Mokele-Mbembe: Die Suche nach einem lebenden Dinosaurier

Jeder weiß, dass die Dinosaurier vor einiger Zeit ausgestorben sind — tatsächlich vor mehr als 65 Millionen Jahren, geben oder nehmen. Massiv, kraftvoll und beeindruckend, sind sie seit Jahren beliebt und erscheinen in unzähligen Büchern, Filmen und Puppen. Aber was, wenn sie noch existierten?

Die Vorstellung von noch lebenden Dinosauriern hat die Fantasie der Öffentlichkeit seit weit über einem Jahrhundert beflügelt. Sir Arthur Conan Doyle, Schöpfer von Sherlock Holmes, veröffentlichte 1912 einen Roman mit dem Titel „The Lost World“, der im abgelegenen venezolanischen Dschungel spielt, in dem Dinosaurier in der Neuzeit noch überleben. Dino-Revival-Filme und Bücher wie „Jurassic Park“ wurden von Conan Doyles Vision inspiriert — tatsächlich, Die Fortsetzung von „Jurassic Park“ trug den Titel „The Lost World.“

Das war Fiktion, aber einige Leute glauben, dass einige Dinosaurier weiterleben und sich bis heute in den abgelegenen Dschungeln Zentralafrikas, insbesondere in der Demokratischen Republik Kongo, verstecken. Die Region ist die angebliche Heimat der Mokele-Mbembe, einer amphibischen dinosaurierähnlichen Kreatur, die bis zu 35 Fuß lang sein soll, mit bräunlich-grauer Haut und einem langen, flexiblen Hals. Legenden zufolge lebt es in Höhlen, gräbt sich in Flussufern und ernährt sich von Elefanten, Flusspferden und Krokodilen.

Ursprung der Mokele-mbembe

Während Dinosaurier Menschen auf der ganzen Welt fasziniert haben, ist Zentralafrika insofern einzigartig, als es der einzige Ort ist, an dem viele Menschen wirklich glauben, dass sie noch existieren könnten. Daniel Loxton und Donald Prothero, Autoren von „Abominable Science: Ursprünge des Yeti, Nessie und anderer berühmter Kryptiden“ erforschten die Mokele-Mbembe eingehend. Sie stellen fest, dass, obwohl „Gerüchte über enorme Tiere in der Kongo-Region stammen aus mindestens dem sechzehnten Jahrhundert versteckt… die Idee eines schwer fassbaren afrikanischen dinosaurierähnlichen Tieres scheint sich erst nach der Entdeckung fossiler Dinosaurier im neunzehnten Jahrhundert entwickelt zu haben.“

Mit anderen Worten, Afrika war — wie alle bewohnten Kontinente und Ozeane in den vergangenen Jahrhunderten — mit Legenden und Gerüchten über unbekannte Monster verbunden, die in ihm lauerten und eine Bedrohung für unvorsichtige Reisende darstellten. Aber die Idee eines dinosaurierähnlichen Tieres namens Mokele-mbembe ist eine Kreation des 20.Jahrhunderts (in der Tat gilt das gleiche auch für Schottlands Loch Ness Monster).

Der Ursprung von mokele-mbembe lässt sich auf ein 1909 erschienenes Buch mit dem Titel „Tiere und Menschen“ eines Schaustellers und Zoologen namens Carl Hagenbeck zurückführen. In diesem Buch spekulierte Hagenbeck, der über kürzlich entdeckte Dinosaurierknochen nachdachte, dass Sauropoden (langhalsige Dinosaurier wie der Apatosaurus) im tiefsten Afrika noch leben könnten. Er bot keine Beweise abgesehen von Legenden und Gerüchten, aber die sensationellen Behauptungen wurden schnell aufgegriffen und von der Presse in Umlauf gebracht; zum Beispiel eine Washington Post Geschichte von 1910 angekündigt, dass „Brontosaurus noch lebt.“ Diese Werbung, so Loxton und Prothero, „startete die moderne kryptozoologische Legende von Mokele-mbembe.“

So sind die Berichte und Legenden dieses afrikanischen Monsters, so schließen sie, nicht das Ergebnis von harten Beweisen oder echten Geschichten aus erster Hand von Einheimischen, die dem Tier begegnen, sondern „eine Destillation vieler kreativ abwechslungsreicher Geschichten aus weit voneinander entfernten Regionen.“ Geschichten und Legenden sind in Ordnung, aber sie sind keine wissenschaftlichen Beweise.

