Lange für ausgestorben gehalten, könnte der Javanische Tiger in Indonesien gesichtet worden sein

Eine Tiger-Unterart, von der angenommen wird, dass sie seit fast einem halben Jahrhundert ausgestorben ist, wurde möglicherweise in Indonesien wieder gesichtet, was die Hoffnung weckt, dass die Tiere noch irgendwo auf ihrer üppigen Insel existieren, berichtet Jon Emont für die New York Times

Eine der neun Unterarten des Tigers, der javanische Tiger, war einst ein dominierendes Raubtier auf der tropischen Insel Java. Im 18.Jahrhundert waren sie auf der Insel so zahlreich, dass niederländische Kolonisatoren ein Kopfgeld auf den Kopf der Tiere legten, um ihre Tötung zu fördern. Obwohl die Einheimischen von Java darauf verzichteten, die Kreaturen zu töten, es sei denn, sie taten Schaden, als die menschliche Bevölkerung anschwoll, führten viele Begegnungen mit Großkatzen laut A. Hoogerwerfs Buch Udjung Kulon aus dem Jahr 1970, dem Land des letzten Java-Nashorns, zum Tod von Menschen. Die Zahl der javanischen Tiger schrumpfte in den nächsten zwei Jahrhunderten.

In den 1940er Jahren berichteten Jäger, nur wenige von ihnen auf der Insel gesehen zu haben. Die verbliebenen javanischen Tiger waren in die Berggebiete und Nationalparks geflohen, wo Menschen nicht leicht folgen konnten. Die letzte positive bestätigte Sichtung der Großkatzen fand 1976 im Meru Betiri Nationalpark auf Java statt. Und 2003 wurden sie von der Roten Liste der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur als ausgestorben eingestuft.

Trotzdem haben Wildlife-Enthusiasten die Hoffnung nicht aufgegeben, dass die Tiger noch da draußen sein könnten. Angespornt durch Gerüchte und gemeldete Einblicke haben die Menschen seit den 1990er Jahren regelmäßig Kamerafallen aufgestellt, um die zurückgezogenen Tiger einzufangen. Aber sie hatten kein Glück, den Schuss zu bekommen, Jeremy Hance von Mongabay berichtete 2012.

Im vergangenen Monat hat ein Wildlife Ranger jedoch die möglicherweise erste endgültige Sichtung eines Java-Tigers seit mehr als 40 Jahren fotografiert, berichtet Emont. Arbeiter im Ujung Kulon National Park in West-Java entdeckten eine große Katze, die anders aussah als jede andere Art, die normalerweise in der Gegend zu sehen ist, und als die Bilder online veröffentlicht wurden, wirbelten Spekulationen herum, ob diese Katze diejenige sein könnte.

„Dies war früher ein Lebensraum für Java-Tiger“, sagte Mamat Rahmat, der Leiter des Naturschutzes im Park, laut Emont den lokalen Nachrichtenmedien. „Wir hoffen, dass sie noch da sind.“

Experten sind jedoch skeptisch und stellen fest, dass das Video der Entdeckung eine Katze zu zeigen scheint, die sich eher wie ein Leopard als wie ein Tiger bewegt. Der Java-Leopard wird von der IUCN als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft, lebt aber immer noch in einigen Teilen der Insel.

Dennoch unterstützt der World Wildlife Fund nun eine Expedition, um herauszufinden, ob der Java-Tiger noch existieren könnte, berichtet Emont.