Kunst in der Toskana / Girolamo Savonarola

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Frühe Jahre

Savonarola wurde in Ferrara, der Hauptstadt eines unabhängigen Herzogtums in der norditalienischen Emilia-Romagna, geboren. Einer anderen Quelle zufolge wurde er in Occhiobello, 7 km von Ferrara entfernt, geboren. Er wurde in eine angesehene und wohlhabende Familie hineingeboren, die ursprünglich in Padua gelebt hatte.
In seiner Jugend studierte er die Bibel, Thomas von Aquin und Aristoteles. Savonarola studierte zunächst an der Universität von Ferrara, wo er einen Abschluss in Kunst gemacht zu haben scheint. Seine Haltung gegen moralisch korrupte Geistliche manifestierte sich zunächst in seinem Gedicht über die Zerstörung der Welt mit dem Titel De Ruina Mundi (Über den Untergang der Welt), geschrieben im Alter von 20 Jahren. In diesem Stadium begann er auch, seinen Ausdruck des moralischen Gewissens zu entwickeln, und 1475 zeigte sein Gedicht De Ruina Ecclesiae (Über den Untergang der Kirche) seine Verachtung für die römische Kurie, indem er sie als ‚falsche, stolze archaische Dirne‘ bezeichnete.

Mönch

Savonarola wurde 1475 während der italienischen Renaissance Dominikanermönch und trat in das Kloster San Domenico in Bologna ein. Er vertiefte sich in theologische Studien und wechselte 1479 in das Kloster Santa Maria degli Angeli. 1482 entsandte ihn der Orden schließlich nach Florenz, der ‚Stadt seines Schicksals‘. Savonarola wurde dafür beschimpft, unbeholfen zu sein, sowie ein armer Redner zu sein. Er machte keinen Eindruck auf Florenz in den 1480er Jahren, und seine Abreise im Jahre 1487 blieb unbemerkt. Er kehrte nach Bologna zurück, wo er ‚Master of Studies‘ wurde.
Savonarola kehrte 1490 auf Geheiß des Grafen Pico della Mirandola nach Florenz zurück. Dort begann er leidenschaftlich über die letzten Tage zu predigen, begleitet von Zeugnissen über seine Visionen und prophetischen Ankündigungen direkter Kommunikation mit Gott und den Heiligen. Solche feurigen Predigten waren zu dieser Zeit keine Seltenheit, aber eine Reihe von Umständen brachte Savonarola schnell großen Erfolg. Die erste Katastrophe, die Savonarolas apokalyptischer Botschaft Glaubwürdigkeit verlieh, war der schwächere Machtgriff der Medici-Familie aufgrund der französisch-italienischen Kriege. Die Blüte teurer Kunst und Kultur der Renaissance, die von wohlhabenden italienischen Familien bezahlt wurde, schien nun das wachsende Elend in Italien zu verspotten, was zu einer Gegenreaktion von Ressentiments unter den Menschen führte. Die zweite Katastrophe war das Auftreten von Syphilis (oder der „französischen Pocken“). Schließlich näherte sich das Jahr 1500, was möglicherweise zu einer Stimmung des Millennialismus geführt hat. In den Köpfen vieler standen die letzten Tage bevor und Savonarola war der Prophet des Tages.
Seine Kirche San Marco war während seiner Messfeier und bei seinen Predigten überfüllt. Savonarola war ein Prediger, kein Theologe. Er predigte, dass das christliche Leben darin bestand, gut zu sein und die Tugenden zu praktizieren, anstatt religiösen Pomp und Zeremonie. Er wollte nicht gegen die Kirche von Rom Krieg führen. Vielmehr wollte er die Übertretungen weltlicher Päpste und säkularisierter Mitglieder der päpstlichen Kurie korrigieren.
Lorenzo de Medici, der frühere Herrscher von Florenz und Patron vieler Renaissancekünstler, war auch ein ehemaliger Patron von Savonarola. Schließlich wurden Lorenzo und sein Sohn Piero de Medici Ziele von Savonarolas Predigten.

