Michael Landon, 54, Little Joe Auf 'Bonanza' für 14 Jahre, stirbt

Im Jahr 1984 schrieb Arthur Unger in der Christian Science Monitor, dass „Highway to Heaven“ist alles, was seine Kritiker sagen, es ist: simpel, Saccharin, sprudelnd, sentimental, einfallsreich, ungekünstelt.“ „Aber es ist auch einzigartig im zeitgenössischen Fernsehen“, fügte er hinzu. „Es ist eine warme und liebevolle und mitfühlende Show für die ganze Familie.“ Eine getrübte Kindheit

Mr. Landon, dessen Name ursprünglich Eugene Maurice Orowitz war, wurde am Okt. 31, 1936, in Forest Hills, Queens, an Eli Maurice Orowitz, einen Kinomanager, und die ehemalige Peggy O’Neill, eine Schauspielerin. Die Familie zog bald in den Vorort Collingswood, New Jersey, wo er aufwuchs.

Seine Kindheit sei von Elternstreitigkeiten und antisemitischen Verspottungen seiner Schulkameraden geprägt gewesen, sagte er in Interviews. Obwohl er klein war, wurde er ein Champion Speerwerfer, aber ansonsten war er ein Außenseiter, der Trost in Comic-Büchern und einsamen Spaziergängen fand.

Er gewann ein Track-Stipendium an der University of Southern California, brach es aber nach einem Jahr ab. Er arbeitete an vielen Arbeitsplätzen, studierte an der Warner Brothers Acting School und begann seine Schauspielkarriere als Michael Landon, ein Name, den er aus dem Telefonbuch von Los Angeles ausgewählt hatte.

In seinem Filmdebüt terrorisierte er 1957 einen Highschool-Campus hinter einer Fangzahnmaske in der Titelrolle von „Ich war ein Werwolf im Teenageralter.“ Er spielte einen eigenwilligen Bauernjungen in „God’s Little Acre“ und einen konföderierten Helden in „The Legend of Tom Dooley.“ Im Alter von 22 Jahren bekam er seine große Pause, als er als Little Joe in „Bonanza “ besetzt wurde.“

Er schrieb und inszenierte auch gelegentliche Episoden von „Bonanza.“ Er beschrieb seinen ersten Versuch als flach, aber funktional, „nicht so gut wie einige Skripte, die wir hatten, besser als einige und viel besser als nicht zu funktionieren.“

Seine Vorliebe für Perfektion führte zu Streitigkeiten. David Dortort, der ausführende Produzent von „Bonanza“, sagte 1974: „Landon entwickelte sich sehr schnell zu einem guten Regisseur. Dann, als Schauspieler, Er begann zu kritisieren, was er für Fehler anderer Bonanza-Regisseure hielt. Es war das gleiche mit Mike Landon, dem Schriftsteller. Er stellte fast jede Zeile, jede Szene, jedes Setup in den Skripten anderer Autoren in Frage. Gegen Ende wurde es immer bitterer.“