Michael Curtiz
1920bearbeiten
Curtiz kam im Sommer 1926,:63 in die Vereinigten Staaten und begann bei Warner Bros. unter dem anglisierten Namen Michael Curtiz Regie zu führen. Während seiner 28-jährigen Zeit bei Warner Bros. drehte er 86 Filme, darunter sein bestes Werk.
Obwohl er ein erfahrener Filmemacher war, der jetzt 38 Jahre alt war, beauftragte Warners ihn, eine Reihe von Filmen von durchschnittlicher Qualität zu drehen, um ihn zu brechen, der erste war Der dritte Grad (1926). Curtiz ‚einzigartige Kameratechnik wurde überall verwendet, sichtbar in dramatischen Kamerawinkeln, in einem Stil, den ein Kritiker vermutete, dass andere Regisseure wahrscheinlich beneiden würden.
– Michael Curtiz
Schnelles Englischlernen war jedoch eine unmittelbare Hürde, da er keine Freizeit hatte. Als Jack Warner ihm den Film zur Regie gab, erinnert sich Curtiz: „Ich konnte kein Wort Englisch sprechen.“ Es war eine romantische Geschichte über das Gefängnisleben und Gangster in Chicago, einem Ort, an dem er nie gewesen war, über amerikanische Unterweltfiguren, die er nie getroffen hatte.
Um einige direkte Erfahrungen mit dem Thema zu sammeln, überzeugte Curtiz den Sheriff von Los Angeles, ihn eine Woche im Gefängnis verbringen zu lassen. „Als ich herauskam, wusste ich, was ich für das Bild brauchte.“
Curtiz war fest davon überzeugt, dass die Untersuchung des Hintergrunds jeder Geschichte zuerst und gründlich durchgeführt werden sollte, bevor ein Film gestartet wird. Er sagte, wann immer ihn jemand fragte, wie er als Ausländer amerikanische Filme machen könne, sagte er ihnen: „Die Menschen sind auf der ganzen Welt gleich. Menschliche Emotionen sind international.“ Er behandelte seine ersten Filme in den USA als Lernerfahrungen:
Die einzigen Dinge, die in verschiedenen Teilen der Welt unterschiedlich sind, sind Bräuche … Aber diese Bräuche sind leicht herauszufinden, wenn Sie lesen und nachforschen können. Downtown gibt es eine schöne öffentliche Bibliothek. Dort können Sie ein Buch öffnen und alles herausfinden, was Sie wissen möchten.
– Autor William Meyer:174
Obwohl die Sprachbarriere die Kommunikation mit den Casts und Crews schwierig machte, investierte er weiterhin Zeit in die Vorbereitung. Bevor er zum Beispiel seinen ersten Western drehte, las er drei Wochen lang über die Geschichte von Texas und das Leben seiner wichtigen Männer. Er fand es notwendig, ein so intensives Studium der amerikanischen Kultur und Gewohnheiten fortzusetzen, um sich auf die meisten anderen Filmgenres vorzubereiten. Aber er war ziemlich zufrieden, in Hollywood zu sein:
Es ist großartig, hier in diesem Land zu arbeiten. Man hat alles zur Hand, um damit zu arbeiten. Der Regisseur muss sich um nichts kümmern, außer um seine Ideen. Er kann sich auf diejenigen konzentrieren, die sich sonst keine Sorgen um seine Produktion machen müssen.
The Third Degree (1926), erhältlich in der Library of Congress, nutzte Curtiz ‚Erfahrung mit beweglichen Kameras, um expressionistische Szenen zu erstellen, wie z. B. eine Sequenz, die aus der Perspektive einer sich bewegenden Kugel aufgenommen wurde. Der Film war der erste von acht Curtiz-Filmen mit Dolores Costello als Star.
