National Endowment for the Arts

Interview von Molly Murphy für den NEAJune 2008editiert von Don Ball

DER BEGINN EINER AUFNAHMEKARRIERE

F: Wie begann Ihr Interesse an Aufnahmen?

Rudy Van Gelder: Als ich ein Kind war, ging ich in die Versorgungsgeschäfte in New York City in der Cortland Street und kaufte Radioteile, lötete Teile ein und montierte Einheiten für Verstärker und andere Dinge. So fing ich an.

Q: Und wie alt?

Rudy Van Gelder: Oh, ich weiß es wirklich nicht. Ich kann kein Jahr darauf setzen. Darin bin ich nicht gut. Ich war 10, 12, 14, 15, irgendwo da drin.

F: Und war es das Equipment und der Aufnahmeprozess, der für dich interessant war oder war es die Musik?

Rudy Van Gelder: Beide. Musik war auch ein Interesse. Das entwickelte sich später, aber in erster Linie war es der Aufnahmeprozess und die Ausrüstung, wie die Dinge funktionierten. Ich erinnere mich, meine erste Begegnung mit einer Aufnahmemaschine war auf der Rückseite eines Comics und es war eine volle Anzeige auf der Rückseite und es hieß: „Nimm deine Stimme für $ 3 auf.“ Ich sagte: „Gee, das muss ich haben.“

Zuerst bekam man eine 78 U / min Platte mit leeren Rillen, also musste man feststellen, wie die Rillen spiralförmig zur Mitte hin gemacht wurden. Sie legen die Disc auf den Plattenspieler und dann legen Sie dieses Gerät darauf, das die Nut verfolgt. Zusammen mit, dass Sie eine kleine Scheibe bekommen. Es gab ein Gerät, das einen Groove in diese kleine Disc eingraviert hat und Sie haben wirklich laut in die Maschine gesprochen und Sie haben es in weniger als 30 Sekunden, 45 Sekunden wiedergegeben, und Sie konnten sich selbst hören. Ich erinnere mich nicht genau an die Details, aber ich stellte es gegen einen Radio-Lautsprecher, drehte das Radio richtig laut auf und sicher genug, dass ich Musik mit einer $ 3-Maschine aufnahm. So fing ich an.

F: Was schätzen Sie am Jazz?

Rudy Van Gelder: Das hat von Anfang an angefangen, schon als Kind. Das war die Musik, die ich liebte, und ich wollte sie hören, und ich verbrachte meine Zeit damit, sie einfach zu hören, in Clubs zu gehen, sie zu hören, und sie blieb bei mir, und ich lernte Leute kennen, die dieselbe Musik liebten, und das wurde mein Beruf.

DER BLUE NOTE SOUND

F: Wie war deine Beziehung zum Blue Note Produzenten Alfred Lion?

Rudy Van Gelder: Er war schon eine ganze Weile im Plattengeschäft, bevor er zu mir kam, also war er ein erfahrener Produzent, bevor er überhaupt zu mir kam, aber ich möchte einen Unterschied betonen. Als Alfred zum ersten Mal zu mir kam, gab es diese Fähigkeit, etwas nach der eigentlichen Sitzung zu reparieren, nicht. So etwas gab es nicht. Es war wirklich eine Performance. Alle kamen zusammen, spielten das Beste, was sie konnten, denn das war es, was sie jetzt taten. Es gab keine mehrspurigen Maschinen. Und Alfred hat eigentlich nie eine Mehrspur-Session erlebt. Also war alles, was vom Mix-Standpunkt aus geschah, genau dort und das ist wirklich meine Feuerprobe. Das hat all meine Mischgewohnheiten und meine Art, die Musik zu betrachten und was auf einer Plattensession zu tun ist, entwickelt, was wichtig war, was nicht wichtig war. Es hat die ganze Sache verändert.

