Päpstliche Rücktritte: der Fall von Celestine V

Die Nachricht vom Rücktritt von Papst Benedikt XVI. erinnert an ein Bild aus unserer seltenen Buchsammlung, das einen früheren päpstlichen Rücktritt illustriert, den von Papst Celestine V. Celestine erscheint zusammen mit seinem Nachfolger Bonifatius VIII. in einem Bild bei der Eröffnung einer Ausgabe des Liber Sextus von 1514: Sextus decretalium liber a Bonifacio. viij. in concilio Lugdunensi editus (Venedig: Luca Antonio Giunta, 1514). Der Liber Sextus war Teil des Corpus Juris Canonici („Der Körper des kanonischen Rechts“), der vom Mittelalter bis 1917 als Grundlage des kanonischen Rechts in der katholischen Kirche diente.

Es ist nicht überraschend, Bilder von Bonifatius VIII. bei der Eröffnung des Liber Sextus zu finden, da er der Papst ist, der seine Zusammenstellung angeordnet hat. Es ist überraschend, solche wenig schmeichelhaften Bilder zu finden. Der Holzschnitt zeigt zwei Szenen aus Bonifatius‘ Leben.

Im Vordergrund umarmt Bonifatius einen Fuchs, der die päpstliche Tiara vom Kopf seines Vorgängers Celestine V. zieht. Eine Taube über dem Kopf von Celestine symbolisiert den Heiligen Geist, der Celestine seinen Segen verleiht. Im Wesentlichen wiederholt das Bild den Vorwurf, Bonifatius habe den heiligen Celestine zum Rücktritt verleitet.

Celestine V. war ein für seine Frömmigkeit und Askese bekannter Mönch, der einen strengen Zweig der Benediktiner gründete. Ein geteiltes Kardinalskollegium wählte ihn im Juli 1294, nachdem er über zwei Jahre lang keinen eigenen gewählt hatte. Der neue Papst nahm seine Wahl widerwillig an und kam bald zu dem Schluss, dass er ungeeignet und nicht bereit war, weiterhin als Papst zu dienen. Einige Quellen sagen, dass Celestines Entscheidung, zurückzutreten, allein seine war, während andere sagen, dass Kardinal Benedetto Gaetani, der zukünftige Bonifatius VIII., ihn zum Rücktritt angestachelt und ausgetrickst hat. Alle sind sich einig, dass Bonifatius die päpstliche Verfassung entwarf, die den Rücktritt eines Papstes autorisierte. Bonifatius wurde unmittelbar danach, im Dezember 1294, zum Papst gewählt. Celestine versuchte, in das Leben eines Einsiedlers zurückzukehren, aber er starb 1296 als Gefangener von Bonifatius. Celestine wurde 1313 heilig gesprochen.

Interessanterweise besuchte Papst Benedikt XVI. die Überreste von Celestine im Jahr 2009, nachdem sie das Erdbeben von L’Aquila überlebt hatten (siehe Fotos hier). Er proklamierte das Celestine-Jahr vom 28.August 2009 bis zum 28.August 2010, um den 800.

Auf der rechten Seite des hier gezeigten Bildes befindet sich eine Szene aus dem Ende des Papsttums von Bonifatius VIII. im Jahr 1303. Er wurde vom mächtigen Colonna-Clan von Rom gefangen genommen, mit dem Bonifatius eine bittere und blutige Fehde führte. Die Kolonnen und ihr Verbündeter, König Philipp IV. von Frankreich, forderten Bonifatius Rücktritt, worauf Bonifatius antwortete, dass er „früher sterben würde.“ Sein Wunsch wurde ein paar Tage später erfüllt. Es war Philipp IV., der später Celestine V. für die Heiligkeit nominierte.

Sowohl Bonifatius als auch Celestine treten in Dante Alighieris Göttlicher Komödie auf. Dante stellt Bonifatius in den achten Kreis der Hölle, der den Schuldigen der Simonie vorbehalten ist. Dantes Exil aus Florenz war eine direkte Folge der politischen Machenschaften von Bonifatius VIII., und Bonifatius war „Dantes am meisten geschmähter theologischer, politischer und persönlicher Feind“ (Danteworlds Website, University of Texas in Austin). Es wird angenommen, dass Celestine V. der Feigling neben dem Höllentor war, der „die große Weigerung“ machte, indem er das Papsttum abdankte und den Weg für Bonifatius ‚Wahl zum Papst ebnete.

Für Zitate zu wissenschaftlichen Schriften über päpstliche Rücktritte im Mittelalter, siehe „Die erste päpstliche Abdankung seit sechs Jahrhunderten“, ein Beitrag in der ausgezeichneten Rechtsgeschiedenis Blog, „Rechtsgeschichte mit niederländischer Sicht.“ Die Wikipedia-Artikel über Celestine V und Bonifatius VIII bieten zusätzliche Details und Links zu weiteren Quellen.

— MIKE WIDENER, Bibliothekar für seltene Bücher