Warner Bros. während dieser Zeit konnte er sich mit ihren Methoden vertraut machen und mit den Technikern zusammenarbeiten, einschließlich Kameraleuten, die er in späteren Produktionen einsetzen würde.: 137 Wie der Biograph James C. Robertson erklärt: „In jedem Fall bemühte sich Curtiz tapfer, aber erfolglos, nicht überzeugende Drehbücher durch spektakuläre Kameraarbeit und starke zentrale Darbietungen wiederzubeleben, die bemerkenswertesten Merkmale all dieser Filme.“:137
Bei einem Besuch in Hollywood im Jahr 1927 wollte Ilya Tolstoy, Leo Tolstois Sohn, der mit Curtiz in Europa befreundet war, dass er mehrere Filme drehte, die auf den Romanen seines Vaters basierten. Er entschied sich für Curtiz, weil er das Gebietsschema und seine Leute bereits kannte. Während dieser Zeit begann Warner Bros. mit sprechenden Filmen zu experimentieren. Sie beauftragten Curtiz mit zwei teils stillen und teils sprechenden Bildern: Tenderloin (1928) und Noahs Arche (1928), in denen beide auch die Hauptrolle spielten Costello.
Noahs Arche enthielt zwei parallele Geschichten, eine von der biblischen Sintflut und die andere eine Romanze aus der Zeit des Ersten Weltkriegs. Es war der erste epische Film, den Warner Bros. versuchte, und als sie die Produktion an Curtiz übergaben, hofften sie, seinen Erfolg zu sichern. Die climactic Flut Sequenz wurde als „spektakulär“ zu der Zeit, stellt fest, Historiker Richard Schickel,:31 während Biograph James C. Robertson sagte, es sei „einer der spektakulärsten Vorfälle in der Filmgeschichte.“:16 Seine Besetzung bestand aus über 10.000 Statisten. Die Neuauflage des Films im Jahr 1957 schnitt jedoch eine Stunde von der ursprünglichen Zeit von 2 Stunden und 15 Minuten ab. Die Geschichte war eine Adaption von Bess Meredyth, die Curtiz einige Jahre später heiratete.
Der kritische Erfolg dieser Filme von Curtiz trug dazu bei, dass Warner Bros. zum am schnellsten wachsenden Studio Hollywoods wurde.
1930bearbeiten
1930 drehte Curtiz Mammy (1930), Al Jolsons vierten Film, nachdem er in Hollywoods erstem echten sprechenden Bild, The Jazz Singer (1927), zu sehen war. In den 1930er Jahren drehte Curtiz jedes Jahr mindestens vier Filme.
– Biograph Sidney Rosenzweig:157
Obwohl ein Genre ungewöhnlich für Warner Bros. das Studio produzierte zwei Horrorfilme unter der Regie von Curtiz, Doctor X (1932) und Mystery of the Wax Museum (1933), beide im frühen Technicolor, mit zahlreichen atmosphärischen Szenen, die auf dem hinteren Grundstück des Studios gedreht wurden.
Ein weiterer Durchbruch Film war 20.000 Jahre in Sing Sing (1932), mit wenig bekannten Schauspielern Spencer Tracy und Bette Davis in einem ihrer frühesten Filme. MGM-Chef Louis B.. Mayer sah den Film und war beeindruckt genug von Tracys Schauspielerei, dass er ihn in die Liste der Stars von MGM aufnahm.:221
Curtiz‘ amerikanische Karriere begann erst 1935.:63 In den frühen 1930er Jahren kämpfte Warner Bros. darum, mit dem größeren MGM zu konkurrieren, das Kostümdramen wie Queen Christina (1933) mit Greta Garbo, Treasure Island (1934) mit Wallace Beery und The Count of Monte Cristo (1934) herausbrachte.
Bis dahin war es ein Genre, in dem Warners ‚ aufgrund seiner höheren Produktionsbudgets in den Jahren der Weltwirtschaftskrise davon ausgegangen war, dass sie niemals Erfolg haben könnten. Im März 1935 kündigte Warners jedoch an, Captain Blood (1935) zu produzieren, ein Actiondrama von Swashbuckler, das auf dem Roman von Rafael Sabatini basiert und von Curtiz inszeniert wird.:63 Es würde einen damals unbekannten Statisten, Errol Flynn, neben der wenig bekannten Olivia de Havilland spielen.
