Joaquin: Real Betis Icon auf ‚love Story‘ mit Boyhood Club & sein nächstes Kapitel im Alter 38

Dieser Artikel erschien erstmals im April 2019.

Wenn Sie Joaquin treffen, können Sie sich auf drei Dinge verlassen. Seine Liebe zu Real Betis wird durchscheinen, Seine aufgeschlossene Persönlichkeit wird Sie bezaubern und, wie jeder im Club uns gewarnt hat, er wird zu spät kommen.

Er ist die Art von Spieler, der immer der Letzte außerhalb des Trainingsplatzes und der Letzte außerhalb der Duschen ist. Seine Teamkollegen lachten, als sie herausfanden, dass wir auf ihn warteten. Es gab einen wissenden Blick, der sagte ‚das ist Joaquin‘.

Während anderthalb Stunden Training stand der 38-Jährige im Mittelpunkt – ständig scherzte er mit seinen Teamkollegen, organisierte Spiele mit seinen Trainern, weigerte sich dann, eine Sechser-Niederlage loszulassen, und klagte bitterlich im Warm-Down.

Als er endlich auftauchte und sich für dieses Interview knapp eine Stunde lang in die warme Frühlingssonne von Sevilla setzte, hätte die Zuneigung, die er zu seinem Jugendclub hat, nicht deutlicher sein können.

Es ist, in seinen eigenen Worten, eine „Liebesgeschichte“. Eine, die als 16-Jähriger begann, als er jeden Tag die einstündige Reise von seiner Heimatstadt El Puerto de Santa Maria machte, um mit der Betis-Jugendmannschaft zu trainieren.

„Es dauerte nicht lange, bis ich anfing, diese Farben zu lieben“, erzählt er BBC Sport. „Es war ein Traum, den ich als Kind hatte, für das Team zu trainieren und zu spielen. Wenn du das Glück hast, es zu schaffen, liebst du es für immer.“

Joaquin gab sein professionelles Debüt mit Betis als 19-Jähriger im Jahr 2000. Neunzehn Jahre später spielt er immer noch für sie in Spaniens höchster Spielklasse, Woche für Woche.

Am Samstagabend wird Joaquin seinen 513. La Liga-Auftritt in einem der am heftigsten umkämpften Spiele des spanischen Fußballs bestreiten, wenn Betis in einem als El Gran Derbi bekannten Spiel gegen den Stadtrivalen Sevilla spielt.

Der ehemalige spanische Nationalspieler ist Betis ‚Kapitän, ihr legendärster Spieler und jetzt auch Aktionär. Er sagt, er sei der „viertgrößte Eigentümer“ des Clubs, der 2017 über 1 Million Euro (£ 860,000) für 2% gezahlt habe.

„Es ist eine Möglichkeit, nach allem, was Betis mir gegeben hat, etwas zurückzugeben“, sagt er. „Ich fühle und identifiziere mich mit diesem Klub. Als die Aktien in den Verkauf gingen, wollte ich einen Beitrag leisten und eine Rolle spielen.

„Jetzt scherze ich darüber, der Chef zu sein, aber ich möchte wirklich, dass sich meine Teamkollegen mit mir identifizieren. Ich versuche, ihnen das Gefühl zu geben, wie ich mich fühle, zu verstehen, wie viel es für so viele Menschen bedeutet, und das gewisse Extra auf dem Platz zu geben.“

Nachdem er als aufregender Teenager-Flügelspieler in die Szene eingestiegen war, etablierte sich Joaquin als eines der hellsten Talente Europas, als er Betis in die Champions League und zum Sieg im spanischen Pokal 2005 verhalf, bevor Valencia im folgenden Jahr einen damaligen Vereinsrekord von 25 Millionen Euro (£ 21,5 Millionen) für ihn zahlte.

Wechselte 2011 nach Malaga und 2013 zum italienischen Klub Fiorentina, kehrte aber 2015 zu Betis zurück. Hier liegt sein Herz, und bei allen anderen Vereinen, für die er spielte, war er immer als ‚Joaquin el de Betis‘ bekannt – der von Betis.

Es gab andere große Angebote, bevor er nach Valencia ging, und wenn es das Gefühl gibt, dass seine Karriere sein Versprechen nie ganz erfüllt hat, gibt er zu, dass die Liebe im Weg gestanden haben könnte. Ein Wechsel zu Manchester United war 2003 eine Möglichkeit, während er auch sehr nahe daran kam, zu Real Madrid zu wechseln.

