Jeannie C Riley

Biografie

Geboren Jeanne Carolyn Stephenson am 19.Oktober 1945 in Stamford, Texas und aufgewachsen in der kleinen Stadt Anson, Texas im Westen von Texas. Die zweite Tochter von Oscar und Nora Stephenson. Ihr Vater arbeitete als Automechaniker und ihre Mutter war im örtlichen Krankenhaus als Krankenschwester beschäftigt.

Ihre frühe Erinnerung an Anson, Texas, lebte in einem Haus, das kein Fundament hatte. Eine kleine Rahmenkiste, die auf Betonblockpfeilern saß. Der heiße Wind aus Westtexas wehte im Sommer darunter, und die blauen Nordländer jammerten und stöhnten im Winter, als sie fast erfroren wären.

Jeannie erinnert sich, geschworen zu haben, dass sie eines Tages irgendwie die Aufregung schmecken würde, die die Welt außerhalb von Anson versprochen hatte. Sie würde jemand sein. Jemand Großes. Eines Tages sprach sie ihr erstes richtiges Gebet, dass sie es als Sängerin in Nashville groß machen würde; dann würde sie nach ihren Eltern schicken und sie mit ihr in ihrer Villa leben lassen. Andere Mädchen in Anson halfen beim Stricken, Nähen und Kochen, aber Jeannie verbrachte ihre ganze Freizeit damit, Country-Musik auswendig zu lernen. Sie nahm Kurzschrift in der High School für nur diesen einen Zweck: Kopieren der Worte der Lieder, wie sie sie im Radio hörte. Dann schrieb sie sie in Langschrift und sang sie immer wieder.

Als sie im zweiten Jahr in der High School war, tobte der Krieg in ihr heftig. Vielleicht war es das Spiegelbild der Stimmung der Nation in den frühen 60er Jahren. Der Koreakrieg war vorbei, es gab eine Krise in Berlin und die Rede von mehr Ärger in einem Ort namens Vietnam. Als Jeannies Freund, Mickey Riley, hatte die High School abgeschlossen und war zum aktiven Dienst in der Marine gerufen worden, Jeannie war bereit, das Haus zu verlassen. Aber wie kann ein 16-jähriges Mädchen einfach eine kleine Stadt mit 2.000 Einwohnern verlassen?

Jeannies Onkel Johnny Moore spielte Gitarre in einer Country-Band. Seitdem er mit einigen Musikern nach Nashville gegangen war, um Aufnahmen zu machen, betrachtete ihn jeder in Anson als einen Star. Ihr Onkel Johnny arrangierte, dass sie beim Jones County Jamboree sang, das einmal im Monat in einem alten Schulhaus in Truby, Texas, stattfand – etwa eine 20-minütige Fahrt von Anson entfernt. Ihre Mutter arbeitete in der 3-zu-11-Schicht im Krankenhaus, aber ihr Vater war da, um sie singen zu hören.

Sie war nervös. Ihr Herz pochte. Als sie sie ans Mikrofon riefen, schnallte sie sich jedoch zwei Songs in perfektem Takt an und vergaß kein einziges Wort. Sie wusste, dass es ein nächstes Mal geben würde. Und dass das nächste Mal einfacher wäre. Sie war unterwegs. In dieser Nacht prahlte ihr Vater mit Jeannies Mama. „Jeannie hat heute Abend gesungen. Ich war stolz auf den kleinen Booger. Sie hat es wirklich gut gemacht.“

Mickey kehrte von der Marine zurück, als Jeannie im Herbst 1962 ihr Abschlussjahr an der High School begann. Sofort fing er an, über die Ehe zu sprechen. Sie heirateten im Dezember 20 in der First Baptist Church in Anson, Texas.

Sie zogen in eine kleine Wohnung und kämpften jeden Monat darum, sein Gehalt zu verdienen. Sie verschoben nach Nashville gehen, bis Jeannie war von der High School zu absolvieren und sie hatten etwas Geld gespart. Jeannie ging zur Untersuchung zum Arzt und der Arzt sagte ihr, sie sei schwanger. Kim Michelle Riley wurde am 11.Januar 1966 geboren. Mickey und Jeannie waren in diesem Jahr glücklicher als je zuvor.