Alfred mochte den Klang dessen, was ich getan hatte. Er mochte die Art und Weise, wie ich die Dinge klingen ließ, also setzte er mich in sein Team und von da an arbeitete ich für ihn, um Alben zu machen. Er hat die Leute ausgesucht. Er wählte aus, wie sie spielen sollten. Er ist derjenige, der die Musik geleitet hat und ich war da, um sicherzustellen, dass er bekam, was er wollte, und wenn er es nicht tat, würde er es mich sehr schnell wissen lassen. Das sind also vergangene Tage.

F: Wie hat er dich wiedergefunden?

Rudy Van Gelder: Ein Musiker namens Gil Mellé, der eine kleine Band hatte oder irgendwo unten in Georgia eine Platte für eine unabhängige Firma machte, ich denke, er spielte es für Alfred und Alfred mochte die Art, wie es klang. Bis zu diesem Zeitpunkt nahm er in New York City in den WOR Radio Studios auf. Dort machte er all seine frühen Platten von den späten 30ern bis zu dem Zeitpunkt, als er mich traf. sagte: „Ich möchte es auf mein Label bringen“, und er veröffentlichte die LP. Jetzt ist es an der Zeit, ein weiteres Album zu machen, also brachte Alfred dieses Album zu dem Ingenieur, den er bei WOR in New York benutzt hatte, und der Ingenieur hörte es sich an und sagte: „Alfred, ich kann diesen Sound nicht bekommen. Du bringst es besser zu dem Mann, der es gemacht hat.“ Dann hat er genau das getan und so habe ich ihn getroffen. Er kam zu mir, brachte das Album, und ich machte das zweite Album und ich blieb, bis Alfred starb.

Du bekommst einen Schuss darauf, aber ich hatte großes Glück, Alfred zu haben, der Vertrauen in mich hatte und nicht nur das, sondern im Laufe der Jahre behielt er das Vertrauen, während die Dinge auf und ab gingen. Das war, bevor dieser Ort in Englewood Cliffs gebaut wurde.

F: Du hast also im Wohnzimmer deiner Eltern aufgenommen?

Rudy Van Gelder: Ja, genau.

Sie bauten ein Haus, das das Haus meiner Eltern war, und sie wussten, was meine Interessen waren. Ich fragte sie, ob ich einen kleinen Kontrollraum neben das Wohnzimmer stellen könnte. Sie sprachen mit dem Architekten. Es gab ein Fenster zwischen dem kleinen Kontrollraum und dem Wohnzimmer. Es war nicht groß. Es war überhaupt nicht groß.

F: Also seid ihr sozusagen in das Erdgeschoss eingestiegen, während sie es bauten.

Rudy Van Gelder: Ja, als wir das Gebäude bauten, wusste ich, dass ich dort aufnehmen würde.

F: Ich stellte mir vor, du wärst in der Küche und da wäre eine kleine Arbeitsplatte dazwischen, eine kleine Bartheke, die ins Wohnzimmer schaut.

Rudy Van Gelder: Ja, fast richtig. Es war fast so. Die Küche war ganz in der Nähe, wo die Trommeln waren. Das ist genau richtig. Es war ein U-förmiges Haus, eine Hufeisenform, und es gab einen großen Mittelteil und dann würde die Küche auf einem Bein abgehen und die Schlafzimmer würden auf dem anderen Bein abgehen und das Studio war genau dazwischen, wenn Sie sich das Studio im größeren Teil vorstellen können. Die Küche war wie ein Flur von dem Ort entfernt, an dem ich Kenny Clarke untergebracht habe.

F: Du hast also tagsüber Aufnahmen gemacht, während deine Eltern bei der Arbeit waren.

Rudy Van Gelder: Ja, sorgfältig strukturiert, damit ich sie nicht störe. Sie taten, was sie taten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. In der Tat, an einem Punkt haben sie tatsächlich eine zusätzliche Eingangstür zum Gebäude zu ihren eigenen Wohnräumen gelegt, damit sie hereinkommen konnten, falls ich aufzeichnete. Ja, so ist es gelaufen. Du weißt, ich war dort und habe das für eine kürzere Zeit gemacht, als ich hier war. Das hat nicht lange gedauert und dann habe ich geheiratet.

