Porter Rockwell
Rockwell wurde in Belchertown, Hampshire County, Massachusetts, als Sohn von Orin und Sarah Rockwell geboren, die Nachbarn der Familie Smith waren. Er war ein Nachkomme von Edmund Rice, einem frühen Einwanderer in die Massachusetts Bay Colony.
Rockwell war acht Jahre jünger als Smith. Während Smith das Buch Mormon veröffentlichte, pflückte Rockwell nachts Beeren und schleppte Holz in die Stadt, um die Veröffentlichung zu bezahlen.
1830, im Alter von 16 Jahren, wurde Rockwell in die Kirche Christi (ursprünglicher Name der von Smith gegründeten Kirche) in Fayette, New York, getauft. Historisch gesehen ist das Datum von Rockwells Taufe der 6. April, der Tag, an dem die Kirche organisiert wurde, aber Originaldokumente deuten auf ein wahrscheinliches Datum des 9. Juni hin. Rockwell war das jüngste Mitglied der ersten Gruppe, die in die Kirche getauft wurde.
Am 2. Februar 1832 heiratete Rockwell Luana Beebe im Jackson County, Missouri, und wurde am 5. Januar 1846 im Nauvoo-Tempel begabt.
Rockwell tötete viele Männer als Revolverheld, religiöser Vollstrecker und stellvertretender Marschall der Vereinigten Staaten. Der Legende nach sagte Rockwell 1869 zu einer Menschenmenge, die dem Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten, Schuyler Colfax, zuhörte: „Ich habe nie jemanden getötet, der nicht getötet werden musste“, ein Zitat, das der Schauspieler John Wayne Jahrzehnte später in einem Film verwendete.
Aber er war das schrecklichste Instrument, das von Fanatismus gehandhabt werden kann; eine mächtige physische Natur, die mit einem Geist sehr enger Wahrnehmungen, intensiver Überzeugungen und unveränderlicher Hartnäckigkeit verschweißt ist. In seinem Build, er war ein Gladiator; in seinem Humor ein Yankee-Holzfäller; in seiner Erinnerung ein Bourbon; in seiner Rache ein Indianer. Eine seltsame Mischung, die es nur auf dem amerikanischen Kontinent gibt.
Boggs versuchte Mordanklage
Am Abend des 6. Mai 1842 wurde Lilburn Boggs von einer unbekannten Partei erschossen, die durch ein Fenster auf ihn feuerte, als er in seinem Arbeitszimmer eine Zeitung las. Er wurde schwer verwundet, überlebte aber. Boggs war der Gouverneur von Missouri, der am 27. Oktober 1838 die Executive Order 44 unterzeichnet hatte, die als „Vernichtungsbefehl“ bekannt war und Mormonen mit gewalttätigen und tödlichen Mitteln aus Missouri vertrieb. Rockwell wurde des versuchten Mordes beschuldigt, aber die Grand Jury konnte keine ausreichenden Beweise finden, um Rockwell anzuklagen, teilweise überzeugt von seinem Ruf als tödlicher Schütze und seiner Aussage: „Niemals auf jemanden geschossen, wenn ich schieße, Sie werden erschossen! …“
Ein unzufriedener Mormone, John C. Bennett behauptete, dass Smith eine Geldprämie für die Beseitigung von Boggs angeboten hatte, und dass Smith zugab, dass Rockwell die Tat begangen hatte. Er fuhr fort zu sagen, dass Rockwell eine verschleierte Drohung gegen Bennetts Leben machte, wenn er die Geschichte veröffentlichte. Nachdem die Ermittler Smith zu diesen Anschuldigungen und Rockwells Beteiligung befragt hatten, bestritt Smith, dass es Rockwell sein könnte. Fragte, wie er so zuversichtlich sein konnte. Smith antwortete angeblich. … „Er lebt noch, oder?“ Smith bestritt vehement Bennetts Konto und spekulierte, dass Boggs, während er für den Senat des Bundesstaates kämpfte, von einem Wahlgegner angegriffen wurde.
Der Mormonenschreiber Monte B. McLaws unterstützte Smith in der Missouri Historical Review und antwortete, während es keinen klaren Fingerzeig auf irgendjemanden gab, kandidierte Boggs zur Wahl gegen mehrere gewalttätige Männer, die alle zu der Tat fähig waren, und es gab keinen besonderen Grund, Rockwell zu verdächtigen.
Utah JahreBearbeiten
Nach Smiths Tod folgte Rockwell Brigham Young und der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) nach Utah. 1849 wurde Rockwell zum stellvertretenden Marschall von Great Salt Lake City ernannt und blieb bis zu seinem Tod Friedensoffizier. Er war bekannt für seine Ausdauer, Loyalität und Unerbittlichkeit.