„Mein Vater sagt mir manchmal immer noch, dass meine Liebe zu Betis mich dazu gebracht hat, so viele großartige Chancen zu verlieren“, sagt er.

„Ich weiß, dass ich die Chance verloren habe, zu einem großen Team zu gehen; es hätte schön sein können. Aber jetzt, wenn ich zurückblicke, sehe ich, dass es nicht sein sollte.

„Manchmal frage ich mich immer noch, was passiert wäre, wenn ich nach Madrid gezogen wäre. Es ist wahr, dass es sehr nahe kam, das nächste, was passieren würde, aber ich hatte einfach das Gefühl, dass es nichts für mich war.“

Rund 20.000 Fans kamen ins Benito-Villamarin-Stadion von Betis, um ihn zu Hause willkommen zu heißen, als er vor vier Jahren von Fiorentina unterschrieb, und die Bindung ist immer noch stark.

Ein Fünftel aller vom Verein in dieser Saison verkauften Trikots trägt seinen Namen, und im Pena Betica Barrio de la Feria, einer kleinen Fanbar in einer dunklen Seitenstraße im Herzen von Sevilla, leuchten die Anhänger bei der Erwähnung seines Namens auf.

„Joaquin ist ein Symbol des Clubs“, sagt Fan Antonio Brea. „Wenn er spielt, gibt er dem Team ein Gefühl der Sicherheit, der Macht, der Liebe.

„Ich hoffe, er kann spielen, bis er 40 ist. Er ist in einer sehr guten körperlichen Verfassung, wie Ryan Giggs war.“

In der Pena, vollgepackt mit Männern, Frauen und Kindern und einer von 450 solcher Fanbars auf der ganzen Welt, erklärt Tim Tooher, ein englischer Expat, ein wenig mehr über die komplizierte Beziehung der Betis-Fans zu ihrem Verein.

„Wenn Leute fragen, woher ich komme, sage ich, dass ich aus Sevilla komme, aber ich bin „Betico“, es steht im Vordergrund, wer die Leute fühlen, dass sie sind“, sagt er. „Aber es gibt eine masochistische Selbstidentität.“

Brea fügt hinzu: „Betis ist wie Liebe – du genießt, aber du leidest auch.“

Es hilft, das Clubmotto „Viva el Betis aunque pierda“ zu erklären, was übersetzt: Es lebe Betis, auch wenn sie verlieren.‘

Der Betis-Trophäenschrank ist nicht gerade randvoll. Sie haben die spanische Liga nur einmal gewonnen, 1935 unter dem irischen Trainer Patrick O’Connell.

Der Verein bewegte sich während eines Großteils des 20.Jahrhunderts zwischen den beiden obersten Divisionen und seit 2000 sind sie viermal aus der La Liga abgestiegen. Aber nach der Rückkehr in die Spitzengruppe im Jahr 2015 folgte mehr Stabilität, wenn nicht sogar Besteck.

Loyalität war ein bestimmendes Merkmal der Betis-Fans, die stolz darauf sind, an ihrem Team festzuhalten. Jetzt spielen sie wie Joaquin eine große Rolle bei der Transformation des Clubs.

In der vergangenen Saison wurde Betis Sechster, einen Platz über Sevilla. Das bedeutete eine Rückkehr zum europäischen Fußball nach dreijähriger Abwesenheit, und in dieser Amtszeit erreichten sie die Ko-Phase der Europa League. Sie führten ihre Gruppe vor dem AC Mailand an, verloren aber in den letzten 32 gegen die französische Mannschaft Rennes. Rivale Sevilla hat diesen Wettbewerb seit 2006 fünfmal gewonnen.

Zu Beginn dieser Saison gewann Joaquin mit einem 1: 0-Heimsieg gegen Sevilla. Er traf auch, als Betis Barcelona im November mit 4: 3 besiegte und seinen ersten Sieg im Nou Camp seit über 20 Jahren sicherte.

Als Präsident Angel Haro und Chief Executive Jose Miguel Lopez Catalan vor drei Jahren die Leitung übernahmen, hatten beide keine Fußballerfahrung. Haro hat einen Hintergrund in erneuerbaren Energien, während Lopez Catalan eine Videospielfirma betreibt, aber beide sind lebenslange Betis-Fans.

