Lucy Craft Laney (1854-1933)

Die Gründerin und Leiterin des Haines Institute in Augusta seit fünfzig Jahren (1883-1933), Lucy Craft Laney, ist Georgiens berühmteste afroamerikanische Pädagogin. Sie wurde am 13.April 1854 als eines von zehn Kindern von Louisa und David Laney während der Sklaverei geboren. Ihre Eltern waren jedoch nicht versklavt. David Laney kaufte seine Freiheit etwa zwanzig Jahre vor Laneys Geburt; Er kaufte die Freiheit seiner Frau irgendwann nach ihrer Heirat. Laney lernte im Alter von vier Jahren lesen und schreiben und konnte im Alter von zwölf Jahren schwierige Passagen ins Lateinische übersetzen, darunter Julius Caesars Kommentare zum Gallischen Krieg. Sie besuchte die Lewis (später Ballard) High School in Macon, die von der American Missionary Association gesponsert wurde. 1869 trat Laney in die erste Klasse der Atlanta University (später Clark Atlanta University) ein und schloss 1873 die normale Abteilung (Lehrerausbildung) ab. Frauen durften zu dieser Zeit den Klassikkurs an der Atlanta University nicht belegen, Eine Realität, auf die Laney mit glühender Empörung reagierte.

Nachdem sie zehn Jahre lang in Macon, Savannah, Milledgeville und Augusta unterrichtet hatte, begann „Miss Lucy“, wie sie allgemein genannt wurde, 1883 ihre eigene Schule im Keller der Christ Presbyterian Church in Augusta. Die Schule wurde drei Jahre später vom Staat gechartert und in Haines Normal and Industrial Institute umbenannt. Ursprünglich wollte Laney nur Mädchen aufnehmen, aber mehrere Jungen erschienen und sie konnte sie nicht abwenden. Laney begann ihren lebenslangen Appell für die Finanzierung ihrer Schule, indem sie 1886 zu einem Treffen der Generalversammlung der Northern Presbyterian Church in Minneapolis reiste. Sie wandte sich an die Versammlung, erhielt aber nur ihre Fahrkarte nach Hause. Sie erhielt jedoch das Vertrauen einer lebenslangen Wohltäterin, Frau Francine E. H. Haines, nach der ihre Schule benannt wurde. Bis 1912 beschäftigte das Haines Institute vierunddreißig Lehrer, schrieb 900 Schüler ein und bot ein fünftes Jahr der College Preparatory High School an, in dem Laney selbst Latein unterrichtete. Haines-Absolventen immatrikulierten sich an Howard, Fisk, Yale und anderen renommierten Colleges, wo sie das Vertrauen und den Stolz widerspiegelten, den Laney und ihre Mitarbeiter ihren Schülern vermittelt hatten.

Haines bot seinen Schülern nicht nur einen ganzheitlichen Bildungsansatz, sondern diente auch als kulturelles Zentrum für die afroamerikanische Gemeinschaft. Die Schule veranstaltete Orchesterkonzerte, Vorträge von national berühmten Gästen und verschiedene gesellschaftliche Veranstaltungen. Laney eröffnete auch den ersten Kindergarten und schuf die ersten Pflegetrainingsprogramme für afroamerikanische Frauen in Augusta.

In Augusta half Laney 1918 bei der Gründung der örtlichen National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) und war in der Interracial Commission, der National Association of Colored Women und der Niagara-Bewegung aktiv. Sie half auch, die Gemeinschaftsarbeit des YMCA und YWCA zu integrieren. Zu ihren Freunden und Schülern gehörten Mary McLeod Bethune, Charlotte Hawkins Brown, Nannie Helen Burroughs, W. E. B. Du Bois, Joseph Simeon Flipper, John Hope, Langston Hughes, Mary Jackson McCrorey (von 1896 bis 1916 Associate Principal bei Haines), William Scarborough, Martha Schofield, Madame CJ Walker, Richard R. Wright Sr. und Frank Yerby. Laney starb am 23.Oktober 1933.

Lucy Craft Laney, Reverend Henry McNeal Turner und Reverend Martin Luther King Jr. waren die ersten Afroamerikaner, deren Porträts im Georgia State Capitol aufgehängt wurden; Sie wurden 1974 von Gouverneur Jimmy Carter ausgewählt. Laneys Porträt ist eine Hommage an „die Mutter der Kinder des Volkes“, Eine Frau, die wusste, dass „Gott keinen anderen Dreck benutzt hat, um mich zu machen als die First Lady des Landes.“ Sie wurde 1992 in Georgia Women of Achievement aufgenommen.