Kriegsherr

Kriegsherr, Chinesisch (Pinyin) junfa oder (Wade-Giles-Romanisierung) Chün-fa, unabhängiger Militärkommandant in China Anfang und Mitte des 20. Warlords regierten verschiedene Teile des Landes nach dem Tod von Yuan Shikai (1859-1916), der von 1912 bis 1916 als erster Präsident der Republik China gedient hatte. Yuans Macht war von seiner Position als Chef der Beiyang-Armee ausgegangen, die zu dieser Zeit die einzige große moderne Streitmacht in China war. Sein Verhalten der Regierung durch ein Vertrauen auf militärische Macht eher als parlamentarische Methoden machte ihn zum „Vater der Kriegsherren“; Mindestens 10 der großen Kriegsherren, die in den 1920er Jahren an die Macht kamen, hatten ursprünglich als Offiziere in seiner Beiyang-Armee gedient. Die anderen Kriegsherren erlangten die Macht, indem sie entweder verschiedene militärische Interessen der Provinz oder ausländische Mächte unterstützten, vor allem Japan.

Ständig neue Fraktionen und Allianzen sorgten dafür, dass kein Kriegsherr jemals mächtig genug wurde, um den ganzen Rest zu zerstören. Infolgedessen konnten nur wenige Warlords ihre Macht über mehr als eine oder zwei Provinzen ausdehnen. Dennoch entwickelte sich nach Yuans Tod eine große Spaltung zwischen den Warlord-Gruppen.

Eine Gruppe, die Anhui (oder Wan) Clique, wurde von Duan Qirui gegründet, der kurz nach Yuans Tod als Premierminister der Republik China diente und 1917 einen Versuch unterdrückte, den ehemaligen Qing-Kaiser Puyi wiederherzustellen. Eine zweite Gruppe war die Zhili (oder Zhi) Clique, die von Feng Guozhang, Cao Kun und später Wu Peifu geleitet wurde, letzterer ein traditionell ausgebildeter ehemaliger Beiyang-Offizier, der versuchte, Ordnung in Zentralchina herzustellen. Eine dritte große Gruppe war die Fengtian (oder Feng) -Clique, die von Zhang Zuolin kontrolliert wurde, einem ehemaligen Kriegsherrn mit Sitz in der Mandschurei (jetzt Nordostchina), der mit japanischer Unterstützung die Provinzen dieser Region kontrollierte. In den 1920er Jahren kämpften diese Gruppen ständig miteinander um die Kontrolle über mehr Territorium und um einflussreichere Regierungspositionen.

Unterdessen erhielt Sun Yat-sen, der unter der Kontrolle der Nationalistischen Partei (Kuomintang) ein unabhängiges revolutionäres Regime errichtet hatte, im Süden Hilfe von der kleinen Kommunistischen Partei Chinas und der Sowjetunion, um die republikanische Armee aufzubauen, durch die die Nationalisten ihre Kontrolle im Süden festigten. Sun starb 1925, aber im nächsten Jahr fegten nationalistische Kräfte unter Chiang Kai-shek (Jiang Jieshi) nach Norden und 1928 wiedervereinigten China, die getrennten Kriegsherrenregime abschaffend. Chiang beseitigte die Kriegsherren jedoch nicht wirklich, sondern integrierte viele von ihnen durch Allianzen in seine Armee. Lokale Kriegsherren übten weiterhin de facto Macht über ihre eigenen Gebiete aus und waren bis zur Gründung der kommunistischen Regierung im Jahr 1949 ein Faktor in der chinesischen Politik.