Niagara-Bewegung (1905-1909)
Die Niagara-Bewegung war eine Bürgerrechtsgruppe, die 1905 von W.E.B. Du Bois und William Monroe Trotter organisiert wurde. Nachdem der Zutritt zu Hotels in Buffalo, New York, verweigert worden war, versammelte sich die Gruppe von neunundzwanzig Geschäftsinhabern, Lehrern und Geistlichen, die das erste Treffen umfassten, in Niagara Falls, Ontario (Kanada), von dem der Name der Gruppe abstammt.
Die Prinzipien hinter der Niagara-Bewegung standen weitgehend im Gegensatz zu Booker T. Washingtons Philosophie des Akkommodationismus. Trotter, Herausgeber des Boston Guardian, hatte Washington 1903 bei einem Treffen in Boston, Massachusetts, öffentlich gerügt. In die Seelen der Schwarzen (Die Seelen der schwarzen Leute) (1903) hatte Du Bois auch Washington für seine gesenkten Erwartungen für Afroamerikaner verurteilt. Die Niagara-Bewegung entwarf eine „Grundsatzerklärung“, in der es unter anderem hieß: „Wir lehnen es ab, den Eindruck zu erwecken, dass der Negeramerikaner der Minderwertigkeit zustimmt, unter Unterdrückung unterwürfig ist und sich vor Beleidigungen entschuldigt.“
Die Niagara-Bewegung versuchte, rechtliche Veränderungen herbeizuführen, indem sie sich mit den Themen Kriminalität, Wirtschaft, Religion, Gesundheit und Bildung befasste. Die Bewegung stand abgesehen von anderen schwarzen Organisationen zu der Zeit wegen seiner mächtigen, eindeutige Forderung nach Gleichberechtigung. Die Niagara-Bewegung forderte nachdrücklich gleiche wirtschaftliche und Bildungschancen sowie das Wahlrecht für schwarze Männer und Frauen. Mitglieder der Niagara-Bewegung sandten durch ihre Verurteilung der Rassendiskriminierung und ihre Forderung nach einem Ende der Segregation eine starke Botschaft an das ganze Land.
Obwohl die Bewegung bis 1906 auf 170 Mitglieder in 34 Staaten angewachsen war, stieß sie auch auf Schwierigkeiten. W.E.B. Du Bois unterstützte die Einbeziehung von Frauen in die Niagara-Bewegung, William Monroe Trotter nicht. Trotter verließ die Bewegung 1908, um seine eigene Gruppe, die Negro-American Political League, zu gründen.
Die Niagara-Bewegung traf sich jährlich bis 1908. In diesem Jahr brach in Springfield, Illinois, ein großer Rassenaufstand aus. Acht Schwarze wurden getötet und über 2.000 Afroamerikaner flohen aus der Stadt. Symbolisch wichtig, weil es der erste Rassenaufstand im Norden seit vier Jahrzehnten war und weil er in der Heimatstadt von Abraham Lincoln stattfand, Schwarz-Weiß-Aktivisten, einschließlich Mitgliedern der Niagara-Bewegung, fühlte eine neue mächtigere, Interracial Organisation wurde jetzt benötigt, um Rassismus zu bekämpfen. Aus diesem Grund wurde die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) gegründet. Die Niagara-Bewegung galt als Vorläufer der NAACP und viele ihrer Mitglieder, wie W.E.B. Du Bois, gehörten zu den Gründern der neuen Organisation.