Italienische Architektur und Geschichte

Bücher und Produkte, die in oldhouseonline Stories erwähnt werden, werden von unseren Redakteuren ausgewählt. Wenn Sie über Links auf dieser Website kaufen, können wir eine Affiliate-Provision verdienen.

Im optimistischen Vierteljahrhundert vor dem Bürgerkrieg hatten abenteuerlustige amerikanische Hausbauer mehr Gestaltungsmöglichkeiten als je zuvor in der Geschichte des Landes. Tatsächlich standen sie vor einem wahren architektonischen Sammelsurium von Stilen.

Auf der einen Seite konnten sie die beruhigende, aber einschränkende Symmetrie der Architektur der griechischen Wiedergeburt annehmen, die in ihren erhebenden symbolischen Bezügen zu unserer eigenen jungen Republik sicher war. Alternativ könnten sie die Exotik der malerischen Neugotik ausüben, die bei Reformatoren in Großbritannien und Europa wegen ihrer angeblichen Verbindung zur ästhetischen und moralischen „Reinheit“ mittelalterlicher Kirchen und Hütten so beliebt ist.

Oder sie könnten sich für einen der aktuellen „italienischen“ Stile entscheiden – genauso romantisch wie die Neugotik, aber unendlich besser an den freieren (und familienorientierteren) Lebensstil einer immer größeren und wohlhabenderen Mittelschicht angepasst. Die italienische Villa, ein beeindruckendes, quadratisch aufragendes, unregelmäßig geformtes Herrenhaus mit tiefer Traufe, basierte auf den norditalienischen Landhäusern der Toskana. Der Stil zelebrierte Reichtum und Modernität, zwei Eigenschaften, die von einer aufkeimenden Mittelschicht weithin angenommen wurden. Sein Cousin, das italienische „Bracketed Cottage“, war etwas weniger protzig, aber stilvoll genug für eine neue Generation von Hausbesitzern.

Die meisten Leute wählten Option drei. Von Küste zu Küste, von Norden nach Süden war das Italianate von etwa 1840 bis weit nach dem Bürgerkrieg Amerikas beliebtester Hausstil.

Mittelklasse-Manie

Es ist nicht zu leugnen, dass die italienische Architektur oft nur eine Möglichkeit war, modische Ornamente und interessante Formen auf traditionelle Häuser in der Mitte der Halle anzuwenden – was eine gute Nachricht für die kulturell Schüchternen war. In ehrgeizigeren Händen könnte der Stil jedoch leicht zum Mittel werden, flexible, asymmetrische Grundrisse bereitzustellen, die Familien das Leben zu Hause erleichtern.

Der italienische Stil drang mit einem Tsunami von Ratschlägen über das moderne Leben, die Moral und die Architektur in Amerikas Bewusstsein ein. Soziale und ästhetische Reformer beeilten sich, der neuen Mittelschicht einen Crashkurs in den Feinheiten des Lebens im 19. Ihr Rat in einem Punkt war eindeutig: Raus aus der Großstadt, bevor es zu spät ist!

Das Denken des neunzehnten Jahrhunderts konzentrierte sich mit beispielloser Dringlichkeit auf die Familie, und das aus gutem Grund. Als die industrielle Revolution reifte, verursachte sie eine erstaunliche Bevölkerungsexplosion in Amerikas Städten. (Eine Quelle zitiert eine städtische Wachstumsrate von 700 Prozent in den 30 Jahren vor dem Bürgerkrieg. Schmutz, Krankheit, Kriminalität und Umweltverschmutzung machten amerikanische Städte zu ungeeigneten Kulissen für das Familienleben. Das Land und die Vororte hingegen boten einen hervorragenden Kontrapunkt zu diesen städtischen Missständen – zumindest für diejenigen, die es sich leisten konnten, aufs Land zu ziehen. Gut gestaltete, „geschmackvolle“ Häuser wie die Villa und das eingeklammerte Cottage waren für ein glückliches, gesundes vorstädtisches Dasein unerlässlich.

Die Visionäre

Der einflussreichste Verfechter des italienischen Stils in Amerika war A.J. Downing, ein energischer junger Landschaftsarchitekt und Musterbuchautor aus Newburgh, New York. Seine Bücher Cottage Residences (1842) und The Architecture of Country Houses (1850) waren weit verbreitet und wurden eifrig für ihre Zeichnungen und Beschreibungen von Häusern, Grundrissen und Landschaftsgestaltungen konsultiert, die den sich verändernden Zeiten entsprachen.