Es ist eine wundervolle Szene, aber ich denke, das ist einer der Gründe, warum die Musik so klang, weil es wirklich kein Studio in dem Sinne war, wie Studios damals waren.

F: Es war viel intimer.

Rudy Van Gelder: Ja, genau wie ein Zuhause. Es hatte Teppichboden auf dem Boden, Vorhänge an den Fenstern, eine Couch.

UMZUG NACH ENGLEWOOD CLIFFS

F: Warum sind Sie aus dem Haus Ihrer Eltern ausgezogen?

Rudy Van Gelder: Ich habe geheiratet. Ich musste meinen eigenen Platz bekommen, mein eigenes Haus bauen, das wieder ein Studio beinhalten wird.

Im zweiten Stock ist mein Wohnraum. Das zweite war, dass ich den Musikern künstlerisch nicht das geben konnte, was sie erreichen wollten. Das ist mein Thread. Während dieser ganzen Sache wollte ich immer tun, was sie brauchten, was sie wollten. Ich wollte ihnen ein Fenster geben, wie sie das erstellen können, was sie versuchen.

F: Und was brauchten Sie?

Rudy Van Gelder: Ein größerer Raum. Ich gebe Ihnen ein Beispiel. Gil Evans, er hatte Musik im Kopf, die einfach unglaublich war und mit der Zeit entdeckten die Leute sie. Ich saß da und er brachte eine neunköpfige Band in Hackensack, ins Wohnzimmer. Ich wusste damals, dass ich es nicht richtig machen konnte. Was denkst du, wie ich mich dabei gefühlt habe? Ich weiß, was wir versuchen zu tun. Ich will es für ihn richtig machen können. Ich habe eine Verantwortung gegenüber dem Produzenten und dem Musiker. Das kann ich nicht und das war meine Motivation.

F: Ich würde denken, dass es einschüchternd wäre, das perfekte Aufnahmestudio zu bauen.

Rudy Van Gelder: Das habe ich nie gespürt. Der Antrieb ist so stark, dass ich bereit war, jedes Risiko einzugehen. Ich habe jeden Cent, den ich hatte, in dieses Gebäude gesteckt. Damals gab es nur drei Plattenfirmen, die drei großen und Millionen von Dollar, aber hier bin ich der eine kleine Kerl aus New Jersey, der versucht, Sounds zu machen.

F: Und wussten Sie strukturell, was Sie brauchten?

Rudy Van Gelder: Ja, ich ging an verschiedene Orte, von Konzertsälen bis zu anderen Orten. Ich wusste, was ich wollte.

F: Und was waren die verschiedenen Faktoren? Ich merke, es scheint alles Schlackenblock zu sein.

Rudy Van Gelder: Es ist nicht wirklich Block. Es ist zum Teil Betonblock, aber so kamen wir zum Frank Lloyd Wright-Konzept, weil er wusste, wie man mit solchen Materialien auf eine Weise umgeht, die ich mir leisten konnte, und genau das ist auch passiert. Ich bin nicht zu ihm gegangen, weil er mir ein Kunstwerk gegeben hätte und ich es nicht bauen könnte. Also kamen wir zu einem seiner Lehrlinge und wir diskutierten sehr ausführlich, wie ich die Materialien haben wollte, welche Materialien, wie sie fertig sein sollten und er war meine einzige Hoffnung, tatsächlich einen Ort bauen zu können, der klanglich das war, was ich wollte und doch so aussah, wie es aussehen sollte.

F: Was war die erste Session, die du hier aufgenommen hast?

Rudy Van Gelder: Oh, du wirst mir nie glauben. Es war der West Point Glee Club. West Point ist nördlich von hier auf 9W, nicht zu weit, und ich hatte zu dieser Zeit für eine klassische Plattenfirma gearbeitet und sie machten eine Reihe von Alben. Aber er wollte die Sitzung machen und sie kamen alle hierher. Sie kamen alle in ein paar Bussen und sie kamen alle hier in der Einfahrt heraus und machten ihre Übungen, kamen herein und wir machten ein Album.

F: Nun, wie war die Reaktion von Musikern, die zum Beispiel im Wohnzimmer Ihrer Eltern aufgenommen hatten?

