Kurzbiographie von Pearl S. Buck

Pearl Sydenstricker Buck, 1892 – 1973

Pearl Comfort Sydenstricker wurde am 26.Juni 1892 in Hillsboro, West Virginia geboren. Ihre Eltern, Absalom und Caroline Sydenstricker, waren Southern Presbyterian Missionare, in China stationiert. Pearl war das vierte von sieben Kindern (und eines von nur drei , die bis ins Erwachsenenalter überleben würden). Sie wurde geboren, als ihre Eltern kurz vor dem Ende eines Urlaubs in den USA waren; als sie drei Monate alt war, wurde sie nach China zurückgebracht, wo sie den größten Teil der ersten vierzig Jahre ihres Lebens verbrachte.

Die Sydenstricker lebten in Chinkiang (Zhenjiang), in der Provinz Kiangsu (Jiangsu), damals eine kleine Stadt an der Kreuzung des Jangtse und des Canal Grande. Pearls Vater verbrachte Monate von zu Hause weg, auf der Suche nach christlichen Konvertiten in der chinesischen Landschaft wandern; Pearls Mutter diente chinesischen Frauen in einer kleinen Apotheke, die sie gründete.

Von Kindheit an sprach Pearl sowohl Englisch als auch Chinesisch. Sie wurde hauptsächlich von ihrer Mutter und von einem chinesischen Tutor, Herrn Kung, unterrichtet. Im Jahr 1900, während des Boxeraufstands, wurden Caroline und die Kinder nach Shanghai evakuiert, wo sie mehrere ängstliche Monate auf Absaloms Schicksal warteten. Später in diesem Jahr kehrte die Familie für einen weiteren Heimaturlaub in die USA zurück.

1910 schrieb sich Pearl am Randolph-Macon Woman’s College in Lynchburg, Virginia, ein, das sie 1914 abschloss. Obwohl sie beabsichtigt hatte, in den USA zu bleiben, kehrte sie kurz nach ihrem Abschluss nach China zurück, als sie erfuhr, dass ihre Mutter schwer krank war. 1915 lernte sie einen jungen Cornell-Absolventen kennen, einen Agrarökonomen namens John Lossing Buck. Sie heirateten 1917 und zogen sofort nach Nanhsuchou (Nanxuzhou) in der ländlichen Provinz Anhwei (Anhui). In dieser verarmten Gemeinde sammelte Pearl Buck das Material, das sie später in The Good Earth und anderen Geschichten über China verwenden würde.

Das erste Kind der Bucks, Carol, wurde 1921 geboren; Als Opfer der PKU erwies sie sich als zutiefst zurückgeblieben. Darüber hinaus unterzog sich Pearl aufgrund eines während der Entbindung entdeckten Uterustumors einer Hysterektomie. 1925 adoptierten sie und Lossing ein kleines Mädchen, Janice. Die Buck-Ehe war fast von Anfang an unglücklich, würde aber achtzehn Jahre dauern.

Von 1920 bis 1933 lebten Pearl und Lossing in Nanking (Nanjing) auf dem Campus der Nanking University, wo beide Lehraufträge innehatten. 1921 starb Pearls Mutter und kurz darauf zog ihr Vater bei den Bucks ein. Die Tragödien und Verwerfungen, die Pearl in den 1920er Jahren erlitten hatte, erreichten im März 1927 einen Höhepunkt in der Gewalt, die als „Nanking-Vorfall“ bekannt war.“ In einer verwirrenden Schlacht, an der Elemente von Chiang Kai-sheks nationalistischen Truppen, kommunistischen Kräften und verschiedenen Kriegsherren beteiligt waren, wurden mehrere Westler ermordet. Die Böcke verbrachten einen verängstigten Tag im Versteck, danach wurden sie von amerikanischen Kanonenbooten gerettet. Nach einer Reise flussabwärts nach Shanghai segelte die Familie Buck nach Unzen, Japan, wo sie das folgende Jahr verbrachten. Sie zogen dann zurück nach Nanking, obwohl die Bedingungen gefährlich ungeklärt blieben.

Pearl hatte in den 1920er Jahren begonnen, Geschichten und Essays in Magazinen wie Nation, The Chinese Journal, Asia und Atlantic Monthly zu veröffentlichen. Ihr erster Roman, East Wind, West Wind, wurde 1930 von der John Day Company veröffentlicht. John Days Verleger Richard Walsh wurde 1935 schließlich Pearls zweiter Ehemann, nachdem beide geschieden worden waren.

1931 veröffentlichte John Day Pearls zweiten Roman The Good Earth. Dies wurde das meistverkaufte Buch von 1931 und 1932, gewann 1935 den Pulitzer-Preis und die Howells-Medaille und wurde 1937 als großer MGM-Film adaptiert. Weitere Romane und Sachbücher folgten schnell. Im Jahr 1938, weniger als ein Jahrzehnt nach ihrem ersten Buch erschienen war, gewann Pearl den Nobelpreis für Literatur, die erste amerikanische Frau, dies zu tun. Zum Zeitpunkt ihres Todes im Jahr 1973 veröffentlichte Pearl über siebzig Bücher: Romane, Geschichtensammlungen, Biografien und Autobiografien, Gedichte, Dramen, Kinderliteratur und Übersetzungen aus dem Chinesischen.

1934 zog Pearl aufgrund der Bedingungen in China und auch um Richard Walsh und ihrer Tochter Carol, die sie in einer Einrichtung in New Jersey untergebracht hatte, näher zu sein, dauerhaft in die USA. Sie kaufte ein altes Bauernhaus, Green Hills Farm, in Bucks County, PA. Sie und Richard adoptierten in den folgenden Jahren sechs weitere Kinder. Green Hills Farm ist jetzt auf der Registry of Historic Buildings; fünfzehntausend Menschen besuchen jedes Jahr.

Vom Tag ihres Umzugs in die USA, Pearl war aktiv in der amerikanischen Bürger Rechte und Frauenrechte Aktivitäten. Sie veröffentlichte Essays sowohl in Crisis, dem Journal der NAACP, als auch in Opportunity, dem Magazin der Urban League; Sie war zwanzig Jahre lang Treuhänderin der Howard University, beginnend in den frühen 1940er Jahren. 1942 gründeten Pearl und Richard die East and West Association, die sich dem kulturellen Austausch und der Verständigung zwischen Asien und dem Westen widmet. Im Jahr 1949, empört darüber, dass bestehende Adoptionsdienste asiatische und gemischtrassige Kinder als nicht adoptierbar betrachteten, gründete Pearl Welcome House, die erste internationale, interrassische Adoptionsagentur; In den fast fünf Jahrzehnten seiner Arbeit hat Welcome House bei der Unterbringung von über fünftausend Kindern geholfen. Um amerikanische Kinder zu unterstützen, die nicht zur Adoption berechtigt waren, gründete Pearl 1964 auch die Pearl S. Buck Foundation, die Patenschaftsfinanzierung für Tausende von Kindern in einem halben Dutzend asiatischen Ländern bereitstellt.

Pearl Buck starb im März 1973, nur zwei Monate vor ihrem einundachtzigsten Geburtstag. Sie ist auf der Green Hills Farm begraben.