Longley' s ohrenbetäubende Stille über Jordan und Bulls Dokumentarfilm

„Steve, Luc, all diese Jungs, sie reiten hoch auf den drei Meisterschaften, die wir 1991, 1992, 1993 gewonnen haben“, sagt Jordan. „Sie hatten nichts damit zu tun. Jetzt spielen sie für die Bulls.

Die mit Spannung erwartete 10-teilige ESPN-Dokumentarserie über Michael Jordans letzte NBA-Meisterschaftssaison mit den Chicago Bulls wird vorzeitig veröffentlicht, um verzweifelte Sportfans zu retten.

“ Nein. Wir waren scheiße, als ich dort ankam. Wir wurden zu einem Meisterschaftsteam erhoben, und es gibt bestimmte Standards, nach denen man leben muss. Du kommst nicht herum. Du kommst nicht rein und machst Witze. Du musst bereit sein zu spielen.“

Der packende Dokumentarfilm, der den Aufstieg der Chicago Bulls in den 1990er Jahren und insbesondere in der Saison 1997/98 darstellt, nähert sich seinem Ende.

Episoden sieben und acht fallen am Montagabend, und sie konzentrieren sich auf Jordans legendäre Feindseligkeit und Aggression gegenüber seinen Teamkollegen auf dem Übungsfeld, besonders nachdem er nach einem Stint mit dem Minor League Baseball-Team der Chicago White Sox in die NBA zurückgekehrt war.

Sie sind die faszinierendsten Episoden bisher. Jordan gibt zu, Kerr während einer Trainingseinheit ins Auge geschlagen zu haben.

“ Es war ein Krieg „, erklärt Kerr, der Bulls Point Guard, der als Trainer der Golden State Warriors drei NBA-Titel gewann. „Er hat viel Scheiße geredet.“

Viele dieser Gespräche richteten sich auch an Longley, den 218-cm-Australier, der 1994 als 25-Jähriger zu den Bulls kam, ihr Startzentrum wurde und mit ihnen drei Meisterschaften gewann. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte kein australischer Spieler gewonnen.

In seinem Buch Running With The Bulls diskutiert Longley seine unbeständige Beziehung zu Jordan.

“ Ich müsste sagen, nachdem er zurückkam, Ich mochte den Kerl wirklich nicht,“ er schrieb. „Ich fand es schwierig, mit ihm zusammen zu sein, und er und ich haben offensichtlich nicht auf Augenhöhe gesehen. Wir waren in der Praxis an den Kehlen des anderen und das war ein Fall von Frustration von uns beiden, meistens von ihm.“

Aber du wirst im letzten Tanz nichts von Longley hören – weil er nicht interviewt wurde. Sie werden ihn nicht einmal über den Dokumentarfilm sprechen hören – weil er jede Medienanfrage zurückgeschlagen hat.

Tatsächlich wird Longley seit der ersten Episode, die am 19.April ausgestrahlt wurde, in seinem Schweigen auffällig.

Er lebt jetzt in Westaustralien und war in der letzten Saison ein geschätzter Berater der Sydney Kings.

Warum ist jedermanns Vermutung. Longley war bereit gewesen, zu Beginn der Woche mit dem Herald zu sprechen, bevor er seltsamerweise seine Meinung ohne Angabe von Gründen änderte.

Der Regisseur des Dokumentarfilms, Jason Hehir, besteht darauf, dass Longley nicht brüskiert wurde.

„Leider war es wegen der Geographie und des Budgets“, sagte Hehir dem Herald. „Wir waren weit über dem Budget mit der Menge der Leute, die wir interviewt haben. Es war schwer zu rechtfertigen, unsere Crew nach Australien zu fliegen. Es hätte Zehntausende von Dollar gekostet, dorthin zu gehen.“

Hehir sagte auch, nachdem er Hunderte von Stunden Filmmaterial hinter den Kulissen durchgesehen hatte, dass der hoch aufragende australische Import eine passive Präsenz im Bulls-Setup war; verständlicherweise unter Leuten wie Jordan, Scottie Pippen und Dennis Rodman.

„Luc war eine der ruhigeren, zurückhaltenderen Gestalten in diesem Umkleideraum“, sagte er. „Wenn Luc dieser gesellige Geschichtenerzähler war und mehr stimmliche Präsenz in der Umkleidekabine hatte, haben wir vielleicht härter gearbeitet, um ihn vor die Kamera zu bringen.“

In seiner 2014 erschienenen Biografie Michael Jordan: The Life untersucht der Autor Roland Lazenby, wie Jordan seine Wut auf im Ausland geborene Spieler wie Longley und den Kroaten Toni Kukoc auslassen würde.

