Möchten Sie lieber glücklich oder zufrieden sein? Die Wahl zählt
Überarbeitet: 29. Mai 2020
Kleine Entscheidungen helfen, das Leben zu verhandeln. Bei großen geht es um Momente der Veränderung, in denen das Leben eine neue Richtung einschlägt. Wenn Sie im Voraus darüber nachgedacht haben, was am wichtigsten ist, können Sie Glück erkennen, wenn es Ihnen ins Gesicht starrt. Ansonsten nicht.
Dies ist der Umstand für die meisten Menschen.
Der Unterschied zwischen glücklich und zufrieden
Lassen Sie mich Ihnen sagen, wie ich den Unterschied zwischen Glück und Zufriedenheit gelernt habe. Die Unterscheidung klingt nicht nach viel , und die Leute verwenden beide Begriffe, um einen allgemeinen Zustand der Glückseligkeit anzuzeigen. Aber Worte haben die Macht, uns zu verändern, und es gibt eine Welt der Unterschiede zwischen den beiden.
„Inhalt“ ist das Wort, das mich verändert hat. Wenn ich von „Momenten der Veränderung“ spreche, meine ich jene Situationen auf Messers Schneide, in denen man vom Vertrauten in einen neuen Seinszustand übergeht, Momente, aus denen es kein Zurück mehr gibt. Einige Momente der Veränderung sind physisch — die erste Menstruation oder der erste Orgasmus sind klassische Beispiele und tiefgreifende Beispiele —, aber die meisten davon sind psychologisch, Momente der Veränderung, in denen sich die Perspektive plötzlich ändert. Eine neue Sichtweise fegt die vertraute Sichtweise weg. Einmal mit frischen Augen gesehen, kann eine neue Perspektive nicht rückgängig gemacht werden.
Wie man seine Perspektive ändert
Die Grundlagen für meinen Moment der Veränderung begannen mit einem Buch, das ich vor 30 Jahren von einer 73-jährigen Witwe, Erma J. Fisk, las. Die Pfauen von Baboquivari erzählen, wie sich diese Frau freiwillig gemeldet hatte, um eine Wintersaison ganz alleine zu verbringen und Zugvögel auf einem abgelegenen Berggipfel in Arizona zu zählen. Jahrzehntelang war sie glücklich verheiratet, aber nie unabhängig gewesen. Ihre Abhängigkeit von Männern war teilweise ein Faktor ihrer Generation (sie war 1908 geboren worden) und teilweise das Ergebnis von Umständen. Zuerst hatte ihr Vater „sich um alles gekümmert“ und Entscheidungen für sie getroffen. Dann kümmerte sich der hingebungsvolle Ehemann, den sie jung geheiratet hatte, um alle Angelegenheiten des Paares.
Zu abhängig von anderen?
Der Mann war ihr Fels gewesen. Mit seinem frühen Tod war sie gespalten worden – physisch, mental, emotional, spirituell – und auf zutiefst fundamentale Weise beraubt. Doch hier war sie jetzt, allein auf dem kargen Granitfelsen des Baboquivari-Gipfels, ihr Winterquartier, eine 15 mal 20 Fuß große Hütte ohne Telefon oder Strom. Der Winter erwies sich als der kälteste aller Zeiten, und die Zufahrtsstraße zu ihrer Hütte wurde weggespült. Nur wenige von uns würden sich unter ähnlichen Umständen besonders freuen.
Und doch enthält das Buch, das sich wie ein Tagebuch ihrer Zeit auf dem Berg liest, keine einzige Note von Angst oder Selbstmitleid. Es ist die Geschichte einer Frau, die die Einsamkeit überwindet, von der Klage zur Entdeckung einer Tätigkeit in der Ornithologie übergeht, die dem Leben wieder einen Sinn gab. Zu Beginn schreibt sie: „Ich wünschte mir seit Jahren leidenschaftlich jede Nacht, dass ich morgens tot aufwachen könnte.“ Dann, am Ende ihrer Saga, gibt es folgendes: „Ich habe zu vielen Frauen in zweiten Ehen zugehört, die mich um meine Unabhängigkeit beneiden. Es gibt Schlimmeres als Einsamkeit. Witwen haben nicht viele Möglichkeiten, nicht in meinem Alter. Zufriedenheit ist nicht dasselbe wie Glück, aber es ist ein sehr solider Zustand“ (meine Betonung).
Es war dieser letzte Satz, der mich traf. Warum es auffiel, kann ich nicht genau sagen. Der Autor war ein sorgfältiger Schriftsteller. Ihre Stimme war präzise, ihr Wortschatz reich und engagiert. Warum stellte sie Glück und Zufriedenheit pointiert gegenüber und deutete darüber hinaus an, dass letzteres ein geringerer Seinszustand war? So las ich ihre Worte.
Wörterbuchdefinitionen vs. Erfahrungen aus erster Hand
Ich griff nach meinem Oxford English Dictionary, der Mikroausgabe, deren zwei schwere Bände mit einer Lupe geliefert werden. Blätterte durch seine Seiten, hier ist, was ich gefunden habe:
GLÜCK Glück oder Glück im Leben oder in einer bestimmten Angelegenheit; Erfolg; Wohlstand. Der Zustand des angenehmen Geistesinhalts, der sich aus dem Erfolg oder dem Erreichen dessen ergibt, was als gut angesehen wird.
Bisher nichts Unerwartetes in der Oxford-Beschreibung, obwohl es mich beeindruckte, dass die meisten Menschen, wenn sie Kleidung, Essen und ein Dach über dem Kopf hatten, per Definition glücklich waren. Das Wörterbuch schien zu sagen, dass Glück weitgehend das passive Ergebnis der Erreichung war: Man erwarb Waren oder Status, und die Akquisitionen wiederum verliehen Glück. Wenn ich über diesen Weg nachdachte, als das „Erreichen dessen, was als gut angesehen wird“, war ich überrascht, wie wenig man sich bemühen oder tun musste, um als glücklich zu gelten.
Ich persönlich hatte mehr als genug Komfort und nichts zu meckern. Ich war wörterbuchglücklich. Aber warum fühlte ich mich dann trotzdem enttäuscht, dass etwas fehlte, trotz des offensichtlichen Glücks, von dem die Autorität des Oxford English Dictionary sagte, dass ich es hatte? Die Antwort kam in der anderen Definition:
ZUFRIEDENHEIT Das Verlangen an das gebunden zu haben, was man hat (obwohl das weniger sein mag, als man sich hätte wünschen können); nicht gestört durch das Verlangen nach etwas mehr oder etwas anderem; befriedigt, um nicht zu bereuen.
Mit einem dumpfen Schlag legte ich das Buch nieder und konnte mir diesen erhabenen Zustand kaum vorstellen: Ein Leben, das so ausreichend und erfüllt war, dass es mich nicht stören würde. Wenn nur. Ich musste lachen, denn als ich jung war, war ich von Verlangen geplagt, von Unzufriedenheit in der Arbeit, in Beziehungen, in jedem Aspekt meines Lebens. Unruhig, gereizt und unzufrieden fand ich nichts so in Ordnung, wie es war, und wünschte mir, dass alles anders wäre — bis ich intensiv darüber nachdachte, welche Bedingungen mich glücklich machen würden, und Zufriedenheit direkt vor mir fand.