Lon Nol

Geboren November 13,
1913 Veng Provinz, Kambodscha
November 17, 1985
Fullerton, Kalifornien

Präsident von Kambodscha, 1970-1975

Lon Nol war der Präsident von Kambodscha—das Land entlang der südwestlichen Grenze Vietnams — während der Vietnamkrieg Krieg. Kambodscha wurde während seiner Herrschaft zunehmend in den Konflikt zwischen dem kommunistischen Nordvietnam und dem von den USA unterstützten Südvietnam hineingezogen. Tatsächlich starteten die Vereinigten Staaten nur einen Monat, nachdem er die Kontrolle über die Regierung von Prinz Norodom Sihanouk übernommen hatte, eine Militärinvasion in Kambodscha (siehe Eintrag). Lon Nol kämpfte darum, in den nächsten Jahren an der Macht zu bleiben, als eine Gruppe kambodschanischer kommunistischer Rebellen, bekannt als die Roten Khmer, an Stärke gewann und große Gebiete des Landes übernahm. Er floh schließlich im April 1975 aus seiner Heimat, als die Roten Khmer die Hauptstadt Phnom Penh eroberten.

Kambodscha wird in den Vietnamkrieg hineingezogen

Lon Nol wurde am 13.November 1913 in der Provinz Prey Veng im Süden Kambodschas nahe der vietnamesischen Grenze geboren. Zum Zeitpunkt seiner Geburt stand ganz Indochina — einschließlich Kambodscha und Vietnam — unter der Kolonialherrschaft Frankreichs. Als Sohn eines Regierungsbeamten wurde Lon Nol zusammen mit anderen zukünftigen kambodschanischen Führern wie Prinz Norodom Sihanouk und Sisowath Sirik Matak an einer französischen Schule in Saigon, Vietnam, ausgebildet. Nach Abschluss seiner Ausbildung im Jahr 1934 stieg Lon Nol durch die Regierungsreihen im französisch regierten Kambodscha auf. 1951 wurde er Chef der nationalen Polizei.

In den frühen 1950er Jahren ging jedoch Frankreichs lange Kolonialherrschaft in Indochina zu Ende. 1954 besiegte eine Gruppe kommunistisch geführter vietnamesischer Nationalisten, bekannt als Viet Minh, die Franzosen nach neun Jahren Krieg. Das Abkommen, das diesen Krieg beendete, teilte Vietnam in zwei Teile, das kommunistisch geführte Nordvietnam und das von den USA unterstützte Südvietnam. Gleichzeitig gewährte Frankreich allen seinen Kolonien in Indochina, einschließlich Kambodscha, die Unabhängigkeit. Prinz Norodom Sihanouk — der 1941 von den Franzosen zum König von Kambodscha ernannt worden war, dann aber für die Unabhängigkeit Kambodschas gekämpft hatte – gab seinen Thron auf, um 1955 Präsident von Kambodscha zu werden.

In den nächsten Jahren wurde Lon Nol einer der vertrauenswürdigsten Berater von Sihanouk. Der Präsident belohnte seine Loyalität, indem er ihm eine Reihe wichtiger Posten in der Regierung gab, darunter Verteidigungsminister und Premierminister. In der Zwischenzeit war Kambodscha jedoch zunehmend von einem neuen Krieg bedroht, der in Vietnam ausgebrochen war. In diesem Krieg traten Nordvietnam und seine geheimen Verbündeten, die als Vietcong bekannten südvietnamesischen Kommunisten, gegen Südvietnam an. Nordvietnam wollte die südvietnamesische Regierung stürzen und die beiden Länder unter einer kommunistischen Regierung wiedervereinigen. Aber U.S. regierungsbeamte befürchteten, dass eine kommunistische Regierung in Vietnam andere Länder in Indochina ermutigen würde, den Kommunismus anzunehmen. Sie hatten das Gefühl, dass dies die Macht Chinas und der Sowjetunion erhöhen und die Sicherheit der Vereinigten Staaten gefährden würde.