Führer von Florenz
Nachdem Karl VIII. von Frankreich 1494 in Florenz einmarschiert war, wurden die regierenden Medici gestürzt und Savonarola trat als neuer Führer der Stadt auf und verband in sich die Rolle des weltlichen Führers und Priesters. Er gründete eine Republik in Florenz. Eine ihrer ersten Handlungen, die sie als „christliche und religiöse Republik“ charakterisierte, bestand darin, Sodomie, die zuvor mit einer Geldstrafe geahndet worden war, zu einem Kapitalverbrechen zu machen. Homosexualität war zuvor in der Stadt toleriert worden, und viele Homosexuelle aus der Elite entschieden sich nun, Florenz zu verlassen. Seine Hauptfeinde waren der Herzog von Mailand und Papst Alexander VI., der zahlreiche Beschränkungen gegen ihn erließ, die alle ignoriert wurden.
1497 führten er und seine Anhänger das Lagerfeuer der Eitelkeiten durch. Sie schickten Jungen von Tür zu Tür und sammelten Gegenstände, die mit moralischer Nachlässigkeit verbunden waren: spiegel, Kosmetika, unzüchtige Bilder, heidnische Bücher, unmoralische Skulpturen (die er in Heiligenstatuen und bescheidene Darstellungen biblischer Szenen verwandeln wollte), Spieltische, Schachfiguren, Lauten und andere Musikinstrumente, feine Kleider, Frauenhüte und die Werke unmoralischer und antiker Dichter verbrannten sie alle auf einem großen Haufen auf der Piazza della Signoria von Florenz. Viele schöne florentinische Renaissance-Kunstwerke gingen in Savonarolas berüchtigten Freudenfeuern verloren – darunter Gemälde von Sandro Botticelli, die er angeblich selbst ins Feuer geworfen haben soll.
Florenz wurde bald müde von Savonarola wegen der ständigen politischen und wirtschaftlichen Elend der Stadt teilweise von Savonarola Opposition gegen den Handel und Geldverdienen abgeleitet. Als ein franziskanischer Prediger ihn zu einer Feuerprobe im Stadtzentrum herausforderte und er ablehnte, begann sich seine Anhängerschaft zu zerstreuen.
Während seiner Himmelfahrtspredigt am 4. Mai 1497 randalierten Banden von Jugendlichen, und der Aufruhr wurde zu einem Aufstand: Tanzende und singende Tavernen öffneten sich wieder, und Männer wagten es wieder, öffentlich zu spielen.

Exkommunikation und Hinrichtung

Am 13.Mai 1497 wurde der strenge Pater Savonarola von Papst Alexander VI. exkommuniziert, und 1498 forderte Alexander seine Verhaftung und Hinrichtung. Am 8. April griff eine Menschenmenge das Kloster San Marco an. Es kam zu einem blutigen Kampf, bei dem mehrere Wachen und religiöse Anhänger Savonarolas getötet wurden. Savonarola ergab sich zusammen mit Fra Domenico da Pescia und Fra Silvestro, seinen beiden engsten Mitarbeitern. Savonarola wurde mit Anklagen wie Häresie, Prophezeiungen, Aufruhr und anderen Verbrechen konfrontiert, die vom Borgia-Papst als religiöse Fehler bezeichnet wurden.
Während der nächsten Wochen wurden alle drei auf dem Gestell gefoltert, wobei die Folterer nur Savonarolas rechten Arm verschonten, damit er sein Geständnis unterschreiben konnte. Alle drei unterzeichneten Geständnisse, Savonarola tat dies irgendwann vor dem 8. Mai. An diesem Tag vollendete er eine schriftliche Meditation über das Miserere mei, Psalm 50, mit dem Titel Infelix ego, in dem er Gott um Gnade für seine körperliche Schwäche bat, Verbrechen zu gestehen, von denen er glaubte, dass er sie nicht begangen hatte. Am Tag seiner Hinrichtung, dem 23.Mai 1498, arbeitete er noch an einer weiteren Meditation, dieser über Psalm 31, mit dem Titel Tristitia obsedit me.
Am Tag seiner Hinrichtung wurde er zusammen mit Fra Silvestro und Fra Domenico da Pescia auf die Piazza della Signoria gebracht. Die drei wurden rituell ihrer klerikalen Gewänder beraubt, als „Ketzer und Schismatiker“ degradiert und den weltlichen Behörden zur Verbrennung übergeben. Die drei wurden in Ketten an einem einzigen Kreuz aufgehängt und ein riesiges Feuer wurde unter ihnen angezündet. Sie wurden dabei an derselben Stelle hingerichtet, an der das „Lagerfeuer der Eitelkeiten“ entzündet worden war, und auf dieselbe Weise, wie Savonarola während seiner eigenen Regierungszeit in Florenz selbst andere Verbrecher verurteilt hatte. Jacopo Nardi, der den Vorfall in seiner Istorie della città di Firenze aufzeichnete, schrieb, dass sein Henker die Flamme entzündete und ausrief: „Derjenige, der mich verbrennen wollte, ist jetzt selbst den Flammen ausgesetzt.“ Luca Landucci, der anwesend war, schrieb in sein Tagebuch, dass die Verbrennung mehrere Stunden dauerte und dass die Überreste mehrmals auseinandergebrochen und mit Reisig vermischt wurden, damit später nicht das geringste Stück geborgen werden konnte, da die kirchlichen Behörden nicht wollten, dass Savonarolas Anhänger Reliquien für eine zukünftige Generation des rigoristischen Predigers haben, den sie als Heiligen betrachteten. Die Asche der drei wurde anschließend in den Arno neben der Ponte Vecchio geworfen.
Niccolò Machiavelli, Autor von Der Prinz, auch Zeuge und schrieb über die Hinrichtung. Anschließend wurde Florenz bis zur Rückkehr der Medici 1512 nach traditionelleren republikanischen Grundsätzen regiert.