Der Film war ein großer Erfolg mit positiven kritischen Kritiken. Es wurde für den Oscar für den besten Film nominiert, und obwohl nicht nominiert, Curtiz erhielt die zweithöchste Anzahl von Stimmen für den besten Regisseur, ausschließlich von Write-In-Stimmen. Es machte auch Stars von Flynn und de Havilland, und es erhöhte Curtiz zum führenden Regisseur des Studios.:63
Curtiz setzte das erfolgreiche Genre der Abenteuerfilme mit Flynn fort, darunter The Charge of the Light Brigade (1936), eine Darstellung der britischen Light Brigade während des Krimkrieges. Der Film, ein weiterer Oscar-Preisträger, war an der Abendkasse ein größerer Erfolg als Captain Blood.:64 Es folgte The Adventures of Robin Hood (1938, Co-Regie mit William Keighley, den Curtiz ersetzte), das profitabelste in diesem Jahr: 64 gewann drei Academy Awards und wurde für den besten Film nominiert. Es ist in Rotten Tomatoes ‚Liste der Top 100 Filme.
Das war ihr dritter Curtiz-Film zusammen, Flynn und de Havilland spielten weiterhin in anderen äußerst erfolgreichen Filmen unter seiner Regie mit, darunter die wahre Lebensgeschichte Das Privatleben von Elizabeth und Essex (1939), in der Bette Davis die Hauptrolle spielte. Davis spielte in den meisten Jahren der 1930er Jahre in einem Curtiz-Film.:73 Aufgrund der hohen Filmproduktivität von Curtiz schuf Warner Bros. eine spezielle Einheit für seine Bilder, die es ihm ermöglichte, zwei Filmcrews zu leiten. Einer arbeitete während der eigentlichen Dreharbeiten mit ihm zusammen, während der andere alles für das nächste Bild vorbereitete.
John Garfield war unter Curtiz Entdeckungen, mit seinem Debüt in Four Daughters (1938), gefolgt von einer Co-Hauptrolle in der Fortsetzung, Four Wives (1939). Curtiz entdeckte Garfield, einen Bühnenschauspieler, zufällig, als er auf einen weggeworfenen Bildschirmtest stieß, den er gab, und dachte, er sei sehr gut. Garfield war davon ausgegangen, dass er den Bildschirmtest nicht bestanden hatte und bereits angewidert nach New York zurückkehrte. Curtiz ging dann nach Kansas City, um den Zug abzufangen, wo er Garfield abzog und ihn nach Hollywood zurückbrachte. Garfield spielte später auch in Curtiz ‚The Sea Wolf (1941) mit.
In Four Daughters spielte Garfield zusammen mit Claude Rains, der im Laufe seiner Karriere in 10 Curtiz-Filmen mitspielen würde, davon sechs in den 1930er Jahren. Garfield und Rains „waren brillant zusammen in diesem zu Unrecht vernachlässigten Curtiz-Klassiker“, sagt der Biograf Patrick J. McGrath über Four Daughters. Garfield betrachtete es als sein „obskures Meisterwerk.“ Rezensionen lobten seine Rolle: „Das vielleicht größte Einzelereignis, das mit Four Daughters on reading the Critics zu tun hat, scheint das Debüt von John Garfield zu sein, einem brillanten jungen Schauspieler, der von der Broadway-Bühne rekrutiert wurde.“ Ähnliche Zustimmung kam von der New York Times, die Garfields Schauspielerei als „bitter brillant “ bezeichnete … eines der besten Bilder von jedermanns Karriere.“ Garfield und Rains spielten im folgenden Jahr in Curtiz’Töchtern Courageous (1939) die Hauptrolle.
Nachdem James Cagney in Curtiz ‚Angels with Dirty Faces (1938) die Hauptrolle spielte, wurde er erstmals für einen Oscar nominiert. Der New York Film Critics Circle wählte ihn zum besten Schauspieler für seine Darstellung in dem Film, wo er die Rolle eines Ganoven spielte, der sich selbst erlöst.:64 Curtiz wurde ebenfalls erneut nominiert, was seinen Status als wichtigster Regisseur des Studios weiter festigte.:64 Curtiz wurde 1938 für den Oscar für die beste Regie für Angels with Dirty Faces und Four Daughters losing to Frank Capra für You Can’t Take It with You nominiert. Curtiz, jedoch, hatte seine Stimmen zwischen zwei Filmen aufgeteilt und hatte tatsächlich die größere Anzahl von aggregierten Academy-Stimmen.
