Kapitellänge ist wichtig. Hier' s Warum

Stoppen Sie uns, wenn Sie das schon einmal erlebt haben: Die Uhr schlägt 8pm und Sie erkennen, dass Sie wirklich Ihre Trockenreinigung abholen müssen. Du bist mittendrin in deinem Buch! Nun, du wirst das Buch weglegen, wenn du am Ende dieses Kapitels bist, denkst du.

30 Minuten später können Sie nicht widerstehen, einen kurzen Blick darauf zu werfen, wo Sie sich befinden. Das ist, wenn Sie entdecken: Sie sind nur ein Viertel des Weges durch.

Wenn Sie jemals dieses sinkende Gefühl gespürt haben, haben Sie bereits ein Gefühl dafür, warum die Wortanzahl für Autoren so wichtig sein sollte. Lange Kapitel können dazu führen, dass Leser das Lesen einer Geschichte aufgeben möchten.

Also, was ist der Sweet Spot für die Wortzahl eines durchschnittlichen Kapitels — und warum sollte es Ihnen wichtig sein? Lass es uns herausfinden.

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Warum ist die Wortzahl eines Kapitels wichtig?

Kapitelumbrüche sind keine Leerzeichen, die der Autor willkürlich eingefügt hat. Stattdessen, sie:

1. helfen Sie, Ihre Leser in der Geschichte zu halten;
2. Helfen Sie, die Geschichte zurückzusetzen, damit es keine Informationsüberflutung gibt. (Stellen Sie sich vor, Sie sehen alle Der Herr der Ringe auf einmal!);
3. helfen Sie dabei, das Tempo der Geschichte anzupassen und Spannung zu erzeugen.

Warum ist die Kapitellänge wichtig? Stellen Sie sich vor, Sie wären für einen Moment Dirigent. Wenn Ihre Geschichte eine Melodie ist, bilden ihre Abschnitte den zugrunde liegenden Beat oder Rhythmus. Die Länge dieser beeinflusst also das Tempo Ihrer Geschichte und die Art und Weise, wie der Leser sie erlebt. Möchten Sie, dass das Tempo für den Leser lebhaft ist und in einem Stakkato überspringt? Oder möchten Sie Ihre Leser auf eine ganze Notiz suspendiert halten, die für einige Zeit anhält?

Eine Pause fordert den Leser auch auf, sich mental auf eine Art Schicht vorzubereiten. Wenn Ihre Kapitel zu kurz sind, kann dies zu einer unberechenbaren Erfahrung führen. Möglicherweise können Sie nicht die Vorwärtsdynamik aufbauen, die Ihre Geschichte benötigt, um für den Leser zu klicken.

Lange Kapitel am anderen Ende des Spektrums riskieren, den Leser für immer aus der Geschichte zu werfen. Das liegt daran, dass eine Pause zwischen den Abschnitten es den Lesern ermöglicht, zwischen den Wörtern eine kurze Verschnaufpause einzulegen. Wenn wir diesen einen Textblock zum Beispiel zwanzig oder dreißig Seiten lang machen würden, ist unsere beste Vermutung, dass Ihre Augen glasig werden und Ihre Haut abfallen und Ihre Fingernägel verrotten würden, während Sie sich mit einer brennenden Zigarette in das Skelett verwandeln und sich zwingen würden, eine Textplatte weiter zu lesen, die einfach nie aufzuhören schien. Oder – schlimmer noch – Sie würden aufgeben und den Text ganz beiseite legen.

Daher ist die Wortzahl eines Romans entscheidend, wenn Sie möchten, dass Ihr Buch für die Veröffentlichung geeignet ist. Aber die Wortzahl eines Kapitels ist wichtig, wenn Sie möchten, dass Ihre Geschichte richtig fließt. Wenn Sie den ersten Entwurf Ihrer Geschichte schreiben, möchten Sie natürlich nur Ihre Worte auf Papier bringen. Aber Kapitel Wortzahl ist etwas, das Sie im Auge behalten möchten für zukünftige Änderungen.

