Moderne Matineen Douglas Fairbanks Jr.

Douglas Fairbanks Jr. (1909-2000), Spross des verwegenen Megastars der Stummfilmzeit Douglas Fairbanks Sr., sollte ein Filmstar werden, aber er musste zu seinen eigenen Bedingungen dorthin gelangen. Fairbanks Jr. wurde in New York City geboren und hatte seinen ersten Filmauftritt 1923 in Joseph Henaberrys Stephen Steps Out, der heute als verlorener Film gilt. Ein Versuch, seinen berühmten Nachnamen auszunutzen und den ungekünstelten Teenager mit dem tapferen Bildschirmbild seines Vaters zu verbinden, war kein Erfolg. Seine frühen Projekte bei Paramount waren ebenfalls nicht berauschend, und das Studio ließ ihn bald fallen. Als er erkannte, dass er seinen eigenen Weg in Hollywood gehen musste, machte sich Fairbanks an die Arbeit und akzeptierte alle Rollen, die ihm in den Weg kamen.

Sein Engagement, ganz zu schweigen von elegantem Aussehen und aristokratischem Verhalten, öffnete Fairbanks schließlich Türen bei First National und Warner Bros. in Filmen wie The Dawn Patrol (1930) und Little Caesar (1931). Als die Weltwirtschaftskrise in den Vereinigten Staaten Einzug hielt, neigten sogar die Filmstudios dazu, eine Sparpolitik einzuführen; 1934 Warner Bros. er bat seine Stars um eine Gehaltskürzung von 50%. Fairbanks lehnte ab und, ein lebenslanger Anglophiler, zog nach Großbritannien, wo er Arbeit fand. 1937 kehrte er nach Hollywood zurück und spielte in Hits wie The Prisoner of Zenda, The Young in Heart (1938) und the iconic Gunga Din (1939) mit.

Während des Zweiten Weltkriegs trat Fairbanks als Reserveoffizier in die United States Navy ein und interessierte sich bald für die damals unbekannte Kriegspraxis der „militärischen Täuschung“ – den Feind zu täuschen, indem er kritische Manöver täuschte. Diese Taktik, die von einer Truppe namens Beach Jumper durchgeführt wurde, war besonders nützlich in Amphibienkämpfen in Südfrankreich. Fairbanks wurde schließlich mit dem Navy’s Legion of Merit Award ausgezeichnet und wurde Lieutenant Commander.

Nach seiner Rückkehr aus dem Dienst blieb Fairbanks bis 1989 in Film und Fernsehen aktiv; Sein letzter Spielfilmauftritt war in Ghost Story (1981).

Dieser umfassende Blick auf seine Karriere stammt hauptsächlich aus der Sammlung des MoMA. Alle 16-mm-Filmdrucke dieser Serie wurden dem MoMA aus der persönlichen Sammlung von Douglas Fairbanks Jr. gespendet.

Organisiert von Anne Morra, Associate Curator, Department of Film.