Im folgenden Jahr führte Curtiz Regie Sons of Liberty (1939) mit Claude Rains in einem Oscar-prämierten Biopic, das den jüdischen Beitrag zur Unabhängigkeit Amerikas dramatisiert.:44 Curtiz entlockte auch einige der besten Arbeiten von Edward G. Robinson in Kid Galahad (1937), wo Robinson einen harten und sardonischen, aber letztendlich weichherzigen Boxmanager spielte. Das Bild spielte Bette Davis und Humphrey Bogart mit.
Drei Western unter der Regie von Curtiz mit Flynn waren Dodge City (1939), Santa Fe Trail (1940) mit dem zukünftigen US-Präsidenten Ronald Reagan und Virginia City (1940).
1940er JahreBearbeiten
In den 1940er Jahren wurden weitere von der Kritik gefeierte Filme unter der Regie von Curtiz veröffentlicht, darunter The Sea Hawk (1940), Dive Bomber (1941), The Sea Wolf (1941), Casablanca (1942), Yankee Doodle Dandy (1942), This Is the Army (1943), Mildred Pierce (1945), und das Leben mit dem Vater (1947).
Einer der größten Hits des Jahres 1940 war The Sea Hawk mit Errol Flynn in der Rolle eines Abenteurers in der Gestalt von Sir Francis Drake. Flora Robson spielte Königin Elizabeth I., und Claude Rains fungierte als spanischer Botschafter, dessen Aufgabe es war, die Königin in die Irre zu führen, die zu Recht vermutete, dass die spanische Armada versuchen würde, in England einzudringen. Einige Kritiker waren der Meinung, dass die Geschichte den tatsächlichen Ereignissen entspricht, die damals in Europa stattfanden, und beschrieben sie als „dünn verschleierte Hetzrede gegen den amerikanischen Isolationismus am Rande des Zweiten Weltkriegs.“ Der Filmkolumnist Boyd Martin bemerkte die Ähnlichkeiten:
Die Parallele zwischen den Imperiumsträumen König Philipps von Spanien und denen, die Hitler augenblicklich offenbar genoss, ist so offensichtlich, dass sie selbst dem jüngsten Filmanhänger, der seine Zeitung liest und sich den Film ansieht, nicht entgeht … Curtiz reitet seinen Sea Hawk Hals und Hals mit der Zeitgeschichte.
Dive Bomber (1941) wurde einige Monate vor dem Angriff auf Pearl Harbor freigelassen; der Film wurde von der Öffentlichkeit gut aufgenommen und als sechstbeliebtester Film in diesem Jahr eingestuft. Kein anderes Bild vor Pearl Harbor entsprach der Qualität seiner Flugszenen. Die Filmkolumnistin Louella Parsons schrieb: „Dive Bomber macht uns wieder froh, dass wir Amerikaner sind, die von einer Marine geschützt werden, die so kompetent ist wie unsere.“
Die Dreharbeiten auf dem aktiven Marinestützpunkt in San Diego erforderten große Sorgfalt, insbesondere bei Luftaufnahmen. Curtiz schoss jeden Fuß des Sturzbombers mit Unterstützung der Marine und unter strenger Kontrolle der Marine. Um realistische Aufnahmen zu erstellen, montierte er Kameras in den Flugzeugen der Marine, um „erstaunliche Sichtaufnahmen“ zu erzielen und die Zuschauer während des Fluges in das Cockpit zu bringen. Er montierte auch Kameras unter den Flügeln von Flugzeugen, um Starts von der Enterprise zu dramatisieren, Ein Flugzeugträger, der einige Jahre zuvor gestartet war. Bosley Crowther von der New York Times gab ihm eine gute Bewertung:
Die Warners haben dieses Bild in einigen der prächtigsten Technicolor noch gesehen fotografiert … massen von leuchtend farbigen Flugzeugen, die in beeindruckenden Reihen um einen Luftwaffenstützpunkt oder auf den riesigen Flugdecks von Flugzeugträgern angeordnet sind und in silberner Majestät von Flügel zu Flügel durch den grenzenlosen Himmel der Westküste brüllen. Nie zuvor war ein Luftfahrtfilm in seinen Bildern so lebendig, vermittelte ein solches Gefühl greifbarer Solidität, wenn er uns feste Dinge zeigte, oder war so voller Sonnenlicht und sauberer Luft, wenn die Kameras in der Luft waren. Bis auf ein paar schlecht abgestimmte Aufnahmen ist der Job nahezu perfekt.