Eines Tages kam in der Post ein Brief von Weldon Myrick an. Weldon hatte die Stahlgitarre am Jones County Jamboree in Truby gespielt, Texas und hatte Jeannie singen gehört. Jetzt arbeitete er für Bill Anderson in Nashville. Bill hatte in Ohio eine kleine Hausfrau entdeckt, deren erste Platte direkt an die Spitze ging. Sie hieß Connie Smith. Weldon fuhr fort zu sagen, ich denke, du könntest es eines Tages genauso gut machen, nun, das ist alles, was Jeannie brauchte
zu hören.

Sie hörte die Grand Ole Opry am Samstagabend im Radio, während sie Geschirr spülte und weinte. Ihre Tränen fallen in das Spülwasser, während sie Merle Haggard beim Singen von „Swinging Doors“ zuhört. Sie würde Kim ihre Flasche geben, und die Musik aus dem Radio würde sie tausend Meilen entfernt schalten. Der Duft des Ruhms duftete jede Abendbrise und winkte sie ins ferne Nashville.

Jeannies Onkel Johnny schlug vor, ihn auf einer seiner Reisen nach Music City zu begleiten, es war die Chance seines Lebens.

Als sie nach Nashville fuhren und um eine Ecke bogen, befand sich direkt vor ihnen der Thronsaal des Musikhimmels – Ryman Auditorium, die Heimat der Grand Ole Opry. Jeannie saß nur da im Auto und weinte.

Onkel Johnny hatte sie noch in derselben Nacht in die Opry gebracht. Er war einige Male dort gewesen und kannte die Wachen an der Tür. Jeannie konnte kaum glauben, dass sie jetzt hinter der Bühne in der Opry stand und die Sterne beobachtete und sie eintraten. Onkel Johnny streckte die Hand aus und packte einen Mann namens Doyle Wilburn am Arm. Die Brüder Wilburn, Doyle und Teddy hatten es in der Opry groß gemacht und hatten ihre eigene TV-Show und ihr eigenes Verlagsgeschäft. Es war üblich, dass sie diejenigen waren, die aus Loretta Lynn einen Star gemacht hatten, seit sie die reguläre Sängerin in ihrer TV-Show war. Onkel Johnny sagte zu Doyle: „Ich will dich nicht nerven, aber ich habe meine kleine Nichte hier, wenn du sie nur einmal singen hören würdest, Ich weiß, dass du interessiert wärst.
Ich glaube, sie hat es.“

Sie richteten am folgenden Mittwoch ein Vorsprechen ein. Sie beschlossen, dass Jeannie ins Studio gehen und ein paar Demos aufnehmen sollte. Sie nahm am ersten Abend zwei Songs auf und kam am nächsten Abend zurück, um zwei weitere zu machen. Am nächsten Tag war sie bei der Aufnahme der Wilburn Brothers TV-Show. Ein Fotograf von WSM kam zum Set, um Bilder von Jeannie zu machen, sie konnte kaum glauben, dass alles passierte.

Sie kehrten nach Anson zurück. Doyle Wilburn hatte mit Jeannies Onkel Johnny gesprochen und sagte, dass sie im September eine Tour durch Deutschland hätten. Sie brauchten eine Sängerin, um mitzumachen, und würden Jeannie kontaktieren. Juli vergangen. Dann August, Jeannie konnte an nichts anderes als Nashville denken. Aber die Wilburns haben sie nie kontaktiert. Sie war verwirrt.

Eines Nachmittags kam Mickey von der Arbeit und sagte: „Fang an, deine Koffer zu packen, ich habe meinen Job gekündigt. Ich bin es leid zu sehen, wie du herumstolperst. Wir ziehen nach Nashville. Wenn wir es jemals versuchen werden, könnte es genauso gut jetzt sein, während wir noch jung sind.“

In der Hitze des Augusts ’66 zog unsere kleine Familie Steaks hoch
Und ließ den lieben Ole Texas weit zurück.
In einem ’57 Chevy fuhren wir nach Osten nach Music City
Mit einem Lied in unseren Herzen und vielen Sternen in unseren Augen.
Wir mussten nicht hungern, weil wir immer
Bologna mochten
Kann kein Steak an der Tankstelle essen
Während Mickey das Gas pumpte, saß ich zu Hause und hoffte
Dann kam der lang erwartete Tag, wir landeten unsere große Pause.
Es ist das Lied Nummer eins in der Nation
Es wird eine Million verkaufen abwarten.
Es ist das Lied Nummer eins in der Nation
Und ich bin so aufgeregt, dass ich nicht einmal schlafen kann.

-Jeannie C. Riley