Papst Gregor VII.

Der Schwerpunkt der kirchlich-politischen Projekte Gregors VII. liegt in seiner Beziehung zum Heiligen Römischen Reich. Seit dem Tod des Heiligen römischen Kaisers Heinrich III. war die Stärke der deutschen Monarchie stark geschwächt, und sein Sohn Heinrich IV. Sein Vorteil wurde durch die Tatsache noch verstärkt, dass Heinrich IV. 1073 erst dreiundzwanzig Jahre alt war.

In den zwei Jahren nach der Wahl Gregors VII. war Heinrich durch den sächsischen Aufstand gezwungen, sich mit ihm um jeden Preis gütlich zu einigen. Folglich hat er im Mai 1074 Buße in Nürnberg—in Anwesenheit der päpstlichen Legaten—für seine fortgesetzte Freundschaft mit den Mitgliedern seines Rates, die von Gregor verboten worden war, zu sühnen, nahm einen Eid des Gehorsams, und versprach seine Unterstützung bei der Arbeit der Reform der Kirche. Diese Haltung, die ihm zunächst das Vertrauen des Papstes einbrachte, wurde jedoch aufgegeben, sobald er am 9. Juni 1075 in der Ersten Schlacht bei Langensalza (auch Schlacht bei Homburg oder Schlacht bei Hohenburg genannt) die Sachsen besiegte. Heinrich versuchte dann, seine Rechte als Souverän Norditaliens unverzüglich geltend zu machen. Er sandte Graf Eberhard in die Lombardei, um die Patarener zu bekämpfen; ernannte den Kleriker Tedald zum Erzbistum Mailand und stellte damit eine langwierige und umstrittene Frage; und versuchte schließlich, Beziehungen zum normannischen Herzog Robert Guiscard aufzubauen.

Gregor VII. antwortete mit einem groben Brief vom 8. Dezember 1075, in dem er unter anderem Heinrich beschuldigte, sein Wort gebrochen zu haben, und mit seiner fortgesetzten Unterstützung exkommunizierter Räte. Gleichzeitig sandte er eine verbale Botschaft, in der er andeutete, dass die enormen Verbrechen, die ihm zur Last gelegt würden, ihn nicht nur für das Verbot der Kirche, sondern auch für den Entzug seiner Krone haftbar machten. Gregor tat dies zu einer Zeit, als er selbst von einem rücksichtslosen Gegner in der Person von Cencio I Frangipane konfrontiert wurde, der ihn in der Weihnachtsnacht in der Kirche überraschte und ihn als Gefangenen wegführte, obwohl Gregor am folgenden Tag freigelassen wurde.

Papst und Kaiser setzen sich abbearbeiten

Die Verweise des Papstes, wie sie in einer so beispiellosen Form formuliert waren, erzürnten Heinrich und seinen Hof, und ihre Antwort war der hastig einberufene Nationalrat in Worms, Deutschland (die Synode von Worms), die am 24.Januar 1076 tagte. In den höheren Rängen des deutschen Klerus hatte Gregor viele Feinde, und ein römischer Kardinal, Hugo Candidus, einst mit ihm befreundet, jetzt aber sein Gegner, war zu diesem Anlass nach Deutschland geeilt. Alle Anschuldigungen gegen Gregor, die Candidus vorbringen konnte, wurden von der Versammlung gut aufgenommen, die sich der Resolution verpflichtete, Gregor habe das Papsttum verwirkt. In einem Dokument voller Anschuldigungen verzichteten die Bischöfe auf ihre Treue zu Gregor. In einem anderen erklärte Heinrich ihn für abgesetzt, und die Römer mussten einen neuen Papst wählen.

Der Rat sandte zwei Bischöfe nach Italien, und sie verschafften den lombardischen Bischöfen auf der Synode von Piacenza einen ähnlichen Akt der Absetzung. Roland von Parma informierte den Papst über diese Entscheidungen, und er hatte das Glück, Gelegenheit zu einer Rede auf der Synode zu erhalten, die sich gerade in der Lateranbasilika versammelt hatte, um dort seine Botschaft über die Entthronung zu überbringen. Für den Moment waren die Mitglieder verängstigt, aber bald wurde ein solcher Sturm der Empörung entfacht, dass der Gesandte nur aufgrund der Mäßigung von Gregory selbst nicht ermordet wurde.

Am folgenden Tag, dem 22. Februar 1076, verhängte Papst Gregor VII. feierlich ein Exkommunikationsurteil gegen Heinrich IV., entkleidete ihn seiner königlichen Würde und sprach seine Untertanen von den Eiden frei, die sie ihm geschworen hatten. Dieser Satz gab vor, einen Herrscher aus der Kirche zu werfen und ihm die Krone zu entreißen. Ob es diese Wirkung hervorbringen oder eine müßige Bedrohung darstellen würde, hing weniger von Gregor VII. als vielmehr von Heinrichs Untertanen und vor allem von den deutschen Fürsten ab. Zeitgenössische Beweise deuten darauf hin, dass die Exkommunikation Heinrichs sowohl in Deutschland als auch in Italien einen tiefen Eindruck hinterlassen hat.