– Charles Higham und Joel Greenburg,
Hollywood in den vierziger Jahren:281
Edward G. Robinson spielte in The Sea Wolf (1941), seinem zweiten Film unter der Regie von Curtiz. Er porträtierte den wütenden, diktatorischen Kapitän eines Schiffes in einer Adaption eines der bekanntesten Romane von Jack London. Robinson sagte, der Charakter, den er porträtierte, „war ein Nazi in allem außer dem Namen“, was, wie Robinson bemerkte, für den Zustand der Welt zu dieser Zeit relevant war. John Garfield und Ida Lupino wurden als junge Liebhaber besetzt, die versuchen, seiner Tyrannei zu entkommen. Einige Kritiken beschrieben den Film als eines von Curtiz „verborgenen Schätzen … eines der komplexesten Werke von Curtiz.“ Robinson war beeindruckt von Garfields intensiver Persönlichkeit, was seiner Meinung nach zu seinem Tod im Alter beigetragen haben könnte 39:
John Garfield war einer der besten jungen Schauspieler, denen ich je begegnet bin, aber seine Leidenschaften für die Welt waren so intensiv, dass ich jeden Tag befürchtete, er würde einen Herzinfarkt bekommen. Es dauerte nicht lange, bis er es tat.
Curtiz führte Regie bei einem weiteren Luftwaffenfilm, Kapitäne der Wolken (1942), über die Royal Canadian Air Force. Es spielte James Cagney und Brenda Marshall. Laut Hal Wallis, seinem Produzenten, wurde es Warner Bros.‘ umfangreichste und schwierigste Produktion, und alles musste nach Kanada verlegt werden.: 76 Wie Dive Bomber waren die lebhaften Luftaufnahmen in Technicolor ein weiteres Merkmal, das kritische Aufmerksamkeit erregte, und der Film wurde für die beste Art Direction und die beste Farbkamera nominiert.
Curtiz inszenierte Casablanca (1942), ein romantisches Drama aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, das viele als den beliebtesten Film aus Hollywoods goldenem Zeitalter betrachten und heute als Klassiker gilt. Zu seinen Stars gehörten Humphrey Bogart, der eine in Marokko lebende Auswanderin spielte, und Ingrid Bergman als Frau, die versuchte, den Nazis zu entkommen. Die Nebendarsteller sind Paul Henreid, Claude Rains, Conrad Veidt, Sidney Greenstreet und Peter Lorre. Das Bild gilt weithin als einer der besten Filme aller Zeiten, erhielt acht Oscar-Nominierungen und gewann drei, darunter eine für Curtiz als bester Regisseur.
Kurz nach der Fertigstellung von Captains of the Clouds, aber noch vor Casablanca, drehte Curtiz das musikalische Biopic Yankee Doodle Dandy (1942), ein Film über den Sänger, Tänzer und Komponisten George M. Cohan. Es spielte James Cagney in einer Rolle, die völlig anders war als die, die er vier Jahre zuvor in Curtiz ‚Angels with Dirty Faces gespielt hatte. Wo der frühere Film zu einem Karrierehöhepunkt für Cagneys Darstellungen eines Gangsters wurde, eine Rolle, die er in vielen früheren Filmen spielte, in diesem Film, Ein offen patriotisches Musical, Cagney zeigt seine beträchtlichen Tanz- und Gesangstalente. Es war Cagneys Lieblingskarriererolle.
Cagneys bravouröse Leistung brachte ihm seinen einzigen Oscar als bester Schauspieler ein. Für Warner Bros. wurde es ihr größter Kassenerfolg in der Geschichte des Unternehmens bis zu diesem Zeitpunkt, nominiert für neun Academy Awards und gewann vier. Der Erfolg des Films wurde auch ein Höhepunkt in Curtiz Karriere, mit seiner Nominierung als bester Regisseur. Der Film wurde Annals of Hollywood als Filmklassiker hinzugefügt, in den Vereinigten Staaten National Film Registry in der Library of Congress als „kulturell erhalten, historisch, oder ästhetisch bedeutsam“.