Gibt es in Anbetracht dessen tatsächlich eine durchschnittliche Wortzahl, die Sie anstreben sollten?

PROFI-TIPP: Haben Sie sich jemals gefragt, wie lang Ihr Roman sein sollte? Nehmen Sie an unserem kurzen Quiz teil, um es herauszufinden!

Wie lang sollte ein Kapitel sein?

Auf Meg Cabots FAQ-Seite sagt sie: „Du kannst ein Kapitel so kurz oder so lang schreiben, wie du willst, mit so vielen Szenen in jeder, wie du willst. Sie können keine schreiben, wenn Sie es vorziehen.“ Wie bereits erwähnt, können (und werden) Autoren Kapitelspannen gezielt zu ihrem Vorteil nutzen, wenn es um Tempo und Struktur geht. Viele kürzere Abschnitte hintereinander beschleunigen beispielsweise das Tempo, während längere das Gegenteil bewirken.

Das heißt, Genre-Wortzahlen neigen dazu, in einen bestimmten Bereich zu fallen. Um herauszufinden, wie lang ein Kapitel sein sollte, haben wir Bücher aus den unterschiedlichsten Genres und Epochen untersucht.

Aus diesen Zahlen können wir einige Richtlinien erstellen: die durchschnittliche Wortzahl eines Kapitels liegt normalerweise zwischen 1.500 und 5.000 Wörtern, wobei 3.000 bis 4.000 der häufigste Sweet Spot sind.

Bedeutet das, dass jedes Kapitel irgendwo in diesem Bereich landen muss? Heck nein. Bücher mit viel kürzeren Abschnitten werden immer wieder zu Bestsellern. (Kurt Vonnegut oder Dan Brown zum Beispiel.) Und gibt es Bücher mit Kapiteln, die konsequent über 5.000 Wörter punkten? Selbstverständlich! Darf ich Ihnen J.R.R. Tolkien vorstellen?

Aber man kann mit Sicherheit sagen, dass 1.500-5.000 der normale Bereich für die meisten Bücher ist. Auf jeden Fall, um zu sehen, wie Autoren diese Taktik verwenden, um ihr Tempo festzulegen, Wir haben auch die Wortzahl jedes Kapitels in vier berühmten Büchern festgelegt:

Und wie Sie sehen können, variiert es je nach Geschichte. Die durchschnittliche Anzahl der Kapitelwörter dieser Romane liegt im Bereich von 2.000 bis 5.000. Mit fortschreitender Überzeugung scheint Jane Austen ihre zu verlängern und sie auf einem Crescendo aufzubauen. George R.R. Martin und Harper Lee halten die Dinge gleichmäßiger in A Game of Thrones und To Kill A Mockingbird. Die Kapitel in The Fault In Our Stars werden kürzer, so wie sich Hazels Zeit mit Augustus verkürzt. Letztendlich hängt die Art und Weise, wie Sie Ihr Buch schreiben, von der Wirkung ab, die Sie zu einem bestimmten Zeitpunkt in Ihrem Roman erzielen möchten.

CHEATSHEET: Was sollten Ihre Wortzahlen sein?

Wenn Sie gerade denken, dass dies viele Zahlen sind, um Ihren Kopf herumzuwickeln, machen Sie sich keine Sorgen! Wir haben dieses Cheatsheet erstellt, um Ihnen die Visualisierung der Daten zu erleichtern. Es enthält alles, was Sie über die Wortzahlen Ihres Romans wissen möchten — einschließlich der Länge eines vollständigen Romans. Geben Sie einfach Ihre E-Mail-Adresse ein, um sie freizuschalten.

Wie schreiben Sie den Kapitelumbruch?

