Length time bias

Längenzeitverzerrung (oder Längenverzerrung) ist eine Überschätzung der Überlebensdauer aufgrund des relativen Überschusses an erkannten Fällen, die asymptomatisch langsam fortschreiten, während schnell fortschreitende Fälle nach Auftreten von Symptomen erkannt werden. Es ist eine Form der Selektionsverzerrung, eine statistische Verzerrung der Ergebnisse, die zu falschen Schlussfolgerungen über sachliche Daten führen kann. Während die Rohdaten einer Studie selbst objektiv und unabhängig sein können, erfordert die statistische Analyse parametrische Eingaben von Häufigkeit und Zeitdauer, was eine willkürliche Wahl des Designs ist, die vom Statistiker und nicht von den Daten stammt. Wenn Punkte zufällig ausgewählt werden, um eine Verzerrung der Beobachterauswahl zu verhindern, läuft diese Methodenwahl selbst auf eine große Verzerrung hinaus, da längere oder komplexere Intervalle die Möglichkeiten zur falschen Erkennung von Signifikanz erhöhen.

Langzeitverzerrung bei der Krebsvorsorge. Screening scheint zu einem besseren Überleben zu führen, auch wenn keine wirksame Behandlung gegeben wird.

Längenverzerrung wird oft im Zusammenhang mit den Vorteilen der Krebsvorsorge diskutiert und kann zu der Wahrnehmung führen, dass das Screening zu besseren Ergebnissen führt, wenn es in Wirklichkeit keine Wirkung hat. Schnell wachsende Tumoren haben im Allgemeinen eine kürzere asymptomatische Phase als langsamer wachsende Tumoren. Somit gibt es einen kürzeren Zeitraum, in dem der Krebs im Körper vorhanden ist (und so durch Screening erkannt werden kann), aber noch nicht groß genug ist, um Symptome zu verursachen, die dazu führen würden, dass der Patient medizinische Versorgung sucht und ohne Screening diagnostiziert wird.

Wenn in einem Jahr die gleiche Anzahl langsam wachsender und schnell wachsender Tumoren auftritt, erkennt der Screening-Test mehr langsam wachsende als schnell wachsende. Wenn die langsam wachsenden Tumoren weniger wahrscheinlich tödlich sind als die schnell wachsenden, sind die Menschen, deren Krebs durch Screening erkannt wird, im Durchschnitt besser als die Menschen, deren Tumoren anhand von Symptomen (oder bei der Autopsie) erkannt werden, auch wenn es keinen wirklichen Vorteil gibt, den Krebs früher zu fangen. Dies kann den Eindruck erwecken, dass die Erkennung von Krebserkrankungen durch Screening dazu führt, dass Krebserkrankungen weniger gefährlich sind, auch wenn weniger gefährliche Krebserkrankungen einfach eher durch Screening entdeckt werden.