Kevin Na schließt Sony Open mit Clutch Birdie für den fünften PGA Tour Titel, Brendan Steele lässt einen weiteren entgleiten

Kevin Na ist immer auf der Suche nach etwas, ist ein bisschen zappelig und hat ein Gespür für Theatralik – stellen Sie sich seine begehbaren Putts vor.

Aber als in der letzten Runde der Sony Open auf Hawaii am Sonntag nichts wirklich in seine Richtung ging, musste Na sein Reservoir an Geduld nutzen und ein wenig Frustration abmildern, besonders nachdem er drei Schläge zurückgefallen war und sechs Löcher zu spielen hatte.

Dann begann Na mit seinem Spiel Schritt zu halten und begann in Birdie Putts zu laufen – von 14 Fuß auf 13, von 9 Fuß auf 14, von 6 Fuß auf 15. Und als er das Par-5 18th im Receptive Waialae Country Club in Honolulu birdie musste, um zu gewinnen, blies er ein 5-Holz von 242 Yards auf knapp über das Grün, chippte von 28 Fuß auf 2 Fuß und rollte den siegreichen Putt ein.

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„Es fühlt sich großartig an,“ Na sagte. „Ich hatte das Gefühl, dass Waialae ein Golfplatz ist, auf dem ich wirklich eine Chance habe, und es gibt nicht mehr zu viele davon, also muss ich es ausnutzen. Was für ein tolles Gefühl, auf einem Golfplatz zu gewinnen, auf dem ich wirklich gewinnen kann.

„Es ist nur alles positiv. Ich fühle mich großartig.“

Na, der in der dritten Runde 61 schoss, um nach 54 Löchern innerhalb von zwei Schlägen auf die Führung zu gelangen, schloss mit einem 5-under-Par 65, um bei 21 Under und einem Schuss vor Chris Kirk und Joaquin Niemann zu enden.

Es war Nas fünfter PGA Tour Titel, vierter in seinen letzten 55 Starts und er zog auf Nr. 23 in der offiziellen Golf-Weltrangliste.

„Ich denke, Erfahrung ist der Grund, warum ich gewonnen habe,“Na sagte „Erfahrung und Vertrauen. Wenn Sie es noch einmal tun, wissen Sie, dass das nächste einfacher zu sein scheint. Es ist nie leicht zu gewinnen, aber das Vertrauen, das Sie in sich selbst haben, hilft wirklich.“

Na war nicht der einzige Gewinner. Kirk spielte ein Turnier innerhalb des Turniers und hatte trotz seines zweiten Platzes Grund zum Feiern. Kirk, der im November 2019 beurlaubt wurde, um sich mit Problemen im Zusammenhang mit Alkoholismus und Depressionen zu befassen, machte seinen letzten Start einer großen medizinischen Befreiung und brauchte ein hohes Finish, um seine PGA Tour-Karte zu behalten. Sein Unentschieden für den zweiten Platz sicherte seine Karte, als er für seine vierte 65 in Folge unterschrieb.

„Ich hatte nie das Gefühl, dass es eine Do-or-Die-Situation war“, sagte Kirk. „Es verändert alles total, dass ich meinen Zeitplan wieder so auswählen kann, wie ich es in den letzten Jahren gewohnt bin. Es ist riesig. In eine Woche zu gehen und zu sagen, dass ich die ersten drei beenden muss, um weiterzumachen und es zu tun, ist, wissen Sie, albern.

„Ich bin sehr dankbar, sehr dankbar, dass ich das noch kann. Die letzten Jahre waren ziemlich wild mit einigen Höhen und Tiefen für mich. Aber in dieser Situation gesund zu sein, einen klaren Verstand und ein reines Gewissen zu haben, ist erstaunlich, und Golf ist dem sehr untergeordnet. Aber es ist immer noch meine Karriere, es ist das, was ich gerne mache und eine Woche wie diese Woche haben zu können, ist sehr erfreulich.“

Niemann, der letzte Woche im Sentry Tournament of Champions in einem Playoff gegen Harris English verlor, schloss mit zwei Birdies und wurde zum zweiten Mal in Folge Zweiter und zeigte der Golfwelt erneut, dass er ein 22-Jähriger ist, mit dem man rechnen muss.