In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren sandte die US-Regierung Geld, Waffen und Militärberater, um Südvietnam bei der Verteidigung gegen Nordvietnam und den Vietcong zu helfen. Sihanouk erklärte, Kambodscha werde in dem Konflikt neutral bleiben oder sich weigern, Partei zu ergreifen. 1965 schickte Präsident Lyndon Johnson (siehe Eintrag) amerikanische Kampftruppen, um sich dem Kampf auf der Seite Südvietnams anzuschließen. Zu diesem Zeitpunkt begann Sihanouk zu befürchten, dass eine verstärkte Beteiligung der USA den Krieg auf Kambodscha ausweiten würde. Er beschloss, die diplomatischen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten abzubrechen. Es dauerte nicht lange, bis Sihanouks Befürchtungen wahr wurden.Die intensiven Kämpfe mit amerikanischen Truppen ermutigten die Vietcong- und nordvietnamesischen Streitkräfte, ihre Operationsbasis über die Grenze in den Osten Kambodschas zu verlegen.

Lon Nol übernimmt die Kontrolle über die Regierung

Lon Nol widersetzte sich der vietnamesischen Präsenz in Kambodscha, aber Sihanouk erlaubte den kommunistischen Kräften widerwillig, das Land zu betreten. In den späten 1960er Jahren hatte der Krieg in Vietnam schwere wirtschaftliche Schwierigkeiten und wachsende Unruhen in Kambodscha verursacht. Eine Gruppe kambodschanischer Kommunisten, bekannt als die Roten Khmer, unter dem Kommando eines mysteriösen Mannes namens Pol Pot (siehe Eintrag), begann eine bewaffnete Revolution gegen die Regierung von Sihanouk zu planen. Um seine Macht zu erhöhen, reorganisierte Sihanouk die Regierung und machte Lon Nol zum Premierminister. Gemeinsam begannen sie, die vietnamesischen Kommunisten aus Kambodscha zu entfernen.

1969 stellte Sihanouk die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten wieder her und erlaubte den amerikanischen Streitkräften, vietnamesische und nordvietnamesische Stützpunkte entlang der Grenze zu bombardieren. Aber die Bombardierung zwang die vietnamesischen Kommunisten nur, tiefer in kambodschanisches Territorium vorzudringen. Darüber hinaus verursachte es Leiden unter dem kambodschanischen Volk und überzeugte Tausende von Bauern, dass die Regierung sie nicht schützen konnte. Viele dieser Menschen wechselten ihre Unterstützung zu den Roten Khmer. Lon Nol forderte Sihanouk auf, die kambodschanische Armee zu vergrößern, um die Nordvietnamesen zu bekämpfen und den Aufstand der Roten Khmer zu zerschlagen, aber Sihanouk bestand weiterhin darauf, dass Kambodscha neutral bleibt.

Im März 1970, während Sihanouk Frankreich besuchte, machte eine Gruppe von Führern, die mit seiner Regierung unzufrieden waren, Pläne, ihn zu stürzen. Premierminister Lon Nol und der stellvertretende Premierminister Sisowath Sirik Matak waren an dem Plan beteiligt. Die kambodschanische Nationalversammlung stimmte dafür, Sihanouk von der Macht zu entfernen und Lon Nol zum neuen Regierungschef zu machen. Da er wusste, dass Lon Nol die vietnamesischen Kommunisten aus Kambodscha vertreiben wollte, unterstützten ihn US-Beamte als neuen Führer des Landes. Kurz nach der Machtübernahme genehmigte Lon Nol Pogrome (organisierte Massaker) an in Kambodscha lebenden ethnischen Vietnamesen. In der Zwischenzeit traf sich Sihanouk mit vietnamesischen und kambodschanischen kommunistischen Führern in China. Er stimmte zu, seine ehemaligen zu unterstützenfeinde, die Roten Khmer, in ihren Bemühungen, die Regierung von Lon Nol zu stürzen.

