Kansas State Fossil – Tylosaurus & Pteranodon

Im Jahr 2014 bezeichnete die Legislative des Staates Kansas die Fossilien von Tylosaurus und einem Pteranodon als offizielle Fossilien des Staates Kansas.
Tylosaurus, eine Art Mosasaurier, wurde als Kansas State Marine Fossil bezeichnet. Es war ein riesiges, räuberisches Meeresreptil, das Größen von bis zu 40 Fuß Länge erreichen konnte. Sein Name bedeutet „großer Vorsprung“ oder Schnauze und er hatte einen stumpfen, kräftigen Kopf, der möglicherweise zum Rammen von Beute verwendet wurde. Es wäre sicherlich der Spitzenräuber der Zeit gewesen, der sich von einer abwechslungsreichen Ernährung ernährte, darunter Fische wie Xiphactinus, Haie, kleinere Mosasaurier, Plesiosaurier und flugunfähige Tauchvögel.

Tylosaurus pembinensis Skelett, Kanadisches Fossil Discovery Centre

Eine künstlerische Rekonstruktion des Tylosaurus. Von Dmitry Bogdanov

Pteranodon, eine Art Flugsaurier, wurde als fliegendes Fossil des Staates Kansas bezeichnet. Pteranodons waren einige der größten bekannten fliegenden Reptilien, mit Spannweiten bis zu 20 ft. Dort hätten große Flügel es ihnen ermöglicht, ähnlich wie Albatrosse zu fliegen, und ihre Hauptnahrung war Fisch. Sie hatten lange, schlanke, zahnlose Schnäbel, die wahrscheinlich ins Wasser getaucht wurden, um beim Schwimmen Fische zu fangen, anstatt Fische auf dem Flügel zu schöpfen.

Eine künstlerische Darstellung eines fliegenden Pteranodons. Von Nobu Tamura (www.palaeocritti.com)

Ein rekonstruiertes Pteranodon-Skelett.

Beide Tiere bewohnten den Western Interior Seaway, der während der späten Kreidezeit einen Großteil der zentralen Vereinigten Staaten einschließlich Kansas bedeckte. Es ist wichtig zu beachten, dass beide Tiere zwar zur Zeit der Dinosaurier lebten, aber selbst keine Dinosaurier waren. Fossilien beider Tiere werden häufig in der Smoky Hill Chalk im Westen von Kansas gefunden.

Eine Karte, die zeigt, wie der Western Interior Seaway während der späten Kreidezeit ausgesehen hätte.