Dreißig Jahre zuvor hatte Heinrich III. drei Kläger des Papsttums abgesetzt und damit der Kirche einen anerkannten Dienst erwiesen. Versuchte, dieses Verfahren zu kopieren, war er weniger erfolgreich, da ihm die Unterstützung des Volkes fehlte. In Deutschland gab es ein schnelles und allgemeines Gefühl zugunsten Gregors, und die Fürsten nutzten die Gelegenheit, um ihre anti-königliche Politik unter dem Deckmantel des Respekts vor der päpstlichen Entscheidung durchzuführen. Als der König zu Pfingsten vorschlug, die Maßnahmen gegen Gregor VII. in einem Rat seiner Adligen zu erörtern, erschienen nur wenige; Die Sachsen ergriffen die goldene Gelegenheit, ihre Rebellion zu erneuern, und die anti-royalistische Partei wurde von Monat zu Monat stärker.

Spaziergang nach Canossabearbeiten

Die Situation wurde jetzt für Henry äußerst kritisch. Infolge der Agitation, die vom päpstlichen Legaten Bischof Altmann von Passau eifrig gefördert wurde, trafen sich die Fürsten im Oktober in Trebur, um einen neuen deutschen Herrscher zu wählen. Heinrich, der in Oppenheim am linken Rheinufer stationiert war, wurde nur dadurch vor dem Verlust seines Thrones bewahrt, dass sich die versammelten Fürsten nicht auf die Frage seines Nachfolgers einigten.

Ihre Meinungsverschiedenheit veranlasste sie jedoch lediglich, das Urteil aufzuschieben. Heinrich, sie erklärten, muss Gregor VII. Wiedergutmachung leisten und sich zum Gehorsam verpflichten; und sie beschlossen, dass, wenn er am Jahrestag seiner Exkommunikation noch unter dem Verbot lag, der Thron als frei betrachtet werden sollte. Zur gleichen Zeit beschlossen sie, Gregor VII. nach Augsburg einzuladen, um den Konflikt zu entscheiden.

Diese Vorkehrungen zeigten Henry den zu verfolgenden Kurs. Es war zwingend notwendig, unter allen Umständen und um jeden Preis, um seine Absolution von Gregory vor dem genannten Zeitraum zu sichern, sonst konnte er kaum vereiteln seine Gegner in ihrer Absicht, ihren Angriff gegen ihn zu verfolgen und rechtfertigen ihre Maßnahmen durch einen Appell an seine Exkommunikation. Zuerst versuchte er, seine Ziele durch eine Botschaft zu erreichen, aber als Gregor seine Annäherungsversuche ablehnte, unternahm er den berühmten Schritt, persönlich nach Italien zu gehen.

Gregor VII. hatte Rom bereits verlassen und den deutschen Fürsten angedeutet, dass er ihre Begleitung für seine Reise am 8. Januar 1077 nach Mantua erwarten würde. Aber diese Eskorte war nicht erschienen, als er die Nachricht von Henrys Ankunft erhielt. Heinrich, der durch Burgund gereist war, war von den Langobarden mit Begeisterung begrüßt worden, widerstand aber der Versuchung, Gewalt gegen Gregor anzuwenden. Er wählte den unerwarteten Weg, Gregor zu zwingen, ihm die Absolution zu erteilen, indem er vor ihm in Canossa Buße tat, wo Gregor unter dem Schutz seiner engen Verbündeten Zuflucht gesucht hatte, Matilda von der Toskana. Der Weg nach Canossa wurde bald legendär.

Die Versöhnung erfolgte erst nach längeren Verhandlungen und definitiven Zusagen Heinrichs, und Gregor VII. gab unter Berücksichtigung der politischen Implikationen nur zögerlich nach. Gewährte, würde der Reichstag der Fürsten in Augsburg, in dem er vernünftigerweise hoffen könnte, als Schiedsrichter zu fungieren, entweder unbrauchbar werden oder, wenn er überhaupt zusammentrifft, sich völlig im Charakter ändern. Es war jedoch unmöglich, dem Büßer den Wiedereintritt in die Kirche zu verweigern, und die religiösen Verpflichtungen Gregors VII. überwogen seine politischen Interessen.

Die Aufhebung des Verbots bedeutete keine echte Versöhnung, und es wurde keine Grundlage für eine Lösung der Hauptfrage gewonnen, die Heinrich und Gregor trennte: die der Investitur. Ein neuer Konflikt war unvermeidlich aus der Tatsache, dass Henry den Satz der Ablagerung zusammen mit dem der Exkommunikation aufgehoben sah. Gregor hingegen wollte sich seine Handlungsfreiheit vorbehalten und gab in Canossa keinen Hinweis auf das Thema.

Spätere Exkommunikation Heinrichs IV.