Am 30.April 1970 starteten US-amerikanische und südvietnamesische Kampftruppen eine Invasion Kambodschas. Dieser Bodenangriff sollte die vietnamesischen und nordvietnamesischen Stützpunkte innerhalb der Grenze auslöschen. Amerikanische Beamte informierten Lon Nol nicht im Voraus über die Invasion, aber er stimmte zu, sie als Gegenleistung für militärische und wirtschaftliche Hilfe aus den Vereinigten Staaten zu billigen. Während der Invasion zerstörten südvietnamesische Streitkräfte Dörfer und ermordeten kambodschanische Zivilisten (Personen, die nicht am Militär beteiligt waren) aus Rache für die früheren Pogrome. Die Invasion drängte auch die vietnamesischen kommunistischen Kräfte weiter nach Kambodscha, wo sie die antike Stadt Angkor eroberten.

Als die amerikanische Invasion einen Monat später endete, war die Situation in Kambodscha schlimmer als je zuvor. Menschen aus Dörfern entlang der Grenze flohen vor den Kämpfen und strömten als Flüchtlinge in die Hauptstadt Phnom Penh, was zu schrecklichen wirtschaftlichen Schwierigkeiten führte. Darüber hinaus vergrößerten die Roten Khmer ihre Größe und Popularität weiter. Mit der Unterstützung von Sihanouk entwickelte es sich zu einer legitimen politischen Alternative zur Regierung von Lon Nol.

Kambodscha fällt an die Roten Khmer

Im Laufe des nächsten Jahres erlitten Kambodschas Streitkräfte eine Reihe von Niederlagen gegen die Roten Khmer und die nordvietnamesische Armee. Infolgedessen wurde die Regierung von Lon Nol noch schwächer und weniger populär. Im Februar 1971 erlitt Lon Nol einen Schlaganfall und ging für zwei Monate zur medizinischen Behandlung nach Hawaii. Er trat vorübergehend als Präsident zurück und übergab die Macht an Sisowath Sirik Matak. In diesem Oktober erklärte Lon Nol den Ausnahmezustand und nahm die volle Kontrolle über die Regierung wieder auf. Er unternahm auch eine Reihe von Schritten, um die Opposition gegen seine Herrschaft zum Schweigen zu bringen, darunter strenge Kontrollen der Medien und die Einschränkung der Rechte der Bürger. Im März 1972 ernannte sich Lon Nol zum Präsidenten, Premierminister und Chef der Streitkräfte Kambodschas.

Während dieser Krisenzeit erwies sich Lon Nol als armer und unentschlossener Führer. Immer ein zutiefst religiöser und abergläubischer Mann, begann er sich bei wichtigen Entscheidungen auf den Rat von Astrologen zu verlassen. Nach dem Rückzug der US-Streitkräfte ausvietnam im Jahr 1973 forderte Lon Nol, dass die vietnamesischen Kommunisten Kambodscha verlassen. Er schien nicht zu erkennen, wie schwach seine Position ohne amerikanische Unterstützung wurde. Zu diesem Zeitpunkt hatte die nordvietnamesische Armee sein Militär in einer langen Reihe von Schlachten besiegt. Darüber hinaus kontrollierten die Rebellen der Roten Khmer mehr als 75 Prozent der Landschaft Kambodschas und hielten die Loyalität von fast der Hälfte der Zivilbevölkerung.

