Margaret Floy Washburn, PhD

Margaret Floy Washburn war die erste Frau, die einen Doktortitel in amerikanischer Psychologie erhielt (1894) und die zweite Frau nach Mary Whiton Calkins, die als APA-Präsidentin fungierte. Ironischerweise promovierte Calkins 1894 in Harvard, aber die Treuhänder der Universität weigerten sich, ihr den Abschluss zu gewähren.
Es war die allgemeine Politik der Ära, dass verheiratete Frauen nicht als Lehrer oder Professoren in koedukativen Einrichtungen dienen konnten. So heiratete Washburn nie und war 36 Jahre lang Professor am Vassar College. Sie war eine erfahrene Forscherin und produktive Schriftstellerin. Wie es üblich war, Washburn brachte viele ihrer Studenten, alle Frauen, in ihr Labor und schloss sie als Autoren in viele ihrer Publikationen ein.

Ihre Hauptforschungsinteressen waren das Verhalten von Tieren und die grundlegenden psychologischen Prozesse der Empfindung und Wahrnehmung. Das Buch, für das sie am besten bekannt ist, war „The Animal Mind“ (1908), das erste Buch, das auf experimenteller Arbeit in der Tierkognition basierte. Das Buch ging durch viele Ausgaben und war für eine Reihe von Jahren das am häufigsten verwendete Buch in der vergleichenden Psychologie. Nach ihrem Interesse an grundlegenden Prozessen entwickelte Washburn eine motorische Theorie des Bewusstseins. Die Theorie wurde am vollständigsten in ihrem Buch „Bewegung und mentale Bilder“ (1916) entwickelt. Dort integrierte sie die experimentelle Methode der Introspektion mit Schwerpunkt auf motorischen Prozessen. Die Grundvoraussetzung ihrer Arbeit war, dass das Denken in Bewegung basiert. Bewusstsein ist also mit motorischer Aktivität verbunden. Neben seiner Tätigkeit als APA-Präsident erhielt Washburn viele Auszeichnungen. Ihre vielleicht höchste Ehre war die Ernennung zum Fellow der National Academy of Sciences. Sie war erst die zweite Frau, der diese Ehre zuteil wurde.

Eine vollständige Darstellung ihrer Karriere finden Sie in Robert S. Woodworth (1948), Margaret Floy Washburn. „Biographische Erinnerungen der Nationalen Akademie der Wissenschaften, I 25, 275-295. Ein intimeres Porträt ihres Lebens und ihrer Arbeit, das auch ihre Geschichte in den Kontext ihrer Zeit stellt, finden Sie in Elizabeth Scarborough und Laurel Furumoto, „Untold Lives: The First Generation of American Women Psychologists“ (1989).