Sie begannen mit dem Verkauf von Anteilen an Betis und 14.000 wurden von Anhängern, Ex-Spielern, Trainern und Prominenten aufgekauft – rund 55% des Clubs gehören jetzt gewöhnlichen Fans.

Am Spielfeldrand sitzend, unter blauem Himmel über dem riesigen Stadion von Betis mit 60.000 Plätzen – dem viertgrößten in Spanien – erklärt Lopez Catalan das „Projekt“.

Er zeigt auf ein Armband mit den Worten ‚hora Betis hora‘, was ‚jetzt Betis jetzt‘ bedeutet.

„Es war ein Moment, in dem wir, wenn wir Betis nicht ändern, Betis nicht mit einem modernen Verein vergleichen, immer noch in der zweiten Liga sein und nicht wie jetzt in Europa antreten und den vierten, fünften oder sechsten Platz in der Liga anstreben könnten“, sagt er.

„Wir haben eine wichtige Botschaft im Stadion auf einem Schild, auf dem steht: „Von Eltern zu Kindern, von Großeltern zu Enkeln, eine Leidenschaft namens Betis.“

„Man sieht, wie chinesische, amerikanische oder arabische Unternehmen nach Europa kommen und es ist sehr attraktiv, einen Club zu besitzen. Das wollen wir vermeiden. Wir wollen, dass die Fans die Besitzer von Betis sind, die Zukunft des Vereins. Wir sehen Betis wie eine Familie, eines der wichtigsten Dinge in Ihrem Leben.“

Der Verein weiß, wie wichtig es ist, jüngere Fans anzuziehen. Von 50.000 Dauerkarten (sie haben weitere 10.000 Personen auf der Warteliste) wurden 14.000 für jeweils 79 Euro an Unter 14-Jährige verkauft.

„Das ist die Zukunft für uns“, fügt Lopez Catalan hinzu. „Es kann unser Einkommen mit diesen Tickets treffen, aber das ist nicht so wichtig.“

Gehen Sie zurück zur Pena und Sie werden Kinder in Grün und Weiß sehen, die die Lieder des Clubs singen. Tooher erklärt, wie seine vierjährige Tochter dort ihre Geburtstagsfeier wollte.

„Sie versteht Fußball noch nicht, aber sie ist Betica. In ihrem Herzen ist sie grün und weiß – es ist schon eine tiefe Sache „, sagt er.

Betis haben ihre Fangemeinde historisch aus der Arbeiterklasse in Sevilla gezogen, mit der Wahrnehmung, dass die Elite die kürzlich erfolgreiche Seite der Stadt, Sevilla, bevorzugt.

Andalusien hat eine Arbeitslosenquote von mehr als 20% – die höchste in Spanien – und historisch gesehen hat Betis-Fans die Gegend verlassen, um anderswo nach Möglichkeiten zu suchen. Aber wie der Kommunikationsdirektor von Betis, Julio Jimenez Heras, sagt: „Die Leute haben ihre Familien und Betis in ihren Koffer genommen.“

Penas sind auf der ganzen Welt aufgetaucht. Es gibt eine in London, eine in Blyth im Nordosten Englands – dank der Blyth Spartans des lokalen Teams, die die gleichen Farben tragen – sowie Edinburgh, Dublin, New York, Miami, Kapstadt und Argentinien. Im Nordosten Spaniens hat Katalonien zwischen 30-35.

Betis ist einer der größten Klubs des Landes und möchte sagen, dass sie in einer Reihe von Kategorien Vierter sind: Stadiongröße, Dauerkarteninhaber, TV-Publikum und Social Media.

„Wir wollen Betis in die Welt setzen“, sagt Lopez Catalan.

Zurück in den von Orangenbäumen gesäumten Straßen von Sevillas Heliopolis-Viertel fällt die ganze Aufmerksamkeit auf das Derby am Samstag im Ramon Sanchez-Pizjuan-Stadion in Sevilla, nur 4 km vom Betis-Stadion entfernt.

Betis hat die letzten beiden Derbys gewonnen und ein weiterer Sieg könnte für die Rivalität dieser Saison entscheidend sein. Sie sind Neunter und Sevilla ist Fünfter mit sechs Punkten Abstand. Ein potenzieller europäischer Standort steht auf dem Spiel.

