Ludwig XII., König von Frankreich (1462-1515) c. 1510-14

Dies ist das berühmteste Bild von Ludwig XII. (1462 – 1515), der 1498 Karl VIII. als König von Frankreich nachfolgte und Karls Witwe, die ehemalige Königin-Gemahlin, Anne de Bretagne. Nach ihrem Tod im Jahr 1514 heiratete Louis Mary Tudor, die Schwester des Königs von England Heinrich VIII., am 9. Oktober desselben Jahres. Jean Perréal wurde im Rahmen der Eheverhandlungen nach England geschickt, um sicherzustellen, dass Marys Hochzeitskleidung dem französischen Geschmack entsprach, und vielleicht, um ihr Porträt zu malen. Es scheint sehr wahrscheinlich, dass er sein Porträt von Louis XII mitgebracht hat. Es ist in den Inventaren der Besitztümer Heinrichs VIII. im Palast von Whitehall, London, in den Jahren 1542 und 1547 verzeichnet.
Jean Perréal war zu dieser Zeit der berühmteste Künstler Frankreichs. Er war Maler und Kammerdiener der drei Könige von Frankreich, Karl VIII., Ludwig XII. und Franz I. Seine ist dokumentiert als Inszenierung zeremonieller Ereignisse, Architekt, Dichter, Vermesser, und als Designer der Skulptur. Seine Fähigkeiten als Porträtist wurden damals hoch gelobt. Er bezeichnete sich selbst als ‚Nachahmer der Natur‘ und die wenigen Porträts, die ihm sicher zugeschrieben werden, zeichnen sich durch eine große Liebe zum naturalistischen Detail aus. Es ist allgemein anerkannt, dass dieses Porträt Ludwigs XII. eine hochwertige Studiokopie einer verlorenen Prime-Version von Perréal ist, von der mehrere andere Kopien von schlechterer Qualität existieren. Der König war 1514 zweiundfünfzig Jahre alt. Dies zeigt einen jüngeren Mann, der eine Kappe mit einer schmalen Form trägt, die zu diesem Zeitpunkt etwas altmodisch war, sein Aussehen ähnelt der Porträtmedaille um 1500 (Paris, Bibilothèque Nationale).

Ludwig XII. führte katastrophale Kriege in Italien, war aber in Frankreich als ‚Le Père du Peuple‘ bekannt, hielt sein Königreich frei von Bürgerkriegen und führte Steuerreformen ein. Im Porträt des Perréal trägt Ludwig XII. ein Enseign- oder Hutabzeichen und den Ritterorden und das Halsband des heiligen Michel um den Hals, beide in Gold, um seinen Status zu zeigen. Wie von Hackenbroch beschrieben, leitet sich das Hutabzeichen vom beliebten Pilgerabzeichen, der Gedenkmedaille und den militärischen Insignien ab. Es zeigt den Schutzpatron der französischen Monarchie, St. Denis, mit seinen Gefährten St. Rusticus und St. Eleutherius. Der dem Erzengel Michael gewidmete Orden Saint Michel, le premier chévalier au service de Dieu wurde am 1. August 1469 von Ludwig XI. gegründet, um ein Versprechen seines Vaters Karl VII. zu erfüllen, an den Sieg von Jeanne d’Arc am Michaelstag 1420 zu erinnern. Dieser Orden sollte mit dem 1430 von Philipp dem Guten gegründeten Burgundischen Orden vom Goldenen Vlies konkurrieren. Das Abzeichen mit dem heiligen Michel hängt an einem aufwendigen goldenen Kragen aus Cockleshells, dem Abzeichen des Pilgers. Ludwig XII., der einzige Monarch von Valois-Orléans, vereint hier den heiligen Denis, den älteren Schutzpatron Frankreichs und den neueren Ritterorden und zeigt damit seine eigene Autorität, König von ganz Frankreich und all seinen Territorien zu sein.

Das Gemälde erscheint in Pynes illustrierten ‚Royal Residences‘ von 1819 und hängt im Alten Salon des Kensington Palace (RCIN 922153).