Moderne Suche

Die Tatsache, dass es keine wirklichen Beweise für die Existenz der Kreatur gibt, hat die Menschen jedoch nicht davon abgehalten, danach zu suchen. In ihrem Buch „Cryptozoology A to Z“ stellen Loren Coleman und Jerome Clark fest: „Auf der Suche nach Mokele-mbembe wurden zahlreiche Expeditionen unternommen. In den Jahren 1980 und 1981 leitete der Monsterjäger Roy Mackal Erkundungen in den Regionen Likouala und Lake Tele im Kongo, die als Hotspots für Dinosauriersichtungen gelten.“

Obwohl Mackal die Kreatur nie gesehen oder Beweise für ihre Existenz gefunden hat, sammelte er mehr einheimische Geschichten und Legenden darüber. Eine weitere Expedition wurde 1992 von einem japanischen Filmteam gestartet und führte zu dem, was als „bester Beweis“ für Mokele-mbembe bezeichnet wurde: Luftaufnahmen von einer Wasserform in einem See. Unglücklicherweise, Es war mehrdeutig; Was einige als Kopf eines lebenden Dinosauriers sahen, sahen andere als Krokodil, Elefant, oder sogar Männer in einem Kanu.

In jüngerer Zeit, im vergangenen Mai, platzierte ein junger Mann aus Missouri namens Stephen McCullah einen Pitch auf Kickstarter.com bat um Spenden in Höhe von 27.000 US-Dollar, damit er und seine Freunde eine dreimonatige, vierköpfige Expedition in die Republik Kongo auf der Suche nach den Mokele-Mbembe und anderen neuen Arten starten konnten. Obwohl den Teammitgliedern die Erfahrung im Dschungel (oder die formale Ausbildung in Biologie oder Zoologie) weitgehend fehlte, waren sie zuversichtlich in ihre Chancen.

McCullah erzählte LiveScience.com „Wir erwarten nicht unbedingt, konkrete Beweise für Mokele-Mbembe zu finden … auf der ersten Expedition, aber wir glauben, dass es während dieser ersten drei Monate eine gute Chance gibt, dass wir harte Beweise für seine Anwesenheit in der Gegend finden, wenn es dort ist.“ Laut einem Oktober. 13 2012, Update Auf der zweifelhaften Nachrichten-Website scheiterte die Newmac-Expedition, um Mokele-mbembe zu finden, fast sofort, und die Mitglieder kehrten ohne Erfolg nach Hause zurück, nachdem sie fast 30,000 US-Dollar an gespendeten Geldern ausgegeben hatten.

Insgesamt gab es im Laufe der Jahre mehr als zwei Dutzend Suchanfragen nach dem „lebenden Dinosaurier“, und immer noch sind Beweise für Mokele-mbembe schwer zu finden. Es gibt keine Fotos oder Filme der Kreatur, keine Knochen oder Zähne, keine Beweise jenseits von Geschichten und Anekdoten. In der modernen Welt von Google Earth und allgegenwärtigen Kameras und Handys ist es höchst unwahrscheinlich, dass Dutzende oder Hunderte von Dinosauriern (es kann nicht nur einen geben, der 65 Millionen Jahre alt ist!) existieren, wurden aber irgendwie nie fotografiert oder gar tot aufgefunden.

Der Mangel an Beweisen schreckt die Gläubigen nicht ab. Nur ein lebendes oder totes Exemplar wird Mainstream-Wissenschaftler davon überzeugen, dass Tiere wie Bigfoot oder Mokele-mbembe existieren – die verschwommenen Fotos, mehrdeutigen Videos und Augenzeugenberichte, die die überwiegende Mehrheit der Beweise für diese Kreaturen ausmachen, reichen einfach nicht aus.

Benjamin Radford ist stellvertretender Herausgeber des Wissenschaftsmagazins Skeptical Inquirer und Autor von sechs Büchern, darunter „Lake Monster Mysteries: Investigating the World’s Most Elusive Creatures“ und „Tracking the Chupacabra: The Vampire Beast in Fact, Fiction, and Folklore.“ Seine Website ist www.BenjaminRadford.com.