Rudy Van Gelder: Gut, gemischt, gemischt, gemischt, gemischt. Zuerst mochten es ein paar von ihnen überhaupt nicht. Sie waren es gewohnt, eine tote, trockene Umgebung in einem Studio zu mögen, und das war definitiv nicht so und es ist auch keine große Kathedrale, das haben andere Leute darüber gesagt. Es war gemischt. Einige Leute mochten es nicht, aber Alfred hatte Glauben. Ich erinnere mich, dass sein Partner ein wenig skeptisch war und er sagte: „Warte, gib ihm eine Chance. Gib ihm eine Chance.“ Ich habe eine Weile gebraucht, um damit umgehen zu können.

F: Ich denke nur, dass das so hoher Druck gewesen wäre, weil Sie alles investiert haben, was Sie hatten.

Rudy Van Gelder: Ja, das war es. Hier ist die Art, wie ich es sah. Was es ist, ist was es ist. Ich mag die Art, wie es klingt. Wenn es aus irgendeinem Grund nicht klappt, kann ich das Ganze immer dämpfen. Ich kann es immer wieder neu aufbauen, es mit Wänden und so weiter innerhalb dieser Struktur absorbieren, so dass ich mich immer zurückziehen und es konventionell machen kann. Aber wenn es von Anfang an funktioniert hat, wird es wirklich gut, ohne dass ich etwas tue.

F: Wollten Sie jemals irgendeine Art von Personal haben?

Rudy Van Gelder: Nein, das war eine Wahl. Aber das ist eine gute Frage. Ich habe diesen Weg durch Wahl, nicht durch Zufall. Ich bin zufällig ins Geschäft gekommen. Es ist einfach passiert, aber ich habe beschlossen, klein zu bleiben. Ich hatte nie eine große Anlage. Ich wollte keine anderen Leute einstellen, und das begrenzt meine Zeit, mein Einkommen, es begrenzt alles.

DER AUFNAHMEPROZESS

F: Lassen Sie uns darüber sprechen, wie Sie Ihre Jazz-Sessions aufgenommen haben.

Rudy Van Gelder: Okay. Jazz ist im Wesentlichen improvisiert, also dort zu sitzen und einem Musiker zuzuhören, der mit einer Band improvisiert und alle zusammen spielen, hoffentlich schafft das eine Atmosphäre, die niemals reproduziert werden kann, weil du da bist in der Gegenwart der Schöpfung der Musik. Das kannst du nicht reproduzieren. Was ich also tue, ist, dass ich mich bemühe, diesen Moment zu reproduzieren und sicherzustellen, dass das, was sie zu sagen versuchen, auf die bestmögliche Weise präsentiert wird. Das einzige, was fehlt, ist die Improvisation.

Ich denke nicht, dass ich einen Ton habe. Ich bin nicht der Performer. Es ist der Performer, der den Sound erzeugt, nicht ich. Es ist meine Aufgabe, sicherzustellen, dass ich verstehe, was er versucht zu tun, und es in einer Umgebung zu präsentieren, in der er sich wohl fühlt, und das dann für den Produzenten zu liefern, der mich einstellt. Ich stelle die Musiker ein. Der Produzent stellt mich ein und er setzt sein Vertrauen in mich, um sicherzustellen, dass sein Produkt korrekt präsentiert wird.

F: Vielleicht könntest du mir den Prozess einer Aufnahme und den Setup-Prozess beschreiben und wie du die Dinge für jedes Ensemble anpasst.

Rudy Van Gelder: Okay. Alles beginnt also mit einem Telefonanruf und jemand, der Produzent ist derjenige, der die Plattenfirma besitzt oder die Plattenfirma vertritt, oder in den früheren Jahren nur jemanden aufnehmen wollte, den er mochte. Eigentlich haben wir so meine erste kommerzielle Platte gemacht. Jemand, der Joe Mooney mochte, ein Orgelspieler zu dieser Zeit, er wollte ihn aufnehmen und die Leute ihn hören lassen, also stellten wir drei Musiker ein und machten uns auf den Weg. Die Musiker kannte ich schon. Wir richten sie ein und nehmen zwei Seiten auf, zwei dreiminütige Seiten. Zu dieser Zeit hatte ich kein Mastering-Equipment, also brachten wir es zu RCA in New York und sie machten den Master und er bewarb es. Eines Tages hörte ich es im Radio. Ich meine, das war damals ein großer Nervenkitzel für mich.