Ein weiterer patriotischer Curtiz-Film war This Is the Army (1943), ein Musical nach dem Bühnenstück mit einer Partitur von Irving Berlin. Als Amerika in den Zweiten Weltkrieg verwickelt war, steigerte der Film die Moral der Soldaten und der Öffentlichkeit. Unter den neunzehn Songs war Kate Smiths Interpretation von „God Bless America“ einer der Höhepunkte des Films. Infolge der zahlreichen populären und generischen Elemente des Films, wie Boden- und Luftkampf, Rekrutierung, Ausbildung, und Marschieren sowie Komödie, Romantik, Lied, und tanzen, Es war der finanziell erfolgreichste Kriegsfilm aller Art, der im Zweiten Weltkrieg gedreht wurde.
– Bosley Crowther, New York Times
Während dieser Zeit drehte Curtiz auch den Propagandafilm Mission to Moscow (1943) aus dem Zweiten Weltkrieg, einen Film, der auf Ersuchen von Präsident Franklin D. Roosevelt zur Unterstützung des Verbündeten der USA und Großbritanniens, der Sowjetunion, in Auftrag gegeben wurde, der zu dieser Zeit 80% aller deutschen Streitkräfte niederhielt, als sie die Invasion der Nazis in Russland abwehrten. Der Film wurde größtenteils von Kritikern gut aufgenommen und war ein Erfolg an der Abendkasse, Aber der Film erwies sich bald als umstritten, nachdem er starke antikommunistische Gefühle hervorgerufen hatte. Curtiz nahm die Kritik persönlich und schwor, nie wieder einen offen politischen Film zu drehen, ein Versprechen, das er hielt.:148
Mildred Pierce (1945) basiert auf dem Roman von James M. Cain. Sein Star, Joan Crawford, gab eine der stärksten Leistungen in ihrer Karriere und spielte eine Mutter und erfolgreiche Geschäftsfrau, die alles für ihre verwöhnte Tochter opfert, gespielt von Ann Blyth.
Als Crawford die Rolle von Warner Bros. annahm, war ihre 18-jährige Karriere bei MGM rückläufig. Sie war eine der prominentesten und bestbezahlten Stars Hollywoods gewesen, aber ihre Filme begannen Geld zu verlieren, und Ende der 1930er Jahre wurde sie als „Kassengift“ bezeichnet. Anstatt bei MGM zu bleiben und zu sehen, dass neuere, jüngere Talente die Aufmerksamkeit des Studios mit besseren Rollen auf sich ziehen, verließ sie MGM und unterzeichnete einen Vertrag mit Warner Bros. zu einem reduzierten Gehalt.
Curtiz wollte ursprünglich Barbara Stanwyck für die Rolle. Crawford, die bis dahin zwei Jahre lang nicht in einem Film gewesen war, tat jedoch ihr Bestes, um die Rolle zu bekommen. Selten für einen großen Star, Sie war sogar bereit, für Curtiz vorzusprechen. Sie war sich bereits bewusst, dass „Mr.. Mike Curtiz hasste mich … Ich will diese großen breiten Schultern nicht „, sagte er. Während sie eine emotionale Szene las, als er zusah, Sie sah, wie er von ihrer Entbindung so überwältigt wurde, dass er weinte, und er sagte dann, „Ich liebe dich, Baby.“
Um Crawford bei der Vorbereitung bestimmter Gerichtsszenen zu helfen, brachte Curtiz sie in die Innenstadt, wo sie Zeit damit verbrachten, Gefängnisse zu besuchen und Strafprozesse zu beobachten. Beim Fotografieren verwendete er sorgfältige Film-Noir-Kameratechniken, einen Stil, den er in Europa gelernt hatte, um die Gesichtszüge von Crawfords Gesicht mit satten Schwarz-Weiß-Highlights hervorzuheben. Er war sich bewusst, dass Crawford ihr Bildschirmbild sehr sorgfältig bewachte und dass sie sich wirklich um Qualität kümmerte. Crawford lernte Curtiz ‚Genie mit der Kamera zu schätzen. Eve Arden, die als beste Nebendarstellerin für den Film nominiert wurde, sagte: „Curtiz war einer der wenigen Regisseure, die wussten, was er wollte und sich genau ausdrücken konnten, sogar in seinem amüsanten ungarischen Akzent.“
Mildred Pierce wurde für sechs Oscars nominiert, darunter für den besten Film. Nur Crawford gewann als beste Schauspielerin ihren ersten und einzigen Oscar. Der Autor des Romans, James M. Cain, gab ihr eine ledergebundene Kopie von Mildred Pierce, die er schrieb: „An Joan Crawford, die Mildred zum Leben erweckt hat, wie ich es mir immer erhofft hatte, und die meine lebenslange Dankbarkeit hat.“ Der Film brachte Crawford in die Reihen der führenden Stars zurück.
