Kommunikationsnetzwerk

Spätere Forschung

Der größte Teil der Forschung zur Entscheidungsfindung in kleinen Gruppen von den 1950er bis 1980er Jahren wurde in Gruppen mit symmetrischen Kommunikationsnetzen durchgeführt, in denen die Kommunikation jedes Mitglieds von der gesamten Gruppe empfangen wurde. Bibb Latané, ein amerikanischer Sozialpsychologe, und seine Kollegen weckten Ende der 1980er Jahre das Interesse an Kommunikationsnetzen, indem sie darauf hinwiesen, dass einzelne Mitglieder großer Gruppen nicht einfach gleichzeitig mit der gesamten Gruppe kommunizieren können. Latané entwickelte die sogenannte dynamische Theorie der sozialen Auswirkungen. Es enthält ein Prinzip der Unmittelbarkeit, das davon ausgeht, dass der Einfluss zwischen zwei Mitgliedern einer Gruppe durch die Wahrscheinlichkeit vorhergesagt wird, dass sie die Kommunikation leicht teilen können.

Latané testete die Implikationen seiner Theorie, indem er Computersimulationen durchführte, in denen Agenten in einem zweidimensionalen Raum lokalisiert waren, in dem der stärkste Einfluss zwischen Agenten mit unmittelbaren Nachbarn auftrat. Jedem Agenten wurde zufällig eine binäre Meinung zu einem Thema zugewiesen. In Übereinstimmung mit anderen Annahmen der Theorie variierten einzelne Agenten in den Simulationen auch in ihrer Stärke (dh einige waren einflussreicher als andere), und Agenten wurden durch die Anzahl anderer Agenten beeinflusst, die ihre Präferenzen teilten oder sich ihnen widersetzten.

Nach der Simulation einiger Kommunikationsrunden, in denen die Meinung jedes Agenten mit den Meinungen anderer Agenten verglichen wurde, stellten die Forscher fest, dass die Meinungen entweder beibehalten oder geändert wurden als Funktion der Stärke, Unmittelbarkeit und Anzahl anderer Agenten. Darüber hinaus traten zwei signifikante Phänomene auf Gruppenebene auf. Welche Meinung innerhalb der Gruppe am häufigsten vertreten wurde, wurde nach simulierter Kommunikation noch häufiger. Und weil Kommunikationsnetze die Kommunikation einschränkten, wurden Meinungen auch regional geclustert, so dass Agenten Meinungen mit anderen Agenten teilten, die ihnen im zweidimensionalen Raum physisch nahe standen.

Latané und seine Kollegen testeten dann, ob diese Phänomene auch in tatsächlichen Gruppen auftreten, die Probleme in Kommunikationsnetzen diskutieren, die über E-Mail-Austausch konfiguriert sind. Beide in den Computersimulationen beobachteten Phänomene auf Gruppenebene – Konsolidierung und Clustering — traten auch in Gruppen von Personen auf, die Themen diskutierten. Die „Geometrie“ von Kommunikationsnetzen — wie sie organisiert sind — kann bestimmen, inwieweit sich die Meinungen einer Gruppe als Funktion der Kommunikation konsolidieren und gruppieren. Wenn beispielsweise Kommunikationsnetze „klumpiger“ oder hierarchischer werden, nehmen die Konsolidierung und Gruppierung von Meinungen tendenziell zu.

Mathematiker und Physiker haben auch Computersimulationen verwendet, um eingeschränkte Kommunikationsnetze in großen Gruppen zu testen. Der australische Soziologe Duncan Watts und seine Kollegen verwendeten Computersimulationen, um das „Small-World-Problem“ (postuliert vom amerikanischen Sozialpsychologen Stanley Milgram) zu lösen: Wenn die meisten Menschen innerhalb lokaler Netzwerke mit anderen kommunizieren (wie die Social-Impact-Theorie annimmt), was erklärt die Tatsache, dass zwei zufällig ausgewählte Personen innerhalb der größeren Gruppe durch eine überraschend kleine Anzahl von Links verbunden sind? (Der von dem ungarischen Schriftsteller Frigyes Karinthy geprägte Ausdruck „six degrees of separation“ bezieht sich auf dieses Phänomen. Watts zeigte, dass das einfache Hinzufügen einer kleinen Anzahl zufälliger Kommunikationsverbindungen zu einer Computersimulation einer großen Gruppe solche Small-World-Netzwerke schaffen würde.

Der in Ungarn geborene Physiker Albert-László Barabasi und seine Kollegen zeigten, dass Kommunikationsnetze innerhalb großer Gruppen Eigenschaften mit sogenannten „skalenfreien“ Netzwerken teilen. In einem skalenfreien Netzwerk haben einige Personen innerhalb der größeren Gruppe viel mehr Kommunikationspartner als andere; In Bezug auf frühere Arbeiten an Kommunikationsnetzwerken können solche Mitglieder als zentralisierter bezeichnet werden. Skalierungsfreie Netzwerke sind eine weitere Möglichkeit, das Problem der kleinen Welt zu lösen: Wenn eine kleine Anzahl von Mitgliedern innerhalb einer großen Gruppe eine große Anzahl von Kommunikationspartnern hat, ist eine relativ kleine Anzahl von Links erforderlich, um zwei zufällig ausgewählten Gruppenmitgliedern beizutreten.

Martin J. BourgeoisNicholas G. SchwabDie Herausgeber der Encyclopaedia Britannica