probenahme von Fingerlängen? Die Forscher gingen mit einem tragbaren Fotokopierer zu Straßenmessen in Berkeley und kopierten die Hände von 720 Messebesuchern, während sie ihnen spitze Fragen zu ihrem Sexualleben stellten. Was die Berkeley-Gruppe fand, veröffentlicht in der Zeitschrift Nature, war, dass die Fingerlängen von Lesben eher den klassischeren männlichen Händen ähneln. Haben männliche Homosexuelle Hände im sogenannten weiblichen Muster? Es ist natürlich nicht so einfach, und diese Ergebnisse waren widersprüchlich.

Der Psychologieprofessor Marc Breedlove ist sich nicht sicher, warum die Ergebnisse bei Frauen klar sind. Seine Spekulation ist jedoch, dass es für ein wenig mehr Testosteron einfacher ist, Frauen zu beeinflussen. Männer, die dazu neigen, mindestens siebenmal so viel zu haben, sind entworfen, um höhere Niveaus des Hormons zu tolerieren, während Frauen „normalerweise ziemlich niedrige Niveaus sehen, so dass sogar ein bescheidener Anstieg vom Gehirn registriert werden könnte.“ Breedlove glaubt nicht, dass alle Lesben nur von einem kleinen zusätzlichen Hormon aufgepeitscht werden, das in der Fruchtwassersuppe schwimmt. Einige Frauen können wegen dieser Exposition lesbisch werden, sagt er vorsichtig, aber nicht alle. Hormone können beeinflussen, aber ihre Macht variiert von Person zu Person.

Im letzten Jahr oder so haben andere Wissenschaftler dieses lesbische Fingerergebnis getestet und bestätigt. Die jüngste Studie, die am Western Psychological Assn. im Mai, ist von Richard Lippa und Michael Cassens von Cal State Fullerton. Lippa hat eine größere Testgruppe zusammengezogen, darunter Studenten, Teilnehmer am Long Beach Gay Pride Festival und so weiter. Er erwartet, dass er etwa 2.000 Personen befragt hat, wenn seine Ergebnisse ausgezählt sind. Er sieht konsequent den Unterschied zwischen Lesben und heterosexuellen Frauen, obwohl er betont, dass es sich um einen kleinen statistischen Unterschied handelt. Wenn ein Wissenschaftler die Flagge „statistischer Unterschied“ anhebt, bedeutet dies normalerweise, dass diese Studien nichts über das Individuum aussagen. Sie sind Gruppenunterschiede: Wenn wir Hunderte von Lesben mit Hunderten von heterosexuellen Frauen vergleichen, Es wird mehr männliche Musterhände in der lesbischen Gruppe geben. Aber Person für Person wird es auch viele heterosexuelle Frauen mit längeren Ringfingern geben, schwule Frauen mit der üblichen „weiblichen“ Hand und so weiter. Lippa findet auch ethnische Ausnahmen. Latinos scheinen insgesamt das „maskulinere“ Handmuster zu haben, Kaukasier weiblicher. Er vermutet, dass dies eine andere Art von Gruppenvariation sein kann, die nicht unbedingt hormonell ist, genauso wie die Höhe zwischen den ethnischen Populationen variiert.

Je mehr wir also auf unsere Finger schauen, desto komplizierter wird das. Die Fingerlängenverhältnisse sind faszinierend, sagt Lippa, denn „sie bieten ein mögliches Maß für die pränatale Hormonexposition, auch wenn es sich um ein sehr indirektes und „lautes“ Maß handelt. Menschliche pränatale Hormonspiegel sind sehr schwierig, in irgendeiner direkten Art und Weise zu beurteilen.“ Für ihn werden die 2D: 4D-Verhältnisse zu einem “ chaotischen Proxy“ für die frühe Hormonexposition, und die ethnischen Variationen sind Teil des lauten Hintergrunds. Folglich, warnt Lippa, „gibt es einfach zu viel Variabilität“, um Rückschlüsse auf eine Person aus seinen Fingern zu ziehen. „Sie brauchen eine große Anzahl von Teilnehmern, um diese Effekte zu sehen“, sagt er.

Trotz solcher Vorbehalte vermute ich, dass viele Menschen Fingerbewertungen unwiderstehlich finden werden. Hab ich. Ich spreche auch mit der Expertise von jemandem, der diese Arbeit Freunden, Familie und anderen Wissenschaftsautoren gegenüber erwähnt hat – von denen alle sofort eine Hand zur Analyse ausgepeitscht haben. Bisher haben alle den Unterhaltungswert gesehen. Aber was ist mit denen, die eine ernstere Sichtweise haben könnten?

Wir leben in einer Gesellschaft, die die sexuelle Orientierung immer noch beurteilt. Es könnte mehr als riskant – geradezu gefährlich – sein, wenn Menschen davon überzeugt werden, dass die Fingerlänge ein zuverlässiger Leitfaden für die sexuelle Präferenz einer Person ist. Kritiker haben vorgeschlagen, dass die Gefahr die Wissenschaft das Risiko nicht wert macht. In diesem Punkt halte ich sie für falsch. Ja, diese Arbeit kann trotz aller wissenschaftlichen Anweisungen und Haftungsausschlüsse falsch interpretiert werden. Diese Studien können aber auch dazu beitragen, noch größere Fehler zu korrigieren und wertenden Einstellungen zur sexuellen Orientierung entgegenzuwirken. Die Forschung stärkt den Beweis, dass Präferenz vor der Geburt festgelegt werden kann und außerhalb unserer Kontrolle bleibt.

Wenn Fingerlängenstudien noch eine unordentliche Untersuchung der Biologie des Verhaltens sind, dann sollten wir Forschung unterstützen, die sie verfeinert, die uns einen kleinen und kritischen Schritt näher an eine wirklich nachdenkliche Erforschung des menschlichen Verhaltens bringt, sexuell und anders.

Bis dahin kann der Rest von uns zumindest die Tatsache genießen, dass der persönliche Fingercheck ziemlich gut als Gotcha-Witz hält. Hat dich aussehen lassen, oder?