Nach dem Erfolg des Films gab Jack Warner Curtiz zwei neue und außergewöhnliche Verträge in Anerkennung, sein Gehalt zu erhöhen und die Anzahl der Filme zu reduzieren, die er jedes Jahr auf zwei lenken musste.
Curtiz führte Regie William Powell und Irene Dunne im Leben mit Vater (1947), eine Familienkomödie. Es war ein großer Hit in den Vereinigten Staaten, und wurde für vier Academy Awards nominiert, einschließlich bester Schauspieler für Powell. Während Powells Karriere spielte er in 97 Filmen; Seine dritte und letzte Nominierung war für diesen Film. In einer Rezension heißt es: „Er ist großartig in der Rolle und verleiht ihr jedes Attribut von Pomp, Würde, unbewusster Einbildung und völliger Liebenswürdigkeit! Seine ist eine der wirklich großen Leinwandaufführungen des Jahres … das krönt eine lange Bildschirmlebensdauer.“
In den späten 1940er Jahren schloss Curtiz eine neue Vereinbarung mit Warner Bros., wonach das Studio und seine eigene Produktionsfirma die Kosten und Gewinne seiner nachfolgenden Filme mit seinen Filmen teilen sollten, die über Warner Bros. veröffentlicht werden sollten. „Ich werde versuchen, meine eigene Aktiengesellschaft aufzubauen und Stars aus Unbekannten zu machen. Es wird unmöglich, die großen Stars anzumelden, weil sie für die nächsten zwei Jahre gebunden sind „, sagte er. Er sagte auch, dass er sich weniger um das Aussehen als um die Persönlichkeit kümmere, wenn er einen Schauspieler benutze. „Wenn sie gut aussehen, ist das etwas Besonderes. Aber ich suche Persönlichkeit.“
Er erfuhr bald, dass gute Geschichten noch schwerer zu bekommen waren: „Studios werden alles für gute Geschichten bezahlen … sie werden es kaufen, bevor es jemand anderes bekommen kann „, klagte er. Die Geschichte für das Leben mit dem Vater soll das Studio 300.000 Dollar gekostet haben, und das volle Budget für die Herstellung des Films betrug etwa 3 Millionen Dollar.Die nachfolgenden Filme schnitten jedoch schlecht ab, sei es im Rahmen der Veränderungen in der Filmindustrie in dieser Zeit oder weil Curtiz „keine Fähigkeiten hatte, die Gesamtheit eines Bildes zu formen“.:191 So oder so, wie Curtiz selbst sagte: „Sie werden nur so weit geschätzt, wie Sie den Teig in die Abendkasse tragen. Sie werfen dich am nächsten Tag in die Gosse“.:332
1950er JahreBearbeiten
Curtiz ‚Filme deckten weiterhin eine breite Palette von Genres ab, darunter Biopics, Komödien und Musicals. Zu den beliebten und gut aufgenommenen Filmen gehörten Young Man with a Horn (1950), Jim Thorpe – All-American (1951), The Story of Will Rogers (1952), White Christmas (1954), We’re No Angels (1955) und King Creole (1958).
Young Man with a Horn (1950) spielte Kirk Douglas, Lauren Bacall und Doris Day, wobei Douglas den Aufstieg und Fall eines getriebenen Jazzmusikers porträtierte, basierend auf dem echten Kornettspieler Bix Beiderbecke. Curtiz führte Regie bei einem weiteren Biopic, Jim Thorpe – All-American (1951), diesmal mit Burt Lancaster, basierend auf der wahren Geschichte eines Athleten der amerikanischen Ureinwohner, der bei den Olympischen Sommerspielen 1912 in Stockholm mehr Goldmedaillen gewann als jeder andere Athlet. Der Film erhielt Lob als einer der überzeugendsten aller Sportfilme.
