Noël Coward

Noël Coward, in vollem Sir Noël Peirce Coward, (geboren Dezember 16, 1899, Teddington, in der Nähe von London, England—gestorben März 26, 1973, St. Mary, Jamaika), englischer Dramatiker, Schauspieler und Komponist, bekannt für hochglanzpolierte Komödien der Manieren.

Coward trat ab dem Alter von 12 Jahren professionell als Schauspieler auf. Zwischen Schauspielengagements schrieb er leichte Komödien wie I’ll Leave It to You (1920) und The Young Idea (1923), aber sein Ruf als Dramatiker wurde erst mit dem seriösen Stück The Vortex (1924), das in London sehr erfolgreich war. 1925 wurde in London die erste seiner berühmten Komödien, Hay Fever, eröffnet. Coward beendete das Jahrzehnt mit seinem populärsten Musikstück Bitter Sweet (1929).

Eine weitere seiner klassischen Komödien, Private Lives (1930), wird oft wiederbelebt. Es teilt mit Design for Living (1933) ein weltliches Milieu und Charaktere, die nicht miteinander oder ohne einander leben können. Sein patriotischer Festzug der britischen Geschichte, Cavalcade (1931), verfolgte eine englische Familie von der Zeit des südafrikanischen (Buren-) Krieges bis zum Ende des Ersten Weltkriegs. Weitere Erfolge waren Tonight at Eight-Thirty (1936), eine Gruppe von Einakter von Coward und Gertrude Lawrence, mit denen er oft spielte. Er schrieb (mit Hilfe von Regisseur David Lean und zwei anderen) eines der kurzen Stücke, Still Life, als Film um Kurze Begegnung (1945). Present Laughter (1939) und Blithe Spirit (1941; Film 1945; Musikversion, High Spirits, 1964) gehören normalerweise zu seinen besseren Komödien.

In seinen Stücken fing Coward die beschnittene Sprache und spröde Ernüchterung der Generation ein, die aus dem Ersten Weltkrieg hervorging. Coward hatte einen anderen Stil, sentimental, aber theatralisch effektiv, den er für romantische, rückwärtsgewandte Musicals und für Stücke verwendete, die sich um Patriotismus oder ein anderes vermutlich ernstes Thema drehten. Er spielte fast jede Funktion im Theater – einschließlich der Herstellung, Regie, Tanzen, und singen in einem zitternden, aber hervorragend getimten und artikulierten Bariton — und handelte in, schrieb, und leitete auch Filme.

Cowards gesammelte Kurzgeschichten erschienen 1962, gefolgt von einer weiteren Auswahl, Bon Voyage, 1967. Pomp and Circumstance (1960) ist ein leichter Roman, und Not Yet the Dodo (1967) ist eine Sammlung von Versen. Seine Autobiographie bis 1931 erschien als Present Indicative (1937) und wurde durch seine Kriegsjahre in Future Indefinite (1954) erweitert; Ein dritter Band, Past Conditional, war bei seinem Tod unvollständig. Zu seinen bemerkenswertesten Songs gehörten „Mad Dogs and Englishmen“, „Ich werde dich wiedersehen“, „Eines Tages werde ich dich finden“, „Armes kleines reiches Mädchen“, „Verrückt nach dem Jungen“ und „Ich ging zu einer wunderbaren Party.“

Coward wurde 1970 zum Ritter geschlagen. Seine letzten Jahre verbrachte er hauptsächlich in der Karibik und in der Schweiz. Eines seiner bisher unveröffentlichten Stücke, Die bessere Hälfte, das zuletzt 1922 aufgeführt wurde und als verloren galt, wurde 2007 wiederentdeckt. Im selben Jahr erschien eine Sammlung seiner Briefe als Die Briefe von Noël Coward.