Natürlich kristallisiert sich manchmal der beste Weg, Ihr Buch zu kapiteln, erst heraus, wenn Sie mit der Bearbeitung beginnen. Also, wenn Sie möchten, dass Ihre Kapitelumbrüche einen Schlag packen (ob es Ihr erster, zweiter oder sogar fünfter Entwurf ist), sind dies einige der Möglichkeiten, wie Sie das Ende jedes Abschnitts einrahmen können.

Das Versprechen

Im Großen und Ganzen macht eine Pause eines von zwei Dingen: vorwärts schauen oder zurückblicken. Ersteres verspricht im nächsten Kapitel mehr Intrigen, oft durch Vorahnung kommender Dinge. Dies ist vom Ende von Kapitel 3 in Der Hobbit:

Der nächste Morgen war ein Mittsommermorgen, so schön und frisch, wie man nur träumen konnte: blauer Himmel und nie eine Wolke, und die Sonne tanzt auf dem Wasser. Nun ritten sie fort inmitten von Abschiedsliedern und guter Geschwindigkeit, mit ihren Herzen bereit für mehr Abenteuer, und mit der Kenntnis der Straße, der sie über die nebligen Berge in das Land dahinter folgen müssen.

– J.R.R. Tolkien, Der Hobbit

Diese Passage verspricht dem Leser viele bevorstehende Abenteuer. Na sicher, Seine strategische Platzierung am Ende des Kapitels lässt auch die Ironie eines Lesers kribbeln, Ihnen zu sagen, dass es für Bilbo und die Bande bald nicht mehr so hell und fröhlich sein könnte.

Die Auflösung

Der Rückblick auf vergangene Ereignisse ist eine weitere gängige Methode, um ein Kapitel zu beenden. Diese Technik kann einfach die Szene zu Ende bringen, oder es kann eine Möglichkeit sein, zusammenzufassen. In der Ausstellung von Harry Potter und der Gefangene von Askaban, J.K. Rowling macht uns wieder mit Harry Potter vertraut, einem ungewöhnlichen Jungen Zauberer, der einige Schulfreunde vermisst. In diesem Fall fasst die Schlussfolgerung die Themen und Motive, die sie gerade vorgestellt hat, schön zusammen:

Harry entschied, dass er sich Sorgen um die Hogsmeade-Form machen würde, als er aufwachte, stieg wieder ins Bett und streckte die Hand aus, um einen weiteren Tag auf der Karte zu streichen, die er für sich selbst gemacht hatte, und zählte die verbleibenden Tage bis zu seiner Rückkehr nach Hogwarts herunter. Dann nahm er seine Brille ab und legte sich hin; Augen offen, mit Blick auf seine drei Geburtstagskarten.

Obwohl er äußerst ungewöhnlich war, fühlte sich Harry Potter in diesem Moment wie alle anderen – zum ersten Mal in seinem Leben froh, dass er Geburtstag hatte.

– J.K. Rowling, Harry Potter und der Gefangene von Askaban

Obwohl es normalerweise ein Klischee ist, ein Kapitel zu schließen, indem man den Charakter zum Einschlafen bringt, macht Rowling eine clevere Wendung, indem er dies zu einem Anlass macht, der es wert ist, beschrieben zu werden.

Der Cliffhanger

Sie wetten, wir haben alle unseren fairen Anteil an schreienden Matches mit dieser Art von Ende erlebt. Charles Dickens, dessen serialisierte Romane die Leser in den 1800er Jahren dazu brachten, jede Woche zurückzukehren, war ein Meister darin, Cliffhanger zu schreiben — manchmal sogar mitten in Kampfszenen.

