Pánfilo de Narváez

Der spanische Soldat und Entdecker Pánfilo de Narváez (1478?-1528) nahm an den Eroberungen Jamaikas und Kubas teil und führte eine unglückselige Expedition zur Kolonisierung Floridas.

Pánfilo de Narváez wurde in Valladolid geboren. Auf der Suche nach seinem Glück als Soldat wanderte er auf die Insel Hispaniola (moderne Dominikanische Republik und Haiti) aus. 1509 begleitete er Juan de Esquirel bei der Eroberung Jamaikas. Zwei Jahre später, als Kommandeur von 30 Armbrustschützen, schloss er sich Diego de Velázquez bei der Eroberung Kubas an.

Der große, rotbärtige Narváez mit einer resonanten Stimme „als käme sie aus einer Höhle“ kam aus der Eroberung mit dem Ruf, „mutig gegen Indianer“ zu sein.“ Aber als Expeditionskommandant war er sowohl fehlerhaft als auch unglücklich. Sein Unglück begann, als Gouverneur Velázquez ihn 1520 ernannte, um eine Expedition nach Mexiko zu führen, wo er Hernán Cortés verhaften und ihn als Kommandeur bei der Eroberung Mexikos ersetzen sollte. Cortés überlistete Narváez, gewann die meisten seiner Männer und besiegte die wenigen, die sich widersetzten. Narváez, der während des Gefechts ein Auge verlor, wurde von Cortés für 2 Jahre inhaftiert.

Narváez kehrte nach Spanien zurück, wo er ein königliches Stipendium zur Eroberung und Besiedlung Floridas erhielt. Als die Kompanie 1527 Hispaniola erreichte, desertierte fast ein Viertel der Männer. Mit seinen reduzierten Kräften landete er am Karfreitag im April 1528 in der Nähe von Tampa Bay. Die Indianer erzählten ihm von einem Land im Norden, Appalachen genannt, das voller Gold war.

Narváez ‚Entscheidung, seine Truppen von den unterstützenden Schiffen zu trennen, besiegelte den Untergang der Expedition. Nach einem Jahr vergeblicher Bemühungen, Kontakt mit den Landstreitkräften aufzunehmen, segelten die Schiffe nach Mexiko. In der Zwischenzeit schlugen die Landstreitkräfte, bestehend aus 300 Männern, ins Landesinnere und nach Norden vor, bis sie Appalachen in der Nähe des heutigen Ortes Tallahassee erreichten. „Golden“ Appalachen erwies sich als eine Stadt mit Lehmhütten, und Narváez beschloss, nach Kuba zurückzukehren. Als sie die Küste erreichten, bauten sie ihre eigenen Schiffe. Eisen von ihren Steigbügeln und Armbrüsten wurde zu Nägeln geformt; Pechkiefer wurde zum Verstemmen verwendet; Hemden wurden zu Segeln; und die Rahmen der Boote waren mit Pferdeleder bedeckt.

Am Sept. 22, 1528, die 240 Überlebenden gingen in fünf überladenen und seetüchtigen Booten an Bord. Als sie die Mündung des Mississippi passierten, trennten ein Sturm und starke Strömungen die Boote. Bis zum 6. November blieb nur das von Narváez befehligte Boot über Wasser. Während das Boot nachts an der texanischen Küste ankerte, fegte ein starker Nordwind Narváez und zwei andere, die an Bord geblieben waren, auf See. Sie wurden nie wieder gehört.

Von der ursprünglichen Firma überlebten nur vier. Angeführt von Álvar Núñez Cabeza de Vaca begannen sie ihre epische 8-jährige Reise durch den Südwesten der Vereinigten Staaten nach Süden nach Mexiko und erreichten 1536 Mexiko-Stadt.

Weiterführende Literatur

Der detaillierteste und zuverlässigste Bericht über Narváez ‚Karriere ist in Woodbury Lowery, The Spanish Settlements within the Present Limits of the United States, 1513-1561 (1901). Andere nützliche Werke, die sich auf seine Karriere beziehen, sind William H. Prescotts klassische Geschichte der Eroberung Mexikos (1873; rev. ed. 1879); Bernal Diaz del Castillo, Die wahre Geschichte der Eroberung Neuspaniens (trans. 1916); Herbert E. Bolton, Die spanischen Grenzländer: Eine Chronik des alten Florida und des Südwestens (1921); und Cleve Hallenbeck, Alvar Núñez Cabeza de Vaca: Die Reise und Route des ersten Europäers, der den Kontinent Nordamerika überquerte (1940). □