Downing war in erster Linie ein Landschaftsarchitekt und Sozialreformer und kein Architekt. Er stützte sich stark auf die Entwürfe anderer, insbesondere des in England geborenen Calvert Vaux und des New Yorkers Alexander Jackson Davis, um seine Bücher zu illustrieren. (Sowohl Vaux als auch Davis produzierten ihre eigenen Architekturmusterbücher und trugen zu Downings bei.) Das heißt jedoch nicht, dass Downing ausschließlich dem italienischen Stil verpflichtet war. Bis zu seinem frühen Tod im Jahr 1852 bei einer Explosion eines Dampfboots auf dem Hudson River blieb er seinen gotischen architektonischen Idealen treu — so sehr, dass die charakteristischen, kleinen Häuser der Epoche häufig als „Downing“ bezeichnet werden.“ Nichtsdestotrotz gab seine Präsentation der Werke von Vaux, Davis und anderen im italienischen Stil der Popularität des Stils enorme Impulse.

Im Einklang mit ihrem Interesse an der Förderung eines gesünderen Lebensstils und höherer ästhetischer Standards stellten sich Downing, Vaux (in Villas And Cottages, 1857) und Davis (in Rural Residences, 1837) zusammen mit anderen Musterbuchautoren italienische Villen in großzügigen, „naturalistischen“ ländlichen Landschaften vor, die von Vegetation und immergrünen Bäumen geprägt sind. Wie es geschah, obwohl, Die meisten Italiener wurden auf kleinen Stadt- oder Stadtgrundstücken gebaut, oft ganz in der Nähe benachbarter Gebäude.

Downing bewunderte besonders das Edward King House, eine große Backsteinvilla, die 1845 in Newport, Rhode Island, erbaut wurde. Sein Architekt Richard Upjohn, ein weiterer Engländer, ist vor allem für seine gotischen Kirchenentwürfe bekannt, aber wie viele Architekten — darunter Vaux und Davis — arbeitete er sowohl im gotischen als auch im italienischen Stil. Das King House ist eines der frühesten und auffälligsten amerikanischen Beispiele der Villa. Es zeigt eine nahezu perfekte Reihe von italienischen Merkmalen, einschließlich eines massiven vierstöckigen Turms; eine asymmetrische, aber harmonische Mischung aus Veranden, Flügeln und Balkonen; tiefe, geklammerte Traufe; und eine Vielzahl von Rundbögen.

Andere bemerkenswerte Architekten, die im italienischen Stil praktizierten, sind John Notman aus Philadelphia, dem 1839 die erste italienische Villa auf dieser Seite des Atlantiks, das Bishop George Washington Doane House in Burlington, New Jersey, zugeschrieben wird. Henry Austin aus New Haven, Connecticut, war verantwortlich für die große italienische Villa, die heute als Morse-Libby House (Victoria Mansion) in Portland, Maine, bekannt ist und 1858 erbaut wurde. Ein Jahr später entwarf Samuel Sloan aus Philadelphia einen ganzen Block italienischer Häuser (Woodland Terrace) in Philadelphia. In North Carolina, EIN. J. Davis entwarf 1844 eine frühe Villa, Greensboros Blandwood. Orson Squire Fowler, der Phrenologe und achteckige Hausenthusiast, verwendete italienische Verzierung auf seinen Aufbauten – und tatsächlich werden die meisten achteckigen Häuser in der Italianate Weise getrimmt.

Flexible blüht auf

Die von den italienischen Trendsettern der Ära empfohlenen Grundrisse waren relativ flexibel, mit mehreren Zugangsmöglichkeiten nach außen, frei fließenden Innengängen zwischen den Räumen und vielfältigen Möglichkeiten für gemütliche Ecken und Familientreffen sowie klar definierten öffentlichen Bereichen.

Egal wie italienisch das Äußere, die Möbel und die Innenausstattung oft gotisch waren – oder französisch, Englisch, sogar ägyptisch. „Italianate“ ist kein Begriff, der leicht auf die dekorativen Künste angewendet werden kann.

Die Dekoration des italienischen Äußeren war nicht weniger phantasievoll. Fortschritte in der Technologie machten die Herstellung von dekorativen gusseisernen Ornamenten einfacher und billiger, so dass es häufig auf Balkonen und Veranden, sowie in Zäunen und Dachschrägen, ob in abgerundeten italienischen Designs oder in gotischen oder klassischen Designs, auftaucht. Villen hatten immer das zusätzliche Merkmal von mindestens einem quadratischen, mehrstöckigen Turm und größtenteils einer entschieden asymmetrischen Masse.

Als der architektonische Eklektizismus der Nachkriegszeit Amerika umhüllte, wurde die Anziehungskraft des italienischen Stils schwächer, aber es dauerte seine eigene süße Zeit, um die Szene vollständig zu verlassen. Noch 1876 wurde der Stil in Atwoods Modern American Homesteads vorgestellt, und auf den Rückseiten des Buches war eine Werbung für Bicknells Village Builder zu sehen, die stolz ein herrlich verziertes italienisches Haus zeigte. Bald genug, jedoch, Eine neue nationale Begeisterung entstand, und die Queen Anne und andere hohe viktorianische Stile fegten das Italianate dauerhaft beiseite.