Pat Sajak Vietnam Vet erzählt seine Armee DJ Tage vor 'Wheel of Fortune'

Von Pat Sajak

„Guten Morgen Vietnam!“

Es war ein Satz, den ich praktisch jeden Wochentag um 6 Uhr morgens aus den Studios des American Forces Vietnam Network in Saigon zwischen Oktober 1968 und Dezember 1969 rief. Ich war nicht der erste, der diese denkwürdigen Worte benutzte – das war Adrian Cronauer, der berühmt von Robin Williams porträtiert wurde —, aber das wurde zum Markenzeichen jedes DJs am frühen Morgen auf AFVN.

Bevor ich Pat Sajak von ‚Wheel of Fortune‘ war, war ich Pat Sajak Vietnam DJ – ich war ein Army Spc. die 5. Klasse, die dem Dienst beigetreten war, wurde als Schreibkraft ausgebildet und als Finanzkauffrau nach Vietnam geschickt. Nach wiederholten Versuchen, Ich war nach Saigon versetzt worden, um Discjockey zu werden, wie ich es im zivilen Leben getan hatte. Die Armee kann auf mysteriöse Weise arbeiten.

Pat Sajak Vietnam Vet: vom Armee-DJ zum Glücksrad

Ich fühlte mich ein bisschen schuldig wegen meiner relativ „weichen“ Pflicht. Immerhin war ich in einem Hotel untergebracht, und es gab viele nette Restaurants in der Umgebung. Aber ich fühlte mich immer ein bisschen besser, wenn ich Leute traf, die vom Feld in die Stadt kamen und uns dafür bedankten, dass wir ihnen ein bisschen nach Hause gebracht hatten. Ich fand es immer seltsam, dass sie mir danken sollten, angesichts dessen, was so viele von ihnen täglich durchmachten. Aber sie erinnerten mich daran, wie wichtig es ist, denjenigen, die dienen, Unterhaltung zu bieten — etwas, das die USO sehr gut kennt. Bis heute wiederholen meine Tierarztkollegen aus dieser Zeit diese Dankesworte, und es ist wirklich sehr demütigend.

Mein Respekt vor denen, die dienen, hat mich mein ganzes Leben lang begleitet, und meine Zeit beim Militär — insbesondere meine Zeit in Vietnam — gehören zu den Dingen in meinem Leben, auf die ich am meisten stolz bin.

Auf „Wheel of Fortune“ sind meine Lieblingswochen diejenigen mit Militärpersonal. Wir hatten auch eine Militärfamilienwoche, um diejenigen zu Hause zu ehren, deren Opfer oft übersehen werden. Auch wenn wir keine speziellen Wochen zum Thema Militär haben, sind viele unserer Spieler Angehörige der Streitkräfte. Und ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass unsere Zuschauer diese Tatsache in Bezug auf Bewertungen und Publikumsfeedback zu genießen und zu schätzen scheinen. Als Vietnam-Tierarzt bin ich besonders erfreut, eine Veränderung in der Art und Weise zu sehen, wie Veteranen dieses Krieges wahrgenommen und geschätzt werden.

Pat Sajaks Geheimnis der Unterhaltung

Während ich stolz auf meinen Service bin, gab es einen kleinen Vorfall, der mich mit mehr als ein bisschen Verlegenheit erfüllt. Ich habe diese Geschichte nicht oft erzählt, aber ich dachte, dies könnte ein guter Zeitpunkt sein, um mich von diesem schrecklichen Geheimnis zu befreien. Es geschah während der Weihnachtszeit 1969.

Präsident Richard Nixon hatte im Januar dieses Jahres sein Amt angetreten und bereitete sich darauf vor, seine erste Urlaubsansprache als Präsident der Vereinigten Staaten an die Nation zu richten. Damals gab es keine Technologie, die eine Live-Fernsehberichterstattung nach Südostasien ermöglichte, daher wurde uns die Adresse per Radio zugestellt. Wegen des Zeitunterschieds sollte Nixons Prime-Time-Adresse während meiner Morgenshow stattfinden.