Curtiz folgte mit I’ll See You in My Dreams (1952), mit Doris Day und Danny Thomas. Der Film ist eine musikalische Biographie des Lyrikers Gus Kahn. Es war Day’s vierter Film unter der Regie von Curtiz, der sie zuerst vorsprach und ihr eine Hauptrolle in ihrem Debütfilm Romance on the High Seas (1948) gab. Sie war schockiert, als ihr in ihrem ersten Film eine Hauptrolle angeboten wurde, und gab Curtiz zu, dass sie eine Sängerin ohne Schauspielerfahrung war. Was Curtiz nach dem Vorsprechen an ihr mochte, war, dass „sie ehrlich war“, sagte er und hatte keine Angst, ihm zu sagen, dass sie keine Schauspielerin war. Das und die Beobachtung „ihre Sommersprossen ließen sie wie das All-American Girl aussehen“, sagte er. Day wäre die Entdeckung, mit der er später in seiner Karriere am meisten prahlte.
Die Geschichte von Will Rogers (1952), auch eine Biographie, erzählte die Geschichte des Humoristen und Filmstars Will Rogers, gespielt von Will Rogers Jr., seinem Sohn.
Die lange Partnerschaft zwischen Curtiz und Warner Bros. mündete schließlich in einen erbitterten Gerichtsstreit. Nachdem seine Beziehung zu Warner Bros. zerbrach, führte Curtiz ab 1954 freiberuflich Regie. Der Ägypter (1954) (basierend auf Mika Waltaris Roman über Sinuhe) für Fox spielte Jean Simmons, Victor Mature und Gene Tierney. Er drehte viele Filme für Paramount, darunter White Christmas, We’re No Angels und King Creole. White Christmas (1954), Curtiz ‚zweite Adaption eines Musicals von Irving Berlin, war ein großer Kassenerfolg, der umsatzstärkste Film des Jahres 1954. Es spielte Bing Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney und Vera-Ellen.
Ein weiteres Musical, King Creole (1958), spielte Elvis Presley und Carolyn Jones. Auf die Frage, Elvis, der damals der „King of Rock and Roll“ war, zu leiten, konnte Curtiz nur lachen, vorausgesetzt, Elvis wäre nicht in der Lage zu handeln. Nach ein paar Gesprächen mit ihm änderte sich jedoch seine Meinung: „Ich fing an, mich aufzusetzen und zur Kenntnis zu nehmen“, sagte Curtiz und fügte hinzu: „Ich garantiere, dass er alle in Erstaunen versetzen wird. Er zeigt gewaltiges Talent. Was mehr ist, er wird den Respekt bekommen, den er sich so sehr wünscht.“ Während der Dreharbeiten war Elvis immer der erste am Set. Als ihm gesagt wurde, was zu tun sei, egal wie ungewöhnlich oder schwierig, sagte er einfach: „Sie sind der Chef, Mr. Curtiz.“
– Michael Curtiz, nach dem ersten Treffen mit Elvis
Das Drehbuch, die Musik und die Schauspielerei kamen alle zusammen, um ein bemerkenswertes Bild zu produzieren, das Elvis in seiner Karriere nie erreicht hat. Es erhielt gute Kritiken: Das Variety-Magazin erklärte, der Film „zeigt den jungen Star als einen besser als fairen Schauspieler“. Die New York Times gab ihm auch eine positive Bewertung: „Was Mr. Presley, in seinem dritten Bildschirm Versuch, es ist ein Vergnügen, ihn bis zu ein wenig mehr als Bourbon Street shoutin ‚und wigglin‘ zu finden. Schauspiel ist seine Aufgabe in dieser klug gepolsterten Vitrine, und er tut es, also hilf uns, über einen Lattenzaun.“ Presley dankte Curtiz später dafür, dass er ihm die Gelegenheit gegeben hatte, sein Potenzial als Schauspieler zu zeigen; Von seinen 33 Filmen hielt Elvis es für seinen Favoriten.
Der letzte Film, bei dem Curtiz Regie führte, war The Comancheros, der sechs Monate vor seinem Krebstod am 10.April 1962 veröffentlicht wurde. Curtiz war während der Dreharbeiten krank, aber Star John Wayne übernahm die Regie an den Tagen, an denen Curtiz zu krank war, um zu arbeiten. Wayne wollte keinen Co-Regisseur-Kredit aufnehmen.