Es gibt auch das zusätzliche Drama des Spiels, das am Tag vor einem der größten Festivals der Stadt, Semana Santa – Karwoche, stattfindet. Das Derby ist das wichtigste Spiel der Saison, ein intensives Ereignis. Die Rivalität sitzt tief. Wie Brea in der Pena sagt: „Familien sind geteilt.“

Es ist unwahrscheinlich, dass Sie die Farbe Rot im Stadion von Betis sehen. Es ist die Farbe von Sevilla. Als Betis eine Partnerschaft mit Coca-Cola einging, beantragten sie, das Logo im Stadion in Grün zu ändern. Sie behaupten, neben Boca Juniors aus Argentinien einer der ersten Vereine zu sein, denen der Antrag erteilt wurde. Ein Clubmitarbeiter sagt, er würde seinen Sohn niemals Rot tragen lassen.

„Es ist nicht üblich, wie diese Stadt Fußball lebt“, sagt Joaquin.

„Alles hört auf. Ich kenne keine andere Stadt, in der Fußball so gelebt wird. Die Leute werden sehr emotional und die Gefühle sind hoch. Es ist das einzige, was zählt und den Fans so viel bedeutet.

„Es geht darum, mit Rechten zu prahlen. Am Tag nach dem Spiel gehen sie zur Arbeit und sehen ihre Kollegen und machen Witze und prahlen. Aber wenn wir verlieren, ist es eine ganze Woche des Leidens.“

Niemand mag Sevilla-Fans mehr als Joaquin. Niemand weiß besser, wie wichtig ein Derby-Sieg ist.

Nach seinem Sieg im Rückspiel im September sagte er, dass ein Tor gegen „ewige Rivalen“ bedeutete, dass er „den Fußball als glücklichen Mann verlassen konnte.“ Nach dem dramatischen 5: 3-Auswärtssieg von Betis in der vergangenen Saison sagte er: „Heute Abend wird es keine Ruhe geben. Wer vor fünf Uhr morgens nach Hause kommt, wird bestraft.“

Er sagt jetzt: „Scherzen mit Sevilla-Fans, immer liebe ich es, aber immer mit Respekt. Es ist eine Tradition in der Stadt, mit Nachbarn und Freunden, die das andere Team unterstützen, auf nette Weise zu scherzen. Wir gehen nicht gerne zu weit, wir lieben es einfach, in Sevilla zu scherzen – es ist Teil der Kultur.“

Joaquin hat noch ein Jahr Vertrag und das Spiel am Samstag wird wahrscheinlich eines seiner letzten Derbys sein. Er ist jetzt weniger ein fliegender Flügelspieler als vielmehr ein intriganter zentraler Mittelfeldspieler.

„Ich habe nicht mehr viel Zeit, aber es ist mir egal“, sagt er. „Auch wenn ich bald in Rente gehe, werde ich glücklich sein. Ich genieße es jeden Tag hierher zu kommen, um mit meinen Teamkollegen zu arbeiten und zu trainieren.

„Es gibt keine Geheimnisse, in diesem Alter auf höchstem Niveau zu spielen. Ich fühle mich glücklich, weil die Liga sehr anspruchsvoll ist. Ich bin begrenzt durch mein Alter, meinen Körper, aber du kannst immer etwas ändern, wie zum Beispiel deine Art zu spielen.

„Das Wichtigste ist, dass ich immer noch genauso aufgeregt bin wie am ersten Tag. Ich arbeite sehr hart, ich fühle mich wichtig, und das spielt eine große Rolle, da eine gute psychische Gesundheit dem Körper hilft.“

Joaquin zählt sein Betis-Debüt und sein erstes von 51 Länderspielen für Spanien zu den größten Momenten seiner Karriere. Auf die Frage, ob er etwas bereue, schüttelt er den Kopf.

„Ich bereue nichts von dem, was ich im Fußball getan habe. Ich hätte in anderen Teams spielen können, vielleicht hätte ich zu einem größeren Team gehen können, aber alle Entscheidungen wurden basierend auf meinem Glück und dem meiner Familie getroffen. Ich habe nicht nach Geld gesucht.“

Joaquins große Liebe: Betis, Familie und Fußball.