Hier ist ein Beispiel aus Kapitel 5 von Great Expectations:

Aber ich lief nicht weiter bis zur Haustür, denn dort lief ich frontal in eine Gruppe von Soldaten mit ihren Musketen, von denen einer mir ein Paar Handschellen hinhielt und sagte: „Hier bist du, sieh scharf aus, komm schon!“

– Charles Dickens, Große Erwartungen

Dieses Mal endet das Kapitel mitten in der Szene. Darüber hinaus beruht dieser besondere Cliffhanger auf einem physischen Akt — den Soldaten, die sich Pip nähern. Aber es könnte genauso gut eine dämmernde mentale oder emotionale Erkenntnis sein, die die Leser am Rande ihrer Sitze hält. Unabhängig davon, welche Form der Cliffhanger annimmt, ist es die Vorfreude, die Sie erzeugen, die Ihr Publikum dazu bringt, diese Seiten eifrig umzublättern.

Eine Einschränkung: Sie können diese Technik nur sparsam anwenden, da sie sich sonst wiederholt und ihre Wirkung verliert.

Der Ära- oder POV-Sprung

Wenn Sie ein Buch schreiben, das mehrere Perspektiven verwendet oder Zeiträume springt, ist der Kapitelumbruch eine offensichtliche Gelegenheit, die Dinge zu ändern. Einer der prominentesten Praktiker ist George R.R. Martins A Song of Ice and Fire-Serie, die zwischen insgesamt 31 Zeichen wechselt. Rainbow Rowells Eleanor & Park nutzt auch eine Pause effektiv, um POVs zu verschieben:

Park konnte sich keinen Weg vorstellen, sie im Bus loszuwerden. Oder ein Weg, sich selbst loszuwerden. Also legte er seine Kopfhörer auf, bevor sich das Mädchen setzte und die Lautstärke ganz hochdrehte.

Gott sei Dank hat sie nicht versucht, mit ihm zu reden.

– Rainbow Rowell, Eleanor & Park

Dann geht der nächste Abschnitt reibungslos in Eleanors Sicht der Dinge über und hält die Leser fasziniert, indem er einen neuen Blickwinkel auf frühere Ereignisse enthüllt. Wenn es mehr als zwei POV-Charaktere gibt, müssen Sie sicherstellen, dass Sie die Zeit gerecht zwischen ihnen verteilen und gleichzeitig jeden Charakter für sich interessant machen, damit ein Kapitel mit 7.000 Wörtern und einem langweiligen Charakter nicht langsamer wird die ganze Geschichte.

Allerdings gibt es immer Ausnahmen, was uns zu unserem nächsten wichtigen Punkt führt…

Richtlinien, keine Regeln

Wie bei allem anderen, wenn es darum geht, ein Buch zu schreiben, sind dies nur Richtlinien — keine Regeln. Obwohl die durchschnittliche Wortzahl eines Kapitels zwischen 2.000 und 5.000 Wörtern liegt, hängt alles von Ihrer Geschichte ab. (Wir können das nicht genug betonen.)

Es gibt viele Bücher, die gezielt mit den Wortzahlen ihrer Kapitel spielen. The Luminaries, das 2015 den Man Booker Prize gewann, hat 12 Abschnitte, deren Wortzahl stetig abnimmt, um das Abnehmen des Mondes widerzuspiegeln. (Das erste Kapitel von The Luminaries umfasst 360 Seiten, das letzte zwei Seiten.) Dann gibt es William Faulkners As I Lay Dying, in dem Vardamans berühmter Fünf-Wort-Satz „Meine Mutter ist ein Fisch“ das gesamte Kapitel 19 ist. Oder betrachten Sie Fahrenheit 451, die einen Teil I und Teil II enthält – aber keine Kapitel.

Schreiben Sie also kein Kapitel mit nur einem Auge auf Ihre Geschichte und das andere auf Ihre Wortzahl. Wenn Sie Ihr Buch skizzieren und Ihren ersten Entwurf schreiben, konzentrieren Sie sich darauf, den Inhalt Ihrer Geschichte so gut wie möglich zu gestalten. Dann können Sie jederzeit zurückkreisen, um die Wortzahlen danach anzupassen, wobei Sie das Tempo und die Leseerfahrung berücksichtigen müssen.