“ Es waren großartige zwei Wochen in Hawaii „, sagte er. „Ich werde mit all den positiven Dingen gehen und wirklich glücklich mit all der Arbeit, die wir geleistet haben, und ich bin einfach stolz.“

Auf der anderen Seite erlitt Brendan Steele einen weiteren schmerzhaften Verlust im Paradies. Bei den letztjährigen Sony Open hatte er nach 54 Löchern einen Drei-Schuss-Vorsprung und einen Zwei-Schuss-Vorsprung mit zwei Löchern, verlor aber in einem Playoff gegen Cameron Smith. In diesem Jahr hatte er einen Zwei-Schuss, 54-Loch-Vorsprung und führte von drei mit neun Löchern nach einem Adler auf neun zu spielen.

Aber Steele, der in der dritten Runde 61 schoss, hatte zwei Bogeys auf den hinteren neun und konnte nur eine 69 aufbringen, um bei 19 Under zu enden. Nachdem er Eagle am 9. gemacht hatte, dachte Steele, er hätte den perfekten Drive auf dem Shortish Par-4 10. gemacht, aber der Ball flog in die Lippe eines Bunkers und spritzte in eine unangenehme Lüge direkt vor dem Bunker.

Von dort aus brach er sein Spielfeld ab und puttete aus 80 Fuß Entfernung.

„Offensichtlich super enttäuscht. Ich spiele wirklich gut, fühle mich wirklich gut dabei. Ich dachte, ich hätte einen perfekten Schuss auf 10 getroffen. Ich habe dort eine seltsame Lüge bekommen, die den Schwung total verändert hat „, sagte Steele. „Ich denke, wenn ich 10 lege, denke ich, dass ich das Turnier gewinne. Also haben wir dort einen Fehler gemacht und es ist bedauerlich. Sie versuchen nur, sich nächste Woche abzuholen und sich eine weitere Chance zu geben.“

Steele wurde bei 19 under von Marc Leishman begleitet, der seine ersten Top-10 in 15 Starts verzeichnete, seit die PGA Tour nach einer 13-wöchigen Pause aufgrund von COVID-19 mit einer 65 zurückkehrte. Ebenfalls mit 19 Jahren war Webb Simpson (64), der sich am Tag nach Weihnachten mit COVID-19 infizierte.

Patton Kizzire (64), der amtierende PGA-Champion Collin Morikawa (64), Billy Horschel (65) und Daniel Berger (66) belegten Platz 18.

Na, 37, der die letzten beiden Ausgaben der Sony Open verletzungsbedingt verpasst hatte, dachte, er könnte das diesjährige Spiel verpassen, als er sich am Mittwoch eine Rippe zog. Aber er wurde behandelt und fühlte sich den Rest der Woche großartig, als er zum vierten Mal in Folge gewann.

Der Sieg war jedoch durch seine Fußgänger-Front neun zweifelhaft. Während er sich mit einem Birdie am zweiten innerhalb eines der führenden bewegte, Er machte nur einen Birdie auf seinen nächsten neun Löchern, bevor sein Drei-Putt-Bogey auf 12 ließ ihn drei zurück.

Aber er geriet nicht in Panik, auch nachdem er seinen Ball am harten 13. ins Rough gefahren hatte.

„Weißt du, 13 ist offensichtlich nicht wirklich ein Birdie-Loch, und ich traf es im linken Rough, wirklich weit hinten und ich traf einen unglaublichen Eisenschuss von dort auf etwa 14 Fuß, und um das zu machen und von diesem Drei-Putt zurückzuspringen, war das, was mich im Turnier gehalten hat“, sagte er. „Ich wusste, dass über den Putt, ich war wie, Mann, ich brauche diesen wirklich und ich war wirklich glücklich zu sehen, dass man hineingeht.

„Ich habe mich auch ein bisschen gelockert.“

Nas Siegesserie in den letzten vier Saisons hat ihn dazu gebracht, anders zu denken. Und darüber nachzudenken, im kommenden Herbst im Ryder Cup zu spielen.

„Ich denke mehr über das Gewinnen nach, sagen wir es so, da ich öfter gewonnen habe, weil ich weiß, dass ich es schaffen kann“, sagte er. „Vorher war es wie, kann ich es tun? Keine Ahnung. Jetzt weiß ich, wenn ich mich in diese Position versetze, habe ich gute Chancen, es durchzuziehen.

„Früher war ich ein sehr konstanter Spieler, viele Top-10, viele Schnitte. Gewinnen war damals noch wichtig, aber Gewinnen fühlte sich für mich ein bisschen fern an. Ich wusste, dass ich es tun konnte; Ich habe es schon einmal getan. Es ist so lange her und ich bin so viele Jahre ohne Sieg gegangen, dass ich dieses Gefühl irgendwie vergessen habe.“