Playtpuses schwitzen Milch, ‚Sehen‘ mit Strom, Und das ist nicht einmal das Seltsamste

Australien ist bekannt für seine seltsame und entzückende Tierwelt, die nirgendwo sonst auf dem Planeten zu finden ist: Koalas, Kängurus und dieser riesige Vogel, der aussieht wie ein Dinosaurier.

Und dann ist da noch das Schnabeltier – ein bizarres und zurückgezogenes Tier, das aussieht wie eine Ente und ein Otter hatte ein Baby, aber flauschiger.

Es sieht so seltsam aus, dass britische Wissenschaftler, als sie zum ersten Mal auf das „außergewöhnliche“ Tier stießen, bekanntermaßen fragten, ob es sich um einen ausgeklügelten Scherz verschiedener Tierteile handelte, die aneinander klebten.

Aber sein seltsames Aussehen kratzt nur an der Oberfläche. Die meisten Menschen haben keine Ahnung, wie bizarr die halb-aquatische Spezies wirklich ist.

Dieses Säugetier, eines von nur zwei monotremen Tieren auf der Welt, legt Eier, anstatt lebende Junge zur Welt zu bringen, und schwitzt dann Milch aus Poren entlang seines Magens, um die Babys zu füttern.

Das ist ziemlich seltsam, bis Sie Ihren Kopf um die Art und Weise wickeln, wie diese nächtliche Wasserkreatur jagt – über Strom.

Ja, Sie haben richtig gelesen. Die schüchternen und nachtaktiven Kreaturen verbringen bis zu 10 Stunden gleichzeitig im Wasser und suchen so wenig Luft wie möglich, dank einer höheren Konzentration von Myoglobin – sauerstoffbindenden Proteinen – in ihren Lungen.

Sie verfolgen ihre Beute von Insekten und Süßwasserkrebstieren in trübem Wasser im Schutz der Nacht und schließen ihre Augen, Ohren und Nase, während sie unter die Oberfläche tauchen.

Um zu navigieren, verwenden sie Elektrorezeptoren in ihren entenartigen Schnabeln, um die schwachen elektrischen Signale zu erkennen, die von den Nerven und Herzen ihrer Beute erzeugt werden.

Und wenn es darum geht, das zu essen, was sie gejagt haben, haben Schnabeltiere keinen Magen – ihre Kehlen verbinden sich direkt mit ihrem Darm.

Ganz zu schweigen von den zusätzlichen Knochen in ihren Schultern, die bei keinem anderen Säugetier zu finden sind – was bedeutet, dass sie nicht mit vier Gliedmaßen schwimmen, sondern sich mit ihren Vorderbeinen nach vorne treiben und mit ihren Schwänzen steuern und ihre Hinterbeine baumeln lassen.

Untersuchungen legen auch nahe, dass Schnabeltieraugen denen von pazifischen Hagfish oder Neunaugen der nördlichen Hemisphäre – also Meerestieren – ähnlicher sind als anderen Säugetieren.

Man könnte meinen, das wäre genug Verrücktheit für eine kleine Kreatur, aber nein. Wir haben nicht einmal die Tatsache angesprochen, dass sie giftig sind.

Das Gift ist nicht in ihrem Biss – nein, das wäre zu einfach. Stattdessen ist es an einem Sporn am Hinterfuß von Männern befestigt.

Es ist ziemlich fieses Zeug, das in der Lage ist, kleine Tiere zu töten und beim Menschen unerträgliche Schmerzen zu verursachen. Aber es ist nicht da, um Beute zu schaden – sein Zweck ist es, die Dominanz über andere Männer während der Brutzeit zu behaupten.

Und im Jahr 2016 entdeckten Forscher ein Hormon, das in Schnabeltiergift enthalten ist, könnte uns tatsächlich helfen, neue Arten von Diabetes-Behandlungen zu entwickeln.

In der jüngsten Wendung entdeckten Wissenschaftler, dass die seltsame Milch der Schnabeltiere – ja, die, die sie durch ihre Haut ausschwitzt – tatsächlich helfen könnte, medikamentenresistente Superbugs zu bekämpfen.

Die Forscher zeigten, dass ein Protein in ihrer Milch unglaublich antimikrobielle Eigenschaften hat.

„Schnabeltiere sind so seltsame Tiere, dass es für sie sinnvoll wäre, eine seltsame Biochemie zu haben“, sagte eine aus dem Team, die Molekularbiologin Janet Newman vom australischen CSIRO.

„Durch einen genaueren Blick auf ihre Milch haben wir ein neues Protein mit einzigartigen antibakteriellen Eigenschaften charakterisiert, das Leben retten kann.“

Wenn das nicht ausreicht, um es zu Ihrem neuen Lieblingstier zu machen, dann gibt es das hier.