Nawaz Sharif

Zweite Amtszeit als Premierminister

Kurz nach seinem zweiten Amtsantritt erzwang Sharif mit Unterstützung von Bhutto die Aufhebung der Verfassungsbestimmung, die seine frühere Entlassung aus dem Amt ermöglicht hatte. Sharif machte sich auch daran, die Befugnisse des Präsidenten und des Militärs zu beschneiden. Sein Versuch, die Ernennung von fünf zusätzlichen Richtern zum Obersten Gerichtshof Ende des Jahres zu blockieren, löste jedoch eine Verfassungskrise aus. Der oberste Richter Sajjad Ali Shah, ein weiterer Rivale Sharifs, wurde später aus technischen Gründen vom Gericht suspendiert. Anstatt einen Ersatz für den obersten Richter zu ernennen, Pres. Farooq Leghari trat unerwartet von seinem Posten zurück, nachdem er Sharif bitter beschuldigt hatte, versucht zu haben, die alleinige Macht zu ergreifen. Die Doppelausstiege des Präsidenten und des Obersten Richters schienen ein weiterer großer Triumph für Sharif zu sein.

Trotz eines starken Mandats sah sich Sharifs Regierung mit ernsten Problemen konfrontiert. Sparmaßnahmen, die auf Geheiß des Internationalen Währungsfonds umgesetzt wurden, reduzierten die Staatsausgaben zu einer Zeit, als etwa die Hälfte des Geldes des Landes für den Schuldendienst bereitgestellt wurde. Mit einer Wirtschaft in Trümmern, enormen Auslandsschulden, weit verbreiteter Korruption, Bestechung, separatistischen Kämpfen und einem anhaltenden Streit mit dem benachbarten Indien stand Sharif vor einer schwierigen Aufgabe, das Land voranzubringen.

In den späten 1990er Jahren verschlechterte sich die wirtschaftliche Situation Pakistans weiter. Sanktionen, die der Westen als Reaktion auf die Detonation von Atomwaffen durch Pakistan verhängte, verschärften die Krise, und 1998 stand Pakistan kurz vor dem Bankrott. Sharif befand sich bald in Konflikt mit einem neuen Armeekommandanten, Gen. Pervez Musharraf und Ende 1999 weigerten sich angeblich, Musharrafs Flugzeug landen zu lassen. Sharif wurde fast sofort von Musharraf in einem Militärputsch d’état gestürzt und anschließend wegen Entführung und Terrorismus vor Gericht gestellt, wofür er zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Im Jahr 2000 wurde Sharif aus dem Gefängnis entlassen und ging ins Exil nach Saudi-Arabien, nachdem er zugestimmt hatte, Pakistan für 10 Jahre zu verlassen, um seine Gefängnisstrafe umzuwandeln.

Ermutigt durch eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2007, die ihm die Wiedereinreise in das Land freistellte, kehrte Sharif im September desselben Jahres nach Pakistan zurück, in der Hoffnung, die öffentliche Unterstützung für die Beseitigung von Musharrafs zunehmend unpopulärer Herrschaft zu mobilisieren. Die Musharraf-Regierung umging jedoch das Urteil des Obersten Gerichtshofs und arrangierte Sharifs summarische Verhaftung und Abschiebung zurück nach Saudi-Arabien innerhalb weniger Stunden nach seiner Rückkehr, ein Schritt, der von vielen als Missachtung des Gesetzes empfunden wird. Bei einem Besuch in Saudi-Arabien einige Wochen später, Musharraf forderte die saudische Führung auf, zusammenzuarbeiten, um seinen Gegner bis zu den für Anfang des folgenden Jahres geplanten Wahlen im Ausland zu halten; Als Reaktion darauf äußerte König Abdullah eine wachsende Zurückhaltung, die saudische Komplizenschaft an Sharifs Exil aufrechtzuerhalten.