Jetzt buchen wir die Zeit, zu der wir hereinkommen werden. Sie werden sagen: „Wie viele Leute werden auf dem Band sein? Wie viel Musik möchten Sie aufnehmen?“ Und jetzt sagen sie natürlich genug für eine CD. Wir legen die Zeit fest und ich sage ihnen, wie hoch die Rate sein wird.

Wir haben einen Platz, wo wir die Trommeln setzen. Der Drummer bringt seine Ausrüstung und Maureen , die mir jetzt bei allem hilft, sie stellt den Drummer auf und dann sagt sie: „Okay, schau es dir an.“ Dann gehe ich raus und überprüfe die Platzierung der Mikrofone und das kümmert sich um den Schlagzeuger.
Wir entscheiden, wo wir die Hörner hinstellen. Nehmen wir an, es gibt zwei Hörner, eine Trompete und einen Tenor oder so ähnlich. Wir geben jedem ein Mikrofon und dem Pianisten weiß er, wo das Klavier ist. Das Klavier habe ich natürlich vor der Session gestimmt.

Das erste, was sie jetzt tun, das ist heutzutage jetzt, nicht so wie es in der Geschichte war, heutzutage versuchen wir, die einzelnen Musiker zu isolieren, falls sie aus irgendeinem Grund etwas reparieren wollen. Es ist wahr, dass sie improvisieren, aber gelegentlich wollen sie es noch einmal versuchen und die Improvisation verändern. Aus diesem Grund, um einander zu hören, Sie brauchen Kopfhörer, damit jeder seinen eigenen Kopfhörer bekommt. Jeder bekommt seinen eigenen kleinen Mixer, eine kleine Box mit Knöpfen, auf denen Bass, Klavier, Schlagzeug, Saxophon und Gesang stehen. Jeder hat seine eigene kleine Box und er kann seinen Kopfhörermix so einstellen, dass er spielen kann. Und dann spielen wir normalerweise ein bisschen, also wenn er sich damit wohl fühlt, überprüfe ich mit jedem, ob alle glücklich sind. Und sie proben auch ein bisschen, stellen Sie sicher, dass sie die Routine kennen. Dann fragen wir sie, was ist die Sequenz, Melodie, wer spielt das erste Solo? Wer spielt das zweite Solo? Es wird ein Drum-Solo geben. Werden Sie den Austausch tun? Exchange ist, wo jeder ein wenig spielt und wirft es dann auf den nächsten Kerl. Und dann die Melodie, das Ende der Melodie bis zum Ende des Tracks.

Dann sind alle fertig. Jeder mag seine Kopfhörer. Und dann drückt Maureen die Knöpfe an der Aufnahmemaschine, die ein digitaler Mehrspurrekorder ist. Eines der Dinge, die ich tue, ich weiß nicht, ob jeder das tut, aber während sie spielen, visualisiere ich gerne, was das fertige Produkt sein wird, der fertige Mix. Das liegt daran, dass ich vor so langer Zeit angefangen habe. Die Musik entstand wirklich beim Mix und nicht bei der Session. Heutzutage ähnelt es nicht mehr so sehr einer Performance wie früher.

