James Armistead

Frühes Leben

Geboren in die Sklaverei des Besitzers William Armistead um den 10. Dezember 1748 in New Kent, Virginia. 1781 meldete sich James Armistead freiwillig zur US-Armee, um für die amerikanische Revolution zu kämpfen. Sein Meister gewährte ihm die Erlaubnis, sich der revolutionären Sache anzuschließen, und die amerikanische Kontinentalarmee stationierte Armistead, um unter dem Marquis de Lafayette, dem Kommandeur der alliierten französischen Streitkräfte, zu dienen.

Leben als Spion

Lafayette beschäftigte Armistead als Spion, in der Hoffnung, Informationen über feindliche Bewegungen zu sammeln. Als entlaufener Sklave, der von den Briten angeheuert wurde, um die Amerikaner auszuspionieren, infiltrierte Armistead erfolgreich das Hauptquartier des britischen Generals Charles Cornwallis. Später kehrte er mit dem Turncoat-Soldaten Benedict Arnold nach Norden zurück und erfuhr weitere Details britischer Operationen, ohne entdeckt zu werden. In der Lage, frei zwischen britischen und amerikanischen Lagern zu reisen, konnte Armistead leicht Informationen an Lafayette über britische Pläne weitergeben.

Mit den Details der Berichte von Armistead konnten Lafayette und General George Washington die Briten daran hindern, 10.000 Verstärkungen nach Yorktown, Virginia, zu schicken. Die amerikanische und französische Blockade überraschte die britischen Streitkräfte und lähmte ihr Militär. Infolge des Sieges von Lafayette und Washington in Yorktown, Die Briten ergaben sich offiziell im Oktober. 19, 1781.

Trotz seiner kritischen Handlungen kehrte Armistead nach dem Krieg zu William Armistead zurück, um sein Leben als Sklave fortzusetzen. Nach dem Gesetz von 1783 für Sklavensoldaten war er nicht zur Emanzipation berechtigt, da er als Sklavenspion galt und die Legislative von Virginia um seine Emanzipation ersuchen musste. Der Marquis de Lafayette unterstützte ihn, indem er eine Empfehlung für seine Freiheit schrieb, die 1787 gewährt wurde. Aus Dankbarkeit nahm Armistead Lafayettes Nachnamen an.

Späteres Leben und Tod

Nachdem er seine Freiheit erhalten hatte, zog er neun Meilen südlich von New Kent, kaufte 40 Morgen Land und begann mit der Landwirtschaft. Später heiratete er, zog eine große Familie auf und erhielt vom Gesetzgeber von Virginia eine jährliche Rente von 40 US-Dollar für seine Verdienste während der amerikanischen Revolution. Er lebte als Bauer in Virginia bis zu seinem Tod am 9. August 1830.