Jesmyn Ward

Jesmyn Ward ist ein Romanautor, der die Bande der Gemeinschaft und der familiären Liebe unter armen Afroamerikanern im ländlichen Süden erforscht. Sie ist Autorin von drei Romanen und einer Abhandlung, die alle in der Golfküstenregion ihrer Heimat Mississippi spielen und sich auf marginalisierte schwarze Gemeinschaften konzentrieren. In Prosa, die gleichzeitig leuchtend und schmerzlich ehrlich ist, Ward fängt Momente der Schönheit ein, Zärtlichkeit, und Widerstandsfähigkeit gegen eine trostlose Landschaft der erdrückenden Armut, Rassismus, Sucht, und Inhaftierung.

Der Roman Salvage the Bones (2011) folgt den vier Geschwistern der Familie Batiste, die sich in den Tagen vor und kurz nach dem Hurrikan Katrina gegenseitig beschützen und pflegen. Ward transzendiert die brutale Realität ihrer Erfahrungen – Pitbullkämpfe, eine verpasste Gelegenheit, das College zu besuchen, eine Schwangerschaft mit fünfzehn Jahren — durch die Erzählung von Esch, die sich als triumphierende Medea vorstellt, ein starker, schön, und legendärer Anführer. Sing, Unburied, Sing (2017), Wards jüngster Roman, ist in seinem Umfang breiter und bewegt sich in der Zeit hin und her und schließt die Stimmen von Geistern und den Menschen ein, die sie verfolgen. Ward scheut sich nicht vor unangenehmen Wahrheiten oder wie die eigenen fehlerhaften Entscheidungen ihrer Charaktere zu ihren Situationen beitragen. Leonie und Michaels Drogensucht und selbstsüchtige Liebe zueinander zwingen ihren kleinen Sohn JoJo, die Rolle des Elternteils seiner kleinen Schwester zu übernehmen. Als die Familie in den Bundesstaat reist, um Michael aus dem Parchman-Gefängnis abzuholen, trifft JoJo auf den Geist von Richie, einem Jungen, der in den 1940er Jahren im Gefängnis starb und das lange Erbe von Parchman sowohl in Jojos Familie als auch als Werkzeug zur Unterdrückung der schwarzen Gemeinschaften in Mississippi enthüllt.

In ihren Romanen und Sachbüchern über ihre eigenen Erfahrungen mit Verlust und Ungerechtigkeit bietet Ward eine rohe und kraftvolle Darstellung der begrenzten Möglichkeiten und des verlorenen Potenzials, mit denen viele Afroamerikaner nach Generationen rassistischer und wirtschaftlicher Ungleichheit konfrontiert sind.

Jesmyn Ward erhielt einen B.A. (1999) und M.A. (2000) von der Stanford University und einen M.F.A. (2005) von der University of Michigan. Ward war von 2008 bis 2010 Stegner Fellow an der Stanford University, von 2010 bis 2011 Grisham-Writer-in-Residence an der University of Mississippi und von 2011 bis 2014 Assistant Professor für kreatives Schreiben an der University of South Alabama. Zu ihren weiteren Veröffentlichungen gehören der Roman Where the Line Bleeds (2008), a memoir, Men We Reaped (2013) und The Fire This Time (Mitherausgeber, 2016).