Aber jetzt reden wir über eine wirklich gute Jazz-Session, bei der es eine Performance ist und jeder versucht, gut zu spielen. Also machen wir ein Band. Maureen drückt den Knopf und wir nehmen auf dieser Mehrspur auf und während ich dort sitze, versuche ich mir vorzustellen, wie es klingen wird, wie das fertige Produkt klingen wird und ich nehme entsprechende Anpassungen vor. Wir laufen auch gleichzeitig, was wir eine Zweispur nennen, Das ist wie ein Stereomix aus nur einem Monitor, was wir hören, und in den sehr alten Tagen war das das Ende davon. Wir haben gerade den Monitor gedruckt und das war die Aufzeichnung. Aber das ist erst der Anfang. Dies ist nur ein Monitor-Mix, was wir hörten, während sie die Tracks aufzeichneten. Ich versuche, im Kopf zu behalten, was das fertige Produkt sein wird, und wenn ich höre, dass sich ein Problem entwickelt, beschwere ich mich beim Hersteller. Ich sage ihm: „Du weißt, dass dieses Ding später ein Problem sein wird. Wir sollten etwas tun oder ihnen davon erzählen “ und so weiter. Das ist die Art von Dialog, der zwischen mir und dem Produzenten stattfindet. Der Produzent sitzt hier und ich bin da hinten an der Konsole und Maureen ist direkt neben mir. So geht es also, Melodie für Melodie. So vergeht der Tag, bis sie zufrieden sind, dass sie eine so gute Leistung wie möglich erbracht haben. Für mich sind das sechs Stunden und dann gehen alle nach Hause.

In den frühen Tagen gab es keine Mehrspur. Wir nahmen direkt auf zwei Spuren auf und mischten, während wir gingen, so dass keine Isolationskabinen erforderlich waren. Diese Kabinen dienen zur Isolierung einzelner Instrumente, so dass diese Kabinen später ab den späten 60er oder frühen 70er Jahren kamen. Der Ort am Anfang gab es keine Kabinen. Dies war nur ein großer offener Raum, wo man die Wände rundum und den Boden bis zu den Außenwänden sehen konnte und es war einfach ein wunderbarer Raum und der Belag für das Dach war Zeder, wie es ist. Es war Zeder und es hatte diesen Zederngeruch, Sie kennen das frische Holz, Wenn Sie also hierher kommen und wir den Boden jeden Monat polieren ließen. Er wuchste es mit rotem Wachs, damit es glänzte wie Leder, wie rotes Leder. Die ganze Weite des Ortes wäre nur glänzend und nur hell aussehend.

F: In einem Club zu sein versus im Studio zu sein. Mögen Sie diese Umgebung für die Aufnahme?

Rudy Van Gelder: Es ist nie wirklich so gut wie das Studio klanglich. Angeblich gibt es einige Vorteile, soweit die Musik-Performance.

Vorher gab es Aufzeichnungswagen. Sie gingen dort mit einem tragbaren Aufnahmegerät hinein und stellten es an der Bar auf und nahmen die Band auf und machten das zwei Nächte hintereinander oder drei Nächte hintereinander, und Sie gingen mit klingelnden Ohren davon. Das ist nichts für mich. Die Plattenfirmen lieben es. Sie kommen am Ende zwei Nächte und am Ende mit drei Alben, weil es sehr verzeihend für jede Art von Balance ist. Ich weiß nicht, wie es heutzutage ist. Heutzutage hat jeder Club einen eigenen Mixer und einen eigenen Kontrollraum, eine eigene Klimaanlage.

F: War es für Sie ein interessanter Prozess, mit der sich ändernden Technologie Schritt zu halten?

Rudy Van Gelder: Oh, sicher. Wir versuchen immer, neue Geräte zu erwerben. Allein das Bearbeiten von Musik war für mich wie eine geheime Kunst, die nur ich kannte. Ich musste ziemlich gut darin sein, weil Alfred die Angewohnheit hatte, mich zu bitten, zu bearbeiten. Wenn sie eine Einfügung machen würden, ein zusätzliches neues Ende für eine bestimmte Melodie, er würde mich wollen und das wäre wie um neun Uhr nachts, zehn Uhr nachts oder elf, gegen Ende des Tages und jeder will nach Hause gehen. Er würde mich bitten, den Schnitt richtig zu machen, um sicherzustellen, dass es richtig war, bevor er alle Musiker entließ. Also saß ich dort mit einer Rasierklinge und Klebeband und schnitt Audio, während alle herumstanden und mich beobachteten.