Lon Nol kämpfte darum, seine Macht zu behalten, während die Kämpfe in den nächsten zwei Jahren fortgesetzt wurden. Die Roten Khmer kontrollierten schließlich ganz Kambodscha mit Ausnahme der Hauptstadt Phnom Penh. Als Lon Nol erkannte, dass die Niederlage nahe war, floh er am 1. April 1975 aus dem Land. Zwei Wochen später eroberten die Roten Khmer Phnom Penh und übernahmen die Kontrolle über Kambodscha. Am 30. April eroberten nordvietnamesische Truppen die südvietnamesische Hauptstadt Saigon, um den Vietnamkrieg zu gewinnen. Um die Reihe der kommunistischen Siege in Indochina zu vervollständigen, Eine Gruppe kommunistischer Rebellen, bekannt als Pathet Lao, ergriff auch im benachbarten Laos die Macht.

Unmittelbar nach der Machtübernahme starteten die Roten Khmer ein brutales Programm, um Kambodscha in eine einfache Bauerngesellschaft zu verwandeln. Sie benannten die Nation in Demokratisches Kampuchea um und nannten den Beginn ihrer Herrschaft Jahr Null. Sie trieben Menschen aus Städten und Dörfern aufs Land. Sie schafften das Geld ab, verboten religiöse Praktiken, beseitigten das Privateigentum, beendeten jede formelle Bildung und verboten die Veröffentlichung von Zeitungen. Am schlimmsten ist, dass die Roten Khmer Hunderttausende kambodschanischer Bürger ermordeten, um das Land von „Intellektuellen“ zu befreien, die sich ihrer Herrschaft widersetzten. Einige Menschen wurden getötet, nur weil sie eine Brille trugen. Viele andere wurden in Zwangsarbeitslager getrieben, wo sie verhungerten oder an Krankheiten starben. Historiker schätzen, dass bis zu zwei Millionen Kambodschaner — oder ein Viertel der Gesamtbevölkerung – unter den Roten Khmer starben.

Während dieser Zeit war Kambodscha immer noch in Streitigkeiten mit Vietnam über nationale Grenzen und die Führung von Indochina verwickelt. Im Dezember 1978 entsandte die vietnamesische Regierung Truppen nach Kambodscha, um die Roten Khmer zu stürzen. Bis Januar 1979 hatten die vietnamesischen Invasionstruppen Phnom Penh erobert. Sie setzten der brutalen Politik der Roten Khmer sofort ein Ende. Sie gründeten auch eine neue, pro-vietnamesische Regierung unter Premierminister Hun Sen.

Obwohl die vietnamesische Invasion in Kambodscha die gewalttätigen Roten Khmer von der Macht entfernt hatte, kritisierten viele Länder auf der ganzen Welt Vietnams Vorgehen. Zum Beispiel bildeten die Vereinigten Staaten und andere Länder ein Wirtschaftsembargo, um Vietnam zu bestrafen. Die US-Regierung unterstützte auch kambodschanische Rebellen, die gegen die Hun Sen-Regierung kämpften, einschließlich der Roten Khmer.

Trotz der internationalen Reaktion setzte Vietnam seine Besetzung Kambodschas für zehn Jahre fort. Während dieser Zeit ließ sich der ehemalige Präsident Lon Nol in den Vereinigten Staaten nieder, wo er weiterhin unter gesundheitlichen Problemen litt. Er starb am 17.November 1985 in Fullerton, Kalifornien. Die vietnamesische Armee zog sich 1989 aus Kambodscha zurück, aber politische Instabilität und Gewalt plagten das Land in den 1990er Jahren weiter.

Quellen

Chandler, David P. Die Tragödie der kambodschanischen Geschichte: Politik, Krieg und Revolution seit 1945. New Haven, CT: Yale University Press, 1991.

Isaacs, Arnold. Ohne Ehre: Niederlage in Vietnam und Kambodscha. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1983.

Kamm, Heinrich. Kambodscha: Bericht aus einem betroffenen Land. New York: Arcade Publishing, 1998.

Kirk, Donald. Breiterer Krieg: Der Kampf um Kambodscha, Thailand und Laos. New York: Praeger, 1971.

Ponchaud, Francois. Kambodscha: Jahr Null. New York: Holt, Rinehart und Winston, 1977.