„Diese Jungs waren so talentiert“, erzählt Kerr Lazenby. „Luc war ein riesiges Stück, buchstäblich und im übertragenen Sinne. Ich meine, wir brauchen ihn, um die Farbe zu bemalen und die Verteidigung und den Rückprall zu verankern, und du musstest ein Feuer unter Luc anzünden, um das Beste aus ihm herauszuholen. Also, ich denke, es gab einen Grund, warum Michael … bei diesen Jungs geblieben ist. Es war, weil sie es brauchten. Sie brauchten den Tritt in die Hose … ich habe Toni nie schnappen sehen. Ich habe Lucie nie gesehen. Und so war es, als wären sie nur faires Spiel für Michael.“

Besonders dann, wenn Jordan einen Punkt zu beweisen hatte. Er hatte einen in der Saison 1995-1996 zu machen. Er fühlte sich bei seiner Rückkehr zu den Bullen in der vergangenen Saison gedemütigt, als die Bullen im Halbfinale der Eastern Conference gegen die Orlando Magic verloren.

Jordan betrat den Übungsplatz, nahm Kämpfe mit Teamkollegen auf, nannte sie „Hündinnen“ und lief Sitzungen mit der Intensität eines NBA-Spiels.

„Ich wollte, dass sie verstehen, wie es sich anfühlt, in den Schützengräben zu sein“, sagt Jordan in der Dokumentation. „Wenn du das nicht verstehst, wirst du nicht verstehen, wann der Krieg beginnt.“

Longley hat in der Vergangenheit erklärt, dass er Jordans Missbrauch nicht persönlich genommen hat. Er wusste, was im Spiel war.

„Er lässt nach“, sagte er Reportern während der Saison 1997/98. „Er ist besser geworden, als er mich kennengelernt hat. Er versteht, was verschiedene Leute tolerieren können, darauf reagieren. Es war schon früh schwerer, aber er kennt mich jetzt besser … ich werde überhaupt nicht müde. Das ist Teil der Dynamik dieses Teams.“

Bei dieser Dynamik ging es darum, den Rest der Spieler um den größten Athleten in der Geschichte des Mannschaftssports zu biegen. Für den Versuch, Teamkollegen auf seinen Standard zu ziehen, Jordan entschuldigt sich nicht.

“ Gewinnen hat einen Preis, und Führung hat einen Preis, also habe ich die Leute mitgezogen, wenn sie nicht gezogen werden wollten „, sagt er. „Ich habe Menschen herausgefordert, wenn sie nicht herausgefordert werden wollten. Und das habe ich mir verdient, weil meine Teamkollegen hinter mir her waren. Sie haben nicht alle Dinge ertragen, die ich ertragen musste.

„Sobald du diesem Team beigetreten bist, lebst du nach einem bestimmten Standard, dass ich das Spiel spiele. Ich wollte nicht weniger nehmen. Wenn das bedeutet, dass ich ein bisschen in deinen Arsch kommen musste, dann habe ich das getan.

„Du fragst alle meine Teamkollegen, das einzige an Michael Jordan war, dass er mich nie gebeten hat, etwas zu tun, was er nicht getan hat.

“ Sie könnten sagen: ‚Er war nicht wirklich ein netter Kerl, er war ein Tyrann‘. Aber das bist du – weil du nie etwas gewonnen hast. Ich wollte gewinnen, aber ich wollte, dass sie gewinnen und auch ein Teil davon sind.“

An diesem Punkt wird Jordan emotional. Er hielt es zusammen, als er 1994 über den Mord an seinem Vater James sprach. Aber wenn er über seine Wettbewerbsfähigkeit spricht, über seinen zielstrebigen Charakter, beginnt er zu ersticken.

„Ich muss das nicht tun, aber ich tue es nur, weil ich es bin“, fährt er fort. „So spiele ich das Spiel. Das war meine Mentalität. Wenn du nicht so spielen willst, spiel nicht so … Break.“

Und dann steht Jordan auf und geht von der Kamera weg.

Die Episoden sieben und acht von The Last Dance sind ab Montagabend auf Netflix verfügbar.