Ende November 2007 erlaubte Musharraf Sharif, zusammen mit seiner Frau und seinem Bruder, ungehindert in einem von Abdullah zur Verfügung gestellten Flugzeug in Pakistan anzukommen. Sharifs anhaltende Popularität unterstrichen, Seine Ankunft war von vielen Anhängern geprägt; die Feierlichkeiten verliefen weitgehend ungehindert durch die Polizei. Nach seiner Rückkehr meldete sich Sharif an, um an den Wahlen teilzunehmen, die für den folgenden Januar angesetzt waren, obwohl er seine Weigerung ankündigte, als Premierminister unter Musharraf zu kandidieren, und darauf hinwies, dass ein Boykott der Abstimmung durch die Opposition eine Option blieb. Darüber hinaus forderte Sharif die Rückkehr einer Reihe von Richtern des Obersten Gerichtshofs, die Musharraf in der Erwartung, dass sie seine Wiederwahl annullieren würden, gesäubert hatte.

Im Dezember 2007 wurde Bhutto, der kürzlich ebenfalls nach Pakistan zurückkehren durfte, während eines Wahlkampfes in Rawalpindi ermordet. Bei den Wahlen im Februar 2008 gewann die PML-N etwa ein Viertel der zur Wahl stehenden Parlamentssitze und belegte den zweiten Platz hinter Bhuttos Partei — angeführt von ihrem Witwer Asif Ali Zardari -, die etwa ein Drittel der Sitze eroberte. Im März bildeten die beiden Parteien eine Koalitionsregierung.

In den Monaten nach ihrer Bildung kam es innerhalb der Regierungskoalition zu Meinungsverschiedenheiten, insbesondere über die Wiedereinsetzung der Richter des Obersten Gerichtshofs, die Musharraf Ende des Vorjahres entlassen hatte, und diese Streitigkeiten drohten das Bündnis zu destabilisieren. Dennoch zog die Koalition im August 2008 die Anklage gegen Musharraf ein; Am 18.August trat Musharraf angesichts des bevorstehenden Verfahrens zurück. Angesichts anhaltender Differenzen, darunter Streitigkeiten über Musharrafs Nachfolger, zog Sharif daraufhin die PML-N aus der Regierungskoalition zurück und deutete an, dass seine Partei bei den für Anfang September angekündigten Präsidentschaftswahlen einen eigenen Kandidaten aufstellen werde. Bei den Wahlen gewannen jedoch weder die Kandidaten der PML-N noch Musharrafs Partei genügend Unterstützung, um Zardari herauszufordern, und am 6. September 2008 wurde er zum Präsidenten gewählt.

Die Spannungen zwischen Zardari und Sharif verschärften sich im Februar 2009, als der Oberste Gerichtshof dafür stimmte, Sharifs Bruder von seiner Position als Ministerpräsident von Punjab zu disqualifizieren und ein Verbot aufrechtzuerhalten, das Sharif selbst verbietet, ein politisches Amt zu bekleiden (das Verbot stammte aus seiner Verurteilung wegen Entführung im Jahr 2000). Sharif behauptete, die Urteile des Gerichts seien politisch motiviert und von Zardari unterstützt worden. Unterdessen blieb der Status der unter Musharraf entlassenen Richter des Obersten Gerichtshofs, die noch nicht wieder eingesetzt worden waren, eine Hauptquelle des Konflikts zwischen den beiden Rivalen. Im März 2009 befreite sich Sharif von einem Versuch, ihn unter Hausarrest zu stellen, und ging in Richtung Hauptstadt, wo er eine Kundgebung zur Unterstützung der Wiedereinstellung der Richter abhalten wollte. Angesichts dieser Aussicht stimmte die Regierung zu, den Obersten Richter Iftikhar Mohammad Chaudhry und eine Reihe anderer Richter des Obersten Gerichtshofs, die noch nicht auf ihren Posten zurückgekehrt waren, wieder einzusetzen, was als bedeutender politischer Sieg für Sharif angesehen wurde. Sharifs Bruder wurde kurz darauf ebenfalls in seine Position zurückgebracht. Ende Mai hob der Oberste Gerichtshof das Urteil vom Februar auf, das ein Verbot zur Eindämmung von Sharifs politischer Aktivität bestätigt hatte, und im Juli wurde Sharif von Entführungsvorwürfen freigesprochen. Nachdem die letzten rechtlichen Blockaden gegen ihn beseitigt waren, konnte Sharif ein öffentliches Amt bekleiden. Sharif blieb ein lautstarker Kritiker von Zardari und der regierenden Pakistanischen Volkspartei (PPP) und beschuldigte die Amtsinhaber der Korruption und wirtschaftlichen Unfähigkeit.