Der Prozess war einfach. Während ich Schallplatten spielte – ja, Schallplatten – und bissiges Geplapper lieferte, Ich überwachte CBS News über ein Paar Headsets. Wenn es an der Zeit war, dass der Präsident seine Rede begann, hörte ich, wie er über diese Headsets vorgestellt wurde. Genau im Zeitplan begann der CBS-Ansager seine Einführung und ich brach in die Musik ein, die ich spielte, um im wichtigsten Ton, den ich aufbringen konnte, zu verkünden: „Wir gehen jetzt nach Washington, um eine Ansprache von Präsident Nixon zu halten. Meine Damen und Herren, der Präsident der Vereinigten Staaten.“

Alles lief gut. Ich habe einen Schalter umgelegt, um den CBS-Feed zu Radios in ganz Vietnam zu bringen, und der Präsident begann seine Rede. Ich erinnere mich nicht viel an das, was er sagte, aber es war effektiv und gelegentlich bewegend, und als er einpackte, hatte ich das Gefühl, dass er einen sehr guten Job gemacht hatte. Als er zum Ende kam und anfing, die Papiere vor sich zu mischen, Ich drehte den Schalter in die andere Richtung und, wieder, in der Stimme meines besten Ansagers, Ich sagte allen, sie hätten dem Oberbefehlshaber zugehört, und dann ging es zurück zum Geschäft der Unterhaltung.

Nachdem ich mit der nächsten Platte angefangen hatte, wollte ich hören, was die CBS-Ansager zu Hause über die Rede sagten, die wir gerade gehört hatten. Da wir die Post-Speech-Analyse nicht durchgeführt haben, kehrte ich zum CBS-Feed im Studio zurück, wo ich zu meinem Entsetzen feststellte, dass sie die Rede nicht diskutierten – der Präsident sprach immer noch!

Frohe Weihnachten von Richard Nixon

Anscheinend war das, was ich als das Ende der Rede ansah, nur eine effektive Pause, und Nixons Papiermischen war nichts weiter als eine kurze Pause. Um die Sache noch schlimmer zu machen, hörte ich Nixon sagen: „Und jetzt möchte ich direkt mit den Männern und Frauen sprechen, die unserem Land in Vietnam dienen.“

Gelinde gesagt, ich musste eine schnelle Entscheidung treffen. Sollte ich wieder in die Luft springen und gestehen, dass ich den Führer der freien Welt mitten in seiner Ansprache abgeschnitten hatte, oder sollte ich einfach weiter Musik machen und auf das Beste hoffen? Es war, als würde ein kleiner Engel auf einer Schulter sitzen und ein kleiner Teufel auf der anderen. Der Engel hatte natürlich Recht. Der Präsident sprach und es war meine Pflicht, ihn wieder zu verbinden. Aber ich musste zugeben, dass der Teufel einige gute Punkte machte. Sein Hauptargument ging so: Weil der CBS-Feed direkt ins AFVN-Studio kam und ich der einzige war, der ihn überwachte, war ich buchstäblich der einzige Mensch auf der Welt, der erkannte, dass die Leute, mit denen der Präsident zu sprechen glaubte, ihn nicht wirklich hören konnten. Also, wirklich, was war der Schaden?

Er schickte zwar Urlaubsgrüße an die Truppen und versprach, sie bald nach Hause zu bringen, aber sie hörten bereits der Fruitgum Company von 1910 zu, die „1, 2, 3 Red Light“ sang.“ Verdammt, jetzt würde ich dieses schöne Lied in der Mitte abschneiden, und zwei Fehler machen kein Recht, oder? Und als ich erklärte, was passiert war, könnte er sowieso fertig sein. Kurz gesagt, der Teufel hat mich dazu gebracht, es nicht zu tun.

Mit Schmerz und Verlegenheit gestehe ich das Geheimnis meiner Pat Sajak Vietnam DJ-Tage – dass meine Kameraden in Vietnam die Worte des Präsidenten an sie im Jahr 1969 nie gehört haben. So, sehr verspätet, Ich möchte Sie alle wissen, dass Richard M. Nixon wünscht Ihnen ein frohes Weihnachtsfest.

Dort – ich fühle mich besser.

Pat Sajak Vietnamkriegsveteran und Gastgeber von „Wheel of Fortune“, unterstreicht das Engagement der USO, amerikanischen Servicemitgliedern auf der ganzen Welt Unterhaltung und eine Erinnerung an die Heimat zu bieten. Sie können eine Nachricht der Unterstützung und Dank direkt an Service-Mitglieder über die USO-Kampagne senden zu verbinden. Ihre Nachrichten werden auf Bildschirmen an USO-Standorten auf der ganzen Welt angezeigt.