Rockwell betrieb das Hot Springs Hotel and Brewery am südlichen Ende des Salt Lake Valley, in einem Gebiet, das als „Point of the Mountain“ bekannt ist.
Rockwells Ruhm als „Bergmann“ zog den Entdecker Richard Francis Burton an. Im Jahr 1860, auf seiner Reise durch Amerika an die Westküste, hielt Burton an, um die Gegend von Salt Lake City zu erkunden. Er blieb bei Lysander Dayton in einem Dorf in der Nähe der Stadt, und Dayton lud Rockwell zum Abendessen ein. Rockwell schickte für eine Flasche Valley Tan Whisky, und er und Burton tranken Schuss für Schuss in die Nacht, mit Rockwell umreißt Schritte Burton für die Sicherheit während seiner Passage nach Sacramento nehmen sollte. Rockwell riet Burton, eine geladene doppelläufige Schrotflinte zu tragen, in einem „dunklen Lager“ zu schlafen (unbeleuchtet, kilometerweit von dem Ort entfernt, an dem das Abendessen gekocht wurde), niemals dem Schein zu vertrauen und den Hauptweg zu meiden, an dem „weiße Indianer“ (so genannt, weil sie weiße Räuber waren, die als Indianer verkleidet waren, um die Schuld abzuwenden) Reisende jagten.
DeathEdit
Rockwell starb am 9. Juni 1878 in Salt Lake City, Utah Territory, an natürlichen Ursachen. Er wurde auf dem Friedhof von Salt Lake City begraben. Zum Zeitpunkt seines Todes war Rockwell länger Mitglied der HLT-Kirche gewesen als jeder andere Lebende. Sein Epitaph lautet:
Er war mutig und loyal zu seinem Glauben. Getreu dem Propheten Joseph Smith. Ein Versprechen, das ihm der Prophet gegeben hat. Durch Gehorsam wurde es erfüllt.
Bei Rockwells Beerdigung sprach Apostel Joseph F. Smith, Neffe von Joseph Smith und zukünftiger Präsident der Kirche, Folgendes über Porter:
Sie sagen, er war ein Mörder; Wenn er es war, war er der Freund von Joseph Smith und Brigham Young, und er war ihnen und seinen Bündnissen treu, und er ist in den Himmel gegangen und Abtrünnige können in die Hölle gehen … Porter Rockwell wurde gestern Nachmittag in den Himmel geführt, bekleidet mit Unsterblichkeit und ewigem Leben, und gekrönt mit aller Herrlichkeit, die einem verstorbenen Heiligen gehört. Er hat seine kleinen Fehler, aber Porters Leben auf Erden war insgesamt ein würdiges Beispiel und spiegelte die Ehre der Kirche wider. In all seinen Prüfungen vergaß er nie seine Verpflichtungen gegenüber seinen Brüdern und seinem Gott.
LegacyEdit
Rockwell diente sowohl Smith als auch später Young als loyaler, persönlicher Leibwächter. Die Trennung von Fakten von Legenden, Folklore und Mythen über Rockwell ist für Historiker schwierig, zum großen Teil, weil Rockwell nur halbgebildet war und kein persönliches Tagebuch führte.
Rockwell hatte die Auszeichnung, Gegenstand einer direkten Prophezeiung von Smith zu sein. Nachdem er acht Monate im Gefängnis verbracht hatte, weil er versucht hatte, Boggs zu ermorden, reiste Rockwell nach Nauvoo und erschien unangekündigt auf einer Weihnachtsfeier in Smiths Haus. Nachdem seine Identität bestätigt wurde, Smith wurde bewegt zu sagen:
Ich prophezeie, im Namen des Herrn, Sie — Orrin Porter Rockwell — so lange ihr treu bleiben und treu zu deinem Glauben, brauchen keinen Feind zu fürchten. Schneide dein Haar nicht, und keine Kugel oder Klinge kann dir schaden.
Die Verheißung ist eine, die ein Engel den Eltern des biblischen Simson gegeben hat.
Rockwell schnitt sich einmal die Haare. Nachdem er von einer kahlen Witwe mit Typhus gehört hatte, bot er seine berühmten langen Haare an, um eine Perücke zu machen. Der Empfänger der Haare war Agnes Coolbrith Smith Pickett, Witwe von Smiths Bruder, Don Carlos, und Mutter von Ina Coolbrith; Sie wurde Poet Laureate of California.