Dass die Exkommunikation Heinrichs IV. lediglich ein Vorwand für die Opposition der rebellischen deutschen Adligen war, ist durchsichtig. Sie beharrten nicht nur nach seiner Absolution auf ihrer Politik, sondern machten auch den entschlosseneren Schritt, im März 1077 in Forchheim in der Person von Herzog Rudolf von Schwaben einen rivalisierenden Herrscher einzusetzen. Bei der Wahl beobachteten die anwesenden päpstlichen Legaten den Anschein der Neutralität, und Gregor VII. Seine Aufgabe wurde dadurch erleichtert, dass die beiden Parteien ziemlich gleich stark waren und jeweils versuchten, die Oberhand zu gewinnen, indem sie den Papst auf ihre Seite brachten. Das Ergebnis seiner unverbindlichen Politik war jedoch, dass er das Vertrauen beider Parteien weitgehend verlor. Schließlich entschied er sich nach seinem Sieg in der Schlacht bei Flarchheim am 27.Januar 1080 für Rudolf von Schwaben. Unter dem Druck der Sachsen und falsch informiert über die Bedeutung dieser Schlacht gab Gregor seine Wartepolitik auf und sprach am 7. März 1080 erneut die Exkommunikation und Absetzung von König Heinrich aus.

Aber die päpstliche Zensur erwies sich jetzt als eine ganz andere Sache als die vier Jahre zuvor. Es wurde allgemein als Ungerechtigkeit empfunden, und die Menschen begannen zu fragen, ob eine aus leichtfertigen Gründen ausgesprochene Exkommunikation Respekt verdient. Der König, jetzt erfahrener, nahm den Kampf mit großer Kraft auf. Er weigerte sich, das Verbot wegen seiner Rechtswidrigkeit anzuerkennen. Dann berief er einen Rat ein, der sich in Brixen traf, und erklärte Gregor am 25. Es ernannte den Erzbischof Guibert (Wibert) von Ravenna zu seinem Nachfolger. Am 25. Juni 1080 wurde Guibert von den dreißig Bischöfen, die auf Befehl des Königs anwesend waren, zum Papst gewählt. Am 15. Oktober 1080 riet Papst Gregor dem Klerus und den Laien, anstelle des „verrückten“ und „tyrannischen“ schismatischen Wibert einen neuen Erzbischof zu wählen. 1081 eröffnete Heinrich den Konflikt gegen Gregor in Italien. Gregors Unterstützung war zu dieser Zeit geschwächt, und dreizehn Kardinäle hatten ihn verlassen. Zu allem Übel starb Rudolf von Schwaben am 16.Oktober desselben Jahres. Henry war jetzt in einer stärkeren Position und Gregory in einer schwächeren. Ein neuer Antragsteller, Hermann von Luxemburg, wurde im August 1081 vorgeschlagen, aber seine Persönlichkeit war für einen Führer der gregorianischen Partei in Deutschland nicht geeignet, und die Macht Heinrichs IV.

Der wichtigste militärische Unterstützer des Papstes, Matilda von der Toskana, blockierte Heinrichs Armeen von den westlichen Passagen über den Apennin, so dass er sich Rom von Ravenna aus nähern musste. Rom ergab sich 1084 dem deutschen König, und Gregor zog sich daraufhin in das Exil der Engelsburg zurück. Gregor weigerte sich, Henrys Ouvertüren zu unterhalten, obwohl dieser versprach, Guibert als Gefangenen zu übergeben, wenn der souveräne Papst nur zustimmen würde, ihn zum Kaiser zu krönen. Gregory bestand jedoch darauf, als notwendige Vorstufe, dass Henry sollte vor einem Rat erscheinen und Buße tun. Während der Kaiser vorgab, sich diesen Bedingungen zu unterwerfen, bemühte er sich, das Treffen der Bischöfe zu verhindern. Eine kleine Anzahl versammelte sich dennoch, und Gregory exkommunizierte Henry erneut.

Heinrich kam nach Erhalt dieser Nachricht am 21.März erneut nach Rom, um zu sehen, dass sein Anhänger, Erzbischof Guibert von Ravenna, am 24.März 1084 als Papst Clemens III. inthronisiert wurde. Heinrich wurde von seiner Kreatur zum Kaiser gekrönt, aber Robert Guiscard, mit dem Gregor inzwischen ein Bündnis geschlossen hatte, marschierte bereits in die Stadt. Heinrich musste nach Civita Castellana fliehen.

Exil aus Rom

Der Papst wurde befreit, aber nachdem das römische Volk über die Exzesse seiner normannischen Verbündeten erzürnt war, musste er sich nach Monte Cassino und später in die Burg von Salerno am Meer zurückziehen, wo er am 25. Mai 1085 starb. Drei Tage vor seinem Tod zog er alle Vorwürfe der Exkommunikation zurück, die er ausgesprochen hatte, mit Ausnahme derjenigen gegen